— Кстати, с нами в группе была девушка, но недавно мы были вынуждены разлучиться. Вы что-нибудь знаете о ее судьбе?
— Что-нибудь знаю, — подтвердил старик. Но продолжения у этой фразы не последовало. Впрочем, и одно это уже говорило о многом. Филин вернулась из своего астрального плана, иначе хозяин корнецветов не смог бы сказать и этого.
— Ээм.. и где она?
Старик сделал последний глоток своего напитка и созданная им из дерева чаша рассыпалась гнилой трухой. В нем по-прежнему не чувствовалось никаких эмоций, но кажется, наша аудиенция подошла к концу.
Аватар древнего дерева встал. Еще одно действие, не несущее никакого смысла, кроме намеков, позволявших мне читать пожелания Наставника между строк.
Персонаж Древосвет обновил вашу карту.
— Здесь, — ответил он сразу, как мир сообщил об очередных изменениях.
Никаких эмоций. И все же:
— Мне кажется, или вам не очень по душе наша спутница?
— Не место здесь таким, как она. Такие, как Хозяйка, не зря не дают им войти в Подземье. — покачал головой Наставник. Но продолжения я дождался совсем не того, на какое рассчитывал. — Не волнуйтесь, убить такую как она удавалось лишь богу-чудовищу. Но если хотите видеть ее в добром здравии, то вам следует поспешить.
Терми решительно встал следом за аватаром дерева. Странное для пустотника рвение кого-то спасать. Все же любые проявления человечности в окружающих меня очень воодушевляют. Напоминают, что в мире осталось еще нечто кроме проклятия пустоты.
Значит, однажды я потеряю способность испытывать светлые чувства? Неужели Харт и такие, как он, пустотники с третьим рангом синхронизации, обречены убивать и пожирать чужие души, чтобы хоть на время почувствовать себя живыми?
В отличии от друга, я поднялся спокойно, хотя и допивал свой напиток одним глотком.
Вы выпили разбавленый сок древосвета.
Ваша выносливость навсегда повышена на 1 ед.
То, что я только что увидел перед глазами я осознал лишь спустя несколько секунд. Хотел было уже привычно отмахнуться от сообщения, когда до меня дошло, что я только что получил.
— Тер… — я хотел было позвать друга, но на мое плечо вдруг легла рука возникшего из ниоткуда Ольхёриса.
— Он сделал свой выбор, — покачал головой Наставник.
Я не стал отвечать. Что ж, это его древесный сок. По сути, это ведь как для нас кровь, верно? Так что это его право. Дерево же добавило:
— Когда найдете свою спутницу, возвращайтесь. Сегодня вы гости у моих корней, и вам позволено общаться с моими детьми. Воспользуйтесь этим даром.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я Наставника. — Мы ведь еще сможем встретиться?
— Разумеется, — улыбнулся старик. — Мне было бы любопытно послушать о том, что находится по ту сторону башни. Пусть три луны и священная звезда освещают ваш путь.
Я кивнул и уже хотел было развернуться вслед за другом, но что-то дернуло меня уже сделав несколько шагов обернуться и задать еще один вопрос. Должно быть, так на меня подействовало увеличенное расстояние между мной и волхвом с бесцветными серо-голубыми глазами.
Было в Ольхёрисе что-то опасное. Словно бы он действительно был полон света, только этот свет был светом диодной лампы над столом непредсказуемого хирурга. Каждый раз, когда его взгляд касался меня, словно мурашки по коже. Особенно если учесть тот факт, что его эмоции считать было не многим проще, чем у самого объекта поклонения их культа. Нет, как-нибудь обойдусь без разговоров с ним. Глупо — да, но мне и так информации хватит. Мороз по коже от этого типа.
— А как вы… — я замолчал, пытаясь подобрать слова, но в итоге не придумал ничего лучше, чем просто ткнуть пальцем в небо и добавить. — Там же холодно?
— Мое тело еще спит, — вопреки всем опасениям, я ничуть не смутил Наставника. Напротив, он усмехнулся искренней добродушной улыбкой, на этот раз позволив мне считать обрывки своих чувств. — Мельхиор не всегда был таким. Запомни мои слова: однажды Хаос вернется, и моя крона вновь зазеленеет над этим миром.
Хаос?
На глазах полноватого старца появилась мечтательная улыбка, словно тот вспоминал возлюбленную или давно потерянную мать. Я повернулся было обратно к выходу, когда теперь уже он окликнул меня, добродушно дав еще одно малопонятное наставление:
— Дам еще совет напоследок. Не держи жизнь под словом. Ты сравниваешь живое с предметом. Не надо так.
16. Терновое спокойствие
Невинным вопросом я сам обратил окончание нашего разговора неожиданным бонусом. Впрочем, сделано это уже точно было из чистого любопытства. Осталось только понять, что именно имел ввиду древесный старец, говоря это.
— Балбес, — я отвесил другу шутливый подзатыльник.
Быстро истощив свой запас сил, он брел на выход с центральной площади городка в корнях тысячелетнего древа, потому я без труда смог его нагнать. Да и полученная единица выносливости сыграла не последнюю роль. Это была моя самая слабая характеристика, самое уязвимое место, но тратить на неё столь редкие и ценные единицы для свободного распределения как-то все время не выходило.
Взгляд, которым меня одарил вор, обжигал холодом. Зрачки сузились, словно пытались поймать в фокус зрения невидимого врага. Все ясно.
Да обретешь ты покой в объятиях её.
— Стой, Терми! Ты под «яростью пустоты»!
— Филин в опасности! — вор одарил меня уничижающим взглядом, а рука слегка дрожала, будто бы друг едва удерживается, чтобы не броситься на меня. — Сейчас не до этого!
Касание тайны сияющих вод.
Мда, в таком состоянии бесполезно говорить об упущенных возможностях. Может, они правы, и это действительно своего рода выбор?
— Мы на одной стороне, бро. Мы — одна команда и вместе спасем Фил. Но ты должен успокоиться! И не забывай, что она бессмертна. В отличии от нас с тобой, Филин просто возродится и будет жить дальше. Ее невозможно убить.
— Да, ты прав, — сдался друг. Было видно, что далось ему это непросто даже после моих молитв. — Но мы все равно должны попытаться её спасти.
— И спасем, не волнуйся. Если бы там было что-то достаточно опасное для нас, Древосвет бы сказал об этом. Других пустотников для вылазки на территорию врага у него нет. Иначе нам бы припомнили и убитых гоблинов, и неправильную стихию.
Открыв по левую руку от себя полупрозрачную карту из слова силы, я направился в сторону отмеченной на карте точки.
Древосвет был городом с самой необычной планировкой из всех, что мне довелось видеть. Почти что слепящие десятки и сотни, растущих отовсюду корнецветов освещали причудливые многоэтажные сооружения. Хотя назвать их сооружениями будет не совсем корректно.
