Протерев глаза руками и сделав пару глотков воды из фляги, я подхошел к книжной полке, запуская руку к собранию выцветших корешков.
Сион…
Едва слышный шепот в шелесте далекой отсюда реки. Странное возбуждение охватывает тело и сердце, душу и разум. Все книги на этом уровне защищены древней магией, не доступной ни влаге, ни плесени. Я только сейчас понял это — оказавшись тут мои товарищи даже не удосужились проверить такую мелочь, сразу же завалились спать. Ладно Терми, но уж Филин должна бы обратить внимание.
Я с трепетом тянусь к одной из них, и моя рука проходит мимо, будто перед глазами мираж. Или так и есть? Нефтис, неужели я настолько устал, что глаза подводят меня?
Сион…
Шелест пролетавших через разбитые на этом уровне стекла хлопьев облаков, что мягко спускались в помещение и стелились у ног. Почему я раньше не обратил на это внимание? Кольнуло опасение, что это может быть частью некоего охранного заклинания, что сейчас всех нас троих усыпит и растворит в какой-нибудь кислоте.
К счастью, разум еще не совсем уснул. Напротив, усталость немного отступала, открывая уже не второе, а третье дыхание. Проверить эту теорию очень просто — достаточно попробовать воздействовать контролем. Чужая мана внутри облака станет сопротивляться… наверное.
— Сион? — на сей раз меня отвлек от мыслей голос фрезии. В нем звучала тревога. Девушка тоже начала подозревать, что творится нечто неладное.
Я же продолжил внимательно следить за облаками внутри помещения. То, что я по началу принял за хаос, имело вполне четкий план действий. Первое белесое облачко вдруг собралось в один из фолиантов. Не долго думая, я протянул к нему руку и…
Путь Бесконечной Реки. Восхождение Тайны Сияющих Вод.
Редкость: редкий, Уникальный
Книга вовсе не обрела плотность, как я надеялся, однако перед лицом появилось ее название, само по себе говорившее мне о многом.
— Касание тайны сияющих вод. — тихо произнес я слова заклинания-молитвы, накладывая чары на призрачный предмет.
Друзья с любопытством подошли ближе, глядя, как полупрозрачная книга постепенно обретает плотность во всполохах лазурных разводов, напоминавших преломленные сквозь воду солнечные узоры.
Я осторожно взял оформившийся край и с торжеством продемонстрировал друзьям первый добытый мною в башне серьезный трофей.
С пару секунд Филин смотрела перед собой с остекленевшими глазами, видимо копаясь в панелях слов силы, после чего принялась поочередно применять доступный ей небольшой арсенал водных способностей. В основном, фрезия использовала только сбор воды из окружающего пространства и её замораживание в виде болтов к арбалету. Было в списке её способностей и еще что-то, но примерно в том же духе, или вовсе хозяйственной направленности.
— Ха. Каждому только то, что ты можешь понять, да? — предположила искатель. — Прости, Терми, здесь все только для водных магов.
— А что у тебя? — с легким чувством зависти спросил вор.
Хрустальная стрела. Пути мистических стрелков.
Редкость: эпический
— Поня-ятно, — потянул в ответ друг, но девушка все равно продолжила хвастаться находкой, раздувая нашу зависть.
— Большую часть того, что тут есть, мне не выучить еще уровней двести, — глаза девушки просто сияли от счастья. — Но я определенно стану одной из лучших с этим.
— То есть это не просто том заклинаний? — спросил вор.
— Это намного круче, дружище! Здесь целая куча всего!
— Ладно, — пустотник поднялся с низкой книжной полки, направляясь к лестнице. — Давайте уже теперь спать. Завтра закончим осмотр.
— Ваааа! Мне предлагают апнуть новый класс! Жесть! Блин, я даже не знаю. Не хочу терять искателя. Си, Тер, вы даже не представляете, в каком я перед вами теперь долгу! С этим классом стоило торчать в гоблинской шахте!
Все бы хорошо, но девушка обнаружила уже вторую доступную ей книгу навыков, и просто светилась от счастья. А вот теперь завидно стало и мне. Впрочем, нужно просто самому как следует осмотреть этот этаж башни.
Было, однако, одно отличие в книгах Фил и той, что отыскал я. Моя книга сама меня позвала. Как жрец, я уже сталкивался с едва заметными отголосками проявления божественной воли моей покровительницы. И книга тоже имела прямое отношение к религии, только совсем иной. Надеюсь, Нефтис и Дафна не враждуют друг с другом. По-правде, совсем не интересовался местным пантеоном и верованиями, разве что с историей о Дочерях Смерти немного разобраться жизнь заставила.
— Ээ.. как она нас назвала? — удивленно обратился ко мне вор.
— Больше одного слога в имени делает его слишком сложным для ее разума, — шепнул я другу, за что уже мне в лицо прилетел большой холодный снежок. Точно, вот какое еще заклинание у нее было.
Хм, с чего бы начать поиски новых вкусняшек?
— Середина ночи, — повторил Терми. — Заметьте, я даже ничего не говорю на счет еды. Утром я сам помогу вам с поисками.
— Ну так и ложись. Мы постараемся не разбудить, когда будем тебе рисовать на лбу символ плодородия.
— Черт с вами. Может, вы и правы. Одним глазком глянем нет ли наверху большой страшной хреновины, ждущей пока мы уснем, чтобы перерезать всем горло.
— Великий Покой, откуда же у тебя такие фантазии, брат Терми?
— Да уж лучше такие, чем символы плодородия, что никак не выходят из головы нашей спутницы, брат Сион.
Затем вор вытащил из инвентаря фиал зелья снятия усталости и демонстративно его осушил. Ну и зря, после всего выпитого толку от него будет совсем немного и ненадолго.
Девятый и последний этаж башни, вопреки ожиданиям, так и не достиг вершины ущелья. Снизу казалось, что отсюда будет открываться вид на снежные горы Надземья, но увы. Хотя там, по идее температура должна резко падать за границы нуля, и без специальной магии это могло бы стать опасным для жизни. В памяти еще были свежи переходы по ледяному миру в команде Мархи. Не хотел бы я это пережить снова.
Зато в лунном блеске далеко-далеко виднелся великий водопад и серо-коричневые стены гигантской расщелины. Отсюда они казались утопающем серистым маревом, возвышавшимся по обе стороны от нас, мрачно охраняя покой долины.
Плотный строй облаков, скрывавший от нас вершину, тоже остался ярусом ниже. Поэтому вид снизу частично перекрывался белесой пеленой. Однако дальше можно было рассмотреть зеленые поля с крошечными точками пасущихся на них животных.
Древосвет тоже был виден, и начинал ветвиться чуть ниже вершины башни. Но ветки тысячелетнего древа были голыми, словно оно было мертво. Или пережидало бесконечную планетарную зиму, надеясь на то, что однажды замерзший мир потеплеет вновь. Так ли это?
Во время разговора с древесным старцем я так проникся этой идеей, но теперь подобное казалось нелепым. Из всего, что я читал об этом мире, со времен второй битвы магов прошло более десяти тысяч лет. Сколько точно сложно сказать — разные источники называют разное время. Но в одном они все едины — погода на планете с каждым годом, как минимум, не улучшалась. Напротив, с каждым десятилетием она становилась все хуже, мороз подступал ближе, а температура опускалась до невозможных для жизни значений.
