На подступах к башне мага, когда-то наверняка были широкие тракты, по которым колесовали груженные обозы, ходили разумные, была жизнь. Жители окрестностей собирали урожай, распивали яблочный сидр после тяжелого дня. Теперь об этом напоминали разве что перевернутая и давно позабытая чуть в стороне от сада телега, через котороую давно проросла и заколосилась сорная трава.
Теперь же разумные давно покинули эти места, и жизнь принялась существовать сама по себе, без забот садовников, обрезающих ветви, без собирающих урожай слуг и без искусственных ограничений.
— Лови, — друг подбросил в мою сторону помеченный миром как «яблоко», фрукт.
Он был почти белым и едва заметно подсвечивался, как и цветы. И что еще удивительно, яблони домена Терний цвели и плодоносили одновременно. Хотя сходство по вкусу с привычным фруктом явно имелось. Яблоки были чуть кисловаты, но достаточно глубокими по насыщенности вкуса. На любителя, и я таким любителем как раз был. Кроме того, подобные фрукты отлично подойдут для готовки и чая.
— Фил, будь другом, возьми с собой несколько. У меня уже совсем некуда.
Девушка смерила меня удивленным взглядом:
— Офигеть, непись использует меня в качестве ишака.
С тяжелым вздохом я собрал контролем над головой фрезии небольшой водяной шарик, превратил его в снежок и позволил остальное завершить гравитации.
— Филин, пожалуйста, выражайся так, чтобы мы тебя понимали и удержись от непонятных оскорблений.
— Бу-бу-бу, — не могла не оставить последнее слово за собой девушка. Если, конечно, считать это сочетание звуков аналогом слов.
— Сион, Фил, — на мое плечо улеглась рука Терми, и по его напряженному голосу я сразу понял, что что-то не так.
Я на мгновение прикрыл глаза, погружаясь в свои ощущения. Если друг заметил опасность, то сделать это он мог лишь одним, доступным и мне самому, способом.
— На счет три быстро точим отсюда лапки, — дрожащим голосом предложил я.
— Драпаем, — согласно кивнул друг.
— Меня не посвятите? — вмешалась в наш разговор искатель.
— Порождения пустоты близко, — тихо пояснил я. — К нам приближаются источники проклятой стихии.
— Съё.. отсюда нахрен!! — мгновенно из безмятежной радости фрезия переключилась на состояние, близкое к панике.
— Тихо! — тут же зашикал на нее я.
— Пофиг. Они уже почуяли нас, — покачал головой Терми, бросаясь в бег следом за девушкой. — Мы же пропахли щенячьими восторгами на всю долину. Для пустоты это куда лучше любого шума.
— То есть оно чует нас по эмоциям? Вот это жесть.
— Лучше, чем любым иным способом, — подтвердил я.
В лунном свете блеснул меч вора и острый наконечник арбалета Фил. Хотя ни тот, ни другой боевым задором совсем не горели, и мало верили в свое оружие.
— Надеюсь, простые мобы этой сферы не такой писец, как тот непись.
— Кто о чем, а Фил все о тех же зонах на теле. — поддел её Терми, пытаясь выбить из панического оцепенения.
— Пошел ты, — огрызнулась девушка, но похоже, это и впрямь помогло.
— Они уже где-то близко. Слышите треск?
— Ну мать же вашу… — снова заныла фрезия.
С треском поднимая вокруг себя маленький вихрь светящихся лепестков, передо мной из ночной мглы выпрыгнула первая тварь, однако я предпочел ее не рассматривать, бросаясь следом за товарищами.
Увы, монстр был не один, и не смотря на мягкие лапы, было заметно, что и размером каждая тварь превосходила нас в несколько раз. Что же до уровня — не припомню еще ни одной твари пустоты, которая бы страдала от малых его размеров. И где только так качаются? Тоже так хочу.
Стараясь немного сбить преследователей я покрывал за собой инеем траву, надеясь, что ледяные сосульки, торчащие из земли, ранят лапы вставшим на след хищникам. Таиться было бессмысленно.
Враг заметно быстрее нас. Если не задержать этих тварей, нам всем скоро придется туго. Драка со столь мощным противником — это верное поднятие синхронизации с проклятой стихией. Мортис! Как же подло порой жизнь переключает нас с почти эйфории на канал параноидальной паники. Применить владения?
С их помощью можно попытаться усилившимся контролем создать некую водную преграду, пусть не лед, но хоть водяную стену, но сильно ли это задержит тварей? Можно попробовать заморозить туман инеем, наложив замедление на врага, но враги быстро выйдут из зоны поражения, а заклятие за мной бегать не станет. Можно, конечно, увеличить радиус прыжками сознания из лужи в лужу, но тогда мое тело останется беззащитным и главное, перестанет бежать.
Впереди бегущая с большим отрывом Филин вдруг растянулась на земле, в спешке не заметив камень. Я едва успел почти на ходу поднять ее и грубо помочь встать, благо фрезия была совсем легкой.
— Ваарг.. — запыхаясь, произнесла она. — Сто шестидесятый… Даже одну такую хрень завалить будет чудом…
Не нравится мне все это. Слишком много букв «а» в названии бестии. Это и правда порождения проклятой сферы. А ведь проклятая стихия сделает тварь куда опаснее. Даже с равным уровнем это страшный противник, гарантированно вынуждающий нас самих использовать проклятую стихию.
Туман.
Нет, так я не собью их со следа, но мне нужно собрать как можно больше воды вокруг, для больших возможностей.
Думай, Сион, что из твоего арсенала поможет сбить волков со следа? Для кадавра нет тела. Может, попробовать швырнуть в тварей взрывной фрукт? Не знаю, навредит ли это вааргам, но вот в долине точно наступит экологическая катастрофа, когда это растение расплодится.
Без особой надежды я швырнул в сторону метнувшейся за спиной среди светящихся яблонь силуэт склянку с серной кислотой, набранной нами в каменных карманах. Юркая тень легко ушла, и опасная жидкость зашипела на черном стволе дерева. Следом ушла паровая сфера, подхватив кислоту и распространив едкую субстанцию в радиусе метров пяти. Послышался злобный рык, говоривший о том, что враг скорее воспылал особой мотивацией к моему умерщвлению и прибавил проклятой стихии в лапки.
Владения воды!
Заклинание высветило в сознании три сгустка мрака совсем рядом с нами и ещё два в отдалении. Мана потрачена. Осталось лишь немного, чтобы сбить врага с толку. Но как? Туман бесполезен, они нас чувствуют по эмоциям, а иной маскировки у меня в арсенале нет.
Можно попытаться их немного замедлить с помощью инея, наложенного на туман. Так я смогу замедлить чудовищ, а в идеале хорошо бы наложить иней и прямо на них самих. Сейчас каждая секунда на счету и может стать решающей.
А если так, тогда… ну же, вы ведь должны быть и здесь!
Заклинание расширяло зрение немыслимым образом, позволяя видеть условными глазами каждой капли воды вокруг нас. Есть! Неподалеку под деревом мирно разлёживал совсем слабенький речной слайм, скромного десятого уровня. Но так даже лучше. Над таким существом даже новичок вроде меня легко сможет взять контроль.
