Дома были уже созданы едиными и цельными. Похоже, что Древо само адаптировало часть своих корней как удобные помещения для жизни и быта гуманоидов. Становилось понятно, почему местные зовут одним словом и поселение, и своего наставника. По сути, старец сам вырастил город и позволял смертным в нем жить.
Новые кусочки местности вставали на свои места на уже и так полностью открытой карте.
Путь вел нас из города совсем в ином направлении, нежели мы вошли. Значит, все-таки где-то существует и иной путь в долину, обходящий город. Впрочем, как бы иначе в долину проникла Филин? Иди она тем же путем, что и мы, встречала бы нас в Искристом лесу у ворот, или внутри, но никак не в долине, миновав Древосвет.
Летевший по улицам пустотник даже сейчас слабо замечал происходящее вокруг, но лично я в глубине души дико досадовал, что не могу как следует рассмотреть здесь все. Следующий крошечный район города отличался особенно высокими помещениями. Насколько именно высокими, сказать было сложно, поскольку между ними в полном хаосе располагались бесчисленные мостики и переходы, за которыми разглядеть высоту было невозможно. В другом месте такая архитектура была бы нежизнеспособна, но армия пылающих янтарных корнецветов и здесь освещала каждый миллиметр улочки до идеала.
Выход наружу стал для нас неожиданностью. Казалось, мы шли в еще один переход между сегментами Древосвета, однако когда отъехала часть деревянной стены, перед нами предстал мир, какой я уже никогда не надеялся однажды увидеть.
Глаза снова больно резанул свет. Но я не стал прятаться от лучей далекого белого солнца над Мельхиором.
Перед нами простиралась покрытая травами, полевыми цветами и обыкновенными деревьями, зеленая поляна, пахнущая первородным, чистым и свободным миром природы. Тяжело было представить, что мы находимся под землей, настолько привычным казалось это место. Дрима бы сюда. Вот кто бы оценил красоту.
Заросли кустарника, густые деревья смешанного леса. Привычные колючки хвои и листья всевозможных растений навевали воспоминания о его рассказах про далекую землю другого мира.
Даже все еще находящийся под дебафом от родной стихии вор на миг остановился, пораженный открывшимся видом. Проклятая сфера, поселившаяся в душевных ранах, была крепко связана с чувствами своего носителя и ничего не могла поделать с такими простыми вещами, как радость или удивление. Перекрывать их — возможно, но не убирать.
Я поднял голову и взглянул в небо. Долина Терний не нуждалась в свете корнецветов, чтобы поддерживать жизнь — фотосинтез растений обуславливал естественный свет холодного, но яркого белого солнца над Мельхиором. Хотя тепла здесь хватало и без небесного светила. Поднимавшийся пар от невидимой отсюда реки, протекавшей у корней Древосвета, щедро делился своей температурой с окружающим миром, а тянущиеся на несколько километров высокие каменные стены с гарантией защищали почти от любой непогоды с поверхности.
Как и в некоторых малых биомах каменных карманов, в домене Терний была своя собственная экосистема. К примеру, сейчас на горизонте в отдалении я мог наблюдать темную дождевую тучу, прочно обосновавшуюся километрах в пяти-шести от поверхности. Еще несколько ее сородичей характером поспокойнее мерно дрейфовали чуть поодаль, собираясь в одно большое скопление.
В долине практически не было ветра. Лишь легкий ветерок мог слегка растрепать волосы и за пару секунд исчезнуть, словно мираж. За время нашего пути по слабо вытоптанной тропинке, облака почти не сдвинулись с места.
Терми спешил, и я разделял его тревогу. Но вот опасений не разделял совсем. Что, помимо местных жителей, могло быть опасного в этом месте? Домен Терний все больше казался мне маленькой уютной теплицей, безопасным раем где… Нефтис! Я взглянул на карту обитавших в указанной точке возможных созданиях.
Лесной слайм и кабан. Серьезно? Не этот же грозный противник стал источником бед фрезии!
После четырехкрылых птиц я не ожидал встретить здесь животное, которое видел в прошлой жизни. К слову, издали птицы были еще более удивительным зрелищем — отсюда они казались сплошным потоком быстрых спускавшихся и поднимавшихся серых точек, напоминавших вечный град, идущий сверху вниз и обратно.
Даже с новой единицей в выносливости Терми все еще был в намного лучшей форме. Свободные же баллы друг теперь вкидывает в волю. Все желающие продержаться пустотники делают так. Один я, видимо, не сильно ценю свою жизнь.
Лесной слайм. Уровень 24.
Казалось, сотни лет назад мы с Лаской сражались с подобными существами. В Подземье это самый распространенный и безобидный вид жизни. Но те, помнится, были синими, и размером побольше.
Лесной слайм походил на крошечную полупрозрачную каплю с зеленоватой жижей внутри. Завидев нас, студенистое тело смешно поскакало в нашу сторону с такой скоростью, что даже ребенок с легкостью ушел бы от такой опасности. Двадцать четвертый уровень? Да я на своем двадцать четвертом положил бы с десяток таких ребят.
Мы с Терми даже не обратили внимание на такого противника, и зря. Стоило нам пробежать мимо бесформенных комочков желе, как с деревьев поблизости посыпались еще с дюжину мелких зеленых желешек, а следом за ними свалились три толстых туши хищников чуть поопаснее.
Лесной слайм. Уровень 45.
Ух ты. Похоже, это засада.
Вор молча достал свой короткий клинок и с разворота мясницким движением рассек живот студня. Видимого вреда созданию это не нанесло, но появившаяся по зову слова силы полоска здоровья противника дрогнула.
Я по привычке направил на первого студня посох и выпалил молочную пелену. Раскаленные частицы водного пара окутали чудовище, и то задвигалось как-то медленнее, с заметной вялостью. Второй мыслью было достать из инвентаря арбалет, но я быстро отбросил эту затею. Толку от стрел против такого противника?
Словно читая мои мысли, вор, влекомый такими же отработанными рефлекторными движениями, метнул кинжал в мелкого слизня, сняв десятую часть здоровья. Теперь его оружие дрейфовало внутри полупрозрачного тела создания, становясь потерянным для хозяина до конца боя.
Яд? Нет. Иней?
Я применил инеистый цветок, проведя левой рукой по серому посоху, принявшему вид крепкой увесистой палки без лишних украшений. Дело пошло лучше, но ненамного. Какая разница, какого уровня твой противник, если его ничего не берет? Сюда бы Руту с ее огненными стрелами!
Решение оказалось намного проще, чем мне могло бы вообще прийти в голову. Наверное, я и впрямь стал слишком полагаться на разум с тех пор, как добавил к нему несколько единиц. А ведь решение проблемы было настолько простым!
Терми, весь покрытый ошметками слизи использовал как оружие все свое тело, пользуясь своим превосходством в размере и уровне. Плевать хотевшие на сложные заклинания монстры погибали, если просто как следует на них наступить или прыгнуть.
Впервые с того момента, как я очнулся в шахтах под Юргом, я спрятал легендарный посох в инвентарь и зарядил со всей силы кулаком в бесформенную желейную тушу.
