Пока однажды наблюдения просто не перестали вестись, когда последняя развитая цивилизация Мельхиора пала от рук бездушного бога.
Как завороженные, мы рассматривали раскинувшуюся под нами долину. Последний этаж вместо стен порадовал нас широкими колоннами. Пять изящных цилиндров, выполненных в виде статуй вирмов, поддерживали пятиконечную крышу, напоминавшую китайскую архитектуру. На каждом из пяти концов крыши так же располагались фигурные каменные вирмы, легко узнаваемые по характерным утино-драконьим вытянутым мордам.
За колоннами располагался обнесенный битым стеклом круговой балкон. Видимо раньше этот этаж мог похвастать хрустальными украшениями и огромными окнами от пола до далекого потолка. На каждом этаже окна были больше, чем на предыдущем, так что все логично.
А в центре всего, мы даже не сразу поняли, что это, располагалось место для разведения очага. Широкая пятиконечная площадка, на которой чуть ниже уровня пола остались следы от золы и немного обветренных поленьев, заготовленных на дрова. Все, что ветер смог смести вниз, он смел. Потому башню и не пытались выстроить выше стен ущелья — там воздушный поток был несопоставимо быстрей и сильней.
Что же касается бревен — иначе как магией сюда их не могли доставить. Или же на летающем транспорте. Ручная виверна, например, вполне могла бы здесь приземлиться. В инвентаре такое займет все свободное место и вызовет перегруз.
Я сделал несколько шагов в противоположную сторону, окидывая взглядом путь, который нам еще только предстояло пройти. В отличии от такого земного леса, по ту сторону разделившего долину на две примерно равные части разлома, водопадом, лежала локация, сразу же вызвавшая тревогу.
Зеленые заросли по ту сторону башни постепенно переходили в черно-фиолетовую трясину. Даже яркий свет от трех лун Мельхиора не позволял рассмотреть скрывавшееся там зло. Силуэт древнего дерева не возвышался над этой частью долины. Если брат нашего знакомого Наставника и обитал тут, размером он не впечатлял и терялся где-то среди черноты.
Ночью локация казалась чернильным пятном с редкими вкраплениями совсем не похожего на корнецвет или иное растение, фиолетового сияния. Потустороннего и холодного, с преобладанием синих оттенков. Эта часть долины напоминала собой с высоты лапу уродливого чудовища, поймавшего кусок тернового домена.
— Завтра увидим, что там, — устало вздохнула Филин, положив руку мне на плечо.
— Лучше скажи, что у нас на ужин, — подал голос вор. — Что-то от свежего воздуха проку больше, чем от этих ваших зелий со вкусом цитрамона с полынью.
Друг прав. Самое время задуматься о насущном. Впрочем, он уже давно был прав, еще когда впервые поддержал Фил на входе в сад. Что бы не ждало нас дальше, стоит подготовиться к этому здоровым сном и доброй пищей.
Но необъяснимое беспокойство гнало меня вперед. Нечто, что я мог связать лишь с тревогой за Ласку. Успокаивало только одно — даже если друг прав, и это с моей стороны просто маниакальные порывы одержимого проклятой стихией, я все равно иду тем же путем, каким шел бы в любом случае. К Доминиону.
Собравшись с мыслями и улыбнувшись, я предложил:
— Я закупил специи в Юрге и кучу трав из Древосвета. Как на счет верислиска, тушеного фруктами, с кирсовой кашей и грибами?
— Я ничего не понял, но действуй, — друг показал большой палец и указал на уже начавший разгораться костер. — Тефнут с ним, сон для слабаков, да?
— Ну, я в любом случае хочу посидеть немного здесь, а вы с Фил как хотите.
— Не-е, я в деле. Ради таких ночных посиделок я и пришла в Мельхиор. Тем более, что жрать правда хочется. — ответила Филин и добавила, задумавшись вслух. — Кстати, знаешь, а ведь это может быть чем-то вроде маяка.
— Может. Но сейчас он уже никого никуда не направит, — равнодушно пожал плечами друг, вынимая из инвентаря бутылку.
20. Башня Волшебника 2/2
Я достал из инвентаря ингредиенты и попросил Терми дать мне некоторые из кухонных инструментов, что я недавно передавал ему на хранение из-за переполненности моего инвентаря. Немного контроля, и в шарике из кипятка начал париться кирс. Благодаря магии я уверен, что смогу сделать его пригодным к пище намного раньше, чем полагается по рецепту. Добавим немного температуры и попробуем приготовить его на концентрированном пару.
А пока мана под контролем приступила к варке, я подготовлю и нарежу мясо.
Привычные действия успокаивали и приводили мысли в порядок. На душе становилось легче. Монотонная работа имеет свои прелести. Особенно для не самого здорового разума. Прежде я бы любовался и восхищался открывавшимся видом, но сейчас это меня почти не радовало. Не об этом ли говорил древесный старец?
Может, я подсознательно думаю о том, что у меня осталось из-за печати пустоты не так много времени?
Вскоре к плывущему над нами верхнему слою облаков присоединилась тонкая струйка ароматного дыма от золотистых кусочков обжаренного с маракуей и яблоком мяса. На этот раз я не сдерживал себя в применении приправ и щедро посыпал блюдо сухими травами.
— Сион, смотри, — Филин указала пальцем в сторону неба. Казалось, облака стали еще плотнее, и теперь нельзя было осмотреть и знакомую половину долины.
Над нами в верхнем слое происходило примерно то же, только цвет туч был заметно темнее, намекая на скорое начало дождя. Об этом говорил и приятный запах озона, какой разливается всякий раз перед непогодой.
Вместе это создавало интересное ощущение, словно бы наш крошечный плывущий в белом море облаков островок запечатан тут, и никакого мира внизу нет вовсе. Но насладиться достаточно долго зрелищем не удалось — нужно было снова идти к костру и следить, чтобы ничего не пригорело. Ни у еды, ни у разумных. Вскоре вокруг костра появился и второй аромат — острой рыжей каши с грибами.
Наверное, я был бы почти счастлив в этот момент, будь Ласка рядом. Но без нее всегда будет существовать это «почти». Я невольно думаю о том, чтобы она ответила Терми, как бы строились их дружеские отношения с Фил. Мысли сами возвращают меня к этому, что бы я не делал.
Эта башня огромна. Эта долина прекрасна. Как только я получу имя и верну Ласку, сразу отправлюсь сюда. Башня могла бы стать нашим домом. Вместе с Терми, да и Фил, если ее мятежная душа захочет хоть на миг обрести дом. Почему нет? А еще я был бы рад отыскать Дрима. За короткое время нашего общения мы успели неплохо поладить. А может, удастся однажды вытащить из заточения Маэ? Она спасла наши жизни, а я вынудил ее меня проклясть. Смогу ли я искупить так свою вину перед ней в будущем?
— Так и знала, что пережаришь, — скривилась Филин, вгрызаясь в кусок ароматного мяса. Вопреки словам, по ее лицу расплылась гримаса блаженства.
— Шикарно, бро, — поднял большой палец вор.
— Всегда пожалуйста. Для себя мне было бы лень готовить, так что это вам спасибо. — ответил я на похвалу друга, и был совершенно искренен.
