Повинуясь наитию, я попытался активировать из крохотной лужицы, у которой обитало создание, немного связаной с водой проклятой магии. Учитывая страсть пустоты к пожиранию себе подобных, это должно помочь.
Долина отчаянья.
Захватившая несчастную душу крохотного слайма магия зажгла в лесу новый огонек боли и ужаса. Подавитесь, пустотные блоховозы!
Выносливость закономерно просела. Из последних сил с болью в груди я заставлял себя бежать дальше. Усталость и без того давно давала о себе знать, и организм с семеркой выносливости пребывал в шоке от вечерней марафонской пробежки после трудного дня. Непривыкшему к этому телу казалось, что я вот-вот выплюну лёгкие.
Впереди мелькали силуэты друзей, так же, как и я бегущие из последних сил, но именно их вид и придавал сил.
Огонек эмоций почти сразу погас. Я сбил их со следа всего на пару секунд. Чтобы задержать, нужно нечто большее. Много большее, нежели один слайм. Брать под контроль несколько сразу не стоило даже пытаться. Сил на это у меня хватит, но действовать с моими текущими навыками придется все равно по отдельности с каждым. Бежать одновременно с этим почти невозможно.
Впереди полыхнул свет. Со вспышкой Фил отстреливалась ледяными болтами из арбалета. Вора нигде не было видно, но единственно верный маршрут был очевиден — разделенные рекой части долины вреза́лись прямо в подножие башни, уходя за ней вниз водопадом. Сейчас перед нами было только четыре пути — в пасть к волкам, упасть с обрыва, прыгнуть в воду или.. прыгнуть в воду. Вот и весь выбор сторон света.
Башня волшебника стремительно приближалась. Её очертания уже не казались далеким облачным миражом. Все было именно так, как указано на карте Древосвета.
Инвентарь. Слово силы послушно выплюнуло из пустоты на ладонь большой пузырек маны.
Владения воды.
— Там нет моста, Сион, — в панике прокричал друг. — К чертовой башне не ведет ни один чертов мост!
Справедливости ради, никакого моста на ту сторону в этом месте и не должно было быть, но раньше мы не придавали этому особого значения. Может, он просто не обозначен, а если его и вправду нет — придумаем как перейти на месте. Я же маг воды всё-таки. Но мы не предполагали, что нам придется выдумывать способ переправы прямо на ходу, спасаясь бегством.
— Все равно бегите к реке!! — прокричал я в ответ.
Сосредоточиться. Обвести взглядом все вокруг. Ну же! Ухваченная краешком заклинания речная вода раскрыла предо мной свои объятия. Теплая, ласковая, словно жизнь.
— Они берут нас в кольцо, — вновь послышался тревожный голос вора.
Где-то в отдалении, рядом с шумом быстрого течения Лимфы неистово материлась Филин. А под водами матери долины Терний, плыли косяки рыб, ползали живущие в норах под башней раки, дрейфовали водоросли и спало древнее стихийное порождение водной бездны.
— Да обрету я покой в объятиях ее… — тихо прошептал я, просто чтобы поддержать самого себя. Глубокий вдох, и: Долина отчаянья.
Я сразу понял, что заклинание прошло мимо. Древняя тварь обладала слишком сильной собственной волей. Я пытался плыть внутрь его разума, но словно наполненный воздухом мячик, упорно выталкивался обратно. Даже если забросить в голову твари десант из страха и боли — эти чувства не возьмут над ним верх. Но ведь я могу и ослабить это сопротивление, верно?
Сон разума.
Сопряжение со стихией пустоты повышено. Текущий уровень 65%
Треклятье!! Почему так быстро! Откуда! Да за что, во имя Нефтис?!
Я едва не разразился бранью вслух, когда понял, что это снова не мои мысли. Пустота распаляет мой страх и неуверенность, чтобы выбить почву у меня из-под ног и подчинить своей воле. Причины для гнева у меня были, но никак не для ярости. Напротив, странно было бы ожидать, что проклятая стихия ничего не возьмет взамен примененных способностей.
Три крошечных фигурки почти одновременно вышли из фруктового сада на берег реки. Моста действительно не было. Возможно, его стерло из истории время, или же его не существовало и вовсе, а местный хозяин оказывался здесь телепортом или на летающем звере.
Из водопада белесых, сверкавших в лунном свете лепестков яблоневого цветения, медленно вышли все пять хищников проклятой сферы, что объявили этой ночью свою охоту на нас. Каждый превосходил нас в размерах и в глазах каждого горела вязким лиловым пламенем пустота. Бездушная, темная и бесконечно злая стихия, не способная ни на что доброе и созидательное в принципе.
Фиолетовый ореол призрачной дымкой окутывал слегка двоящуюся фигуру огромных волков. Горящие ненавистью глаза, по пять штук на каждой половине морды, располагались изгибавшимся по контуру полумесяцем в ряд. При этом все они смотрели куда угодно, только не в нашу сторону. Что не мешало им нас окружать, отрезав все иные пути отступления, кроме как через воду или в обрыв.
— Ну что, на счет три? — с трагичной улыбкой предложил Терми, начиная покрываться темно-фиолетовым маревом.
— Была рада с вами дружить, парни, — подлила масла на жерло отчаянья Филин.
— Да подождите вы, — ответил я, с не меньшим трагизмом и долей раздражения созерцая утечку запасов маны до отрицательных значений. На ближайшие несколько часов я снова не маг, а очень плохой арбалетчик.
По телу прошелся ледяной озноб. Под водой все это смотрелось не так… Господи. Нефтис. Что же это такое я растревожил своей магией и поднял со дна?…
С воем на поверхность реки выбиралась древняя тварь немыслимых размеров.
Древний Вирм, страж башни Терний, уровень скрыт.
Существо полностью состояло из воды, однако сравнивать это создание со слаймом было бы кощунством. Из глаз сами собой ручьем полились слезы, причину которых я сам не знал. Должно быть, тоже что-то связанное с магией. Исполинская тварь полностью обвивала уходящий под воду низ башни Терний, удерживаясь всем обившимся телом за самое её основание.
Огромная морда твари напоминала драконью, хотя оканчивалась чем-то больше напоминавшем утиный клюв.
Помимо невероятных размеров и уровня, древний страж оказался ужасающе быстр. Молниеносным движением он рванул к первому волку, отхватив сразу половину туши пустотной твари. При этом мы могли созерцать, как внутри водяного тела вирма куски пустотного волка перемалывались течениями, словно кислотой в желудке, пока не стали растворяться по всему телу существа крошечными частицами, исчезая вовсе.
Оставшиеся ваарги не растерялись и бросились в контратаку, но как оказалось, атаковать вирма — затея, заранее обреченная на провал. Древнее существо имело в запасе еще массу неприятных сюрпризов.
Трое из четверых волков, попытавшихся напасть, неожиданно получили удар электрическим током. Все тело гигантского китайского дракона с утиным клювом было защищено неким статическим щитом. Атаковав его лапами, ваарги словно сунули их в розетку.
