Затем в Ордене избрали Великим магистром тамплиеров Жака де Моле. Это был очень сильный и набожный человек. У меня ни разу не получилось применить к нему свой дар. Как будто его защищал сам Господь!
Помня мои прошлые заслуги перед Орденом и зная, что многие решения покойный де Боже принимал, только посоветовавшись со мной, он приблизил меня к себе, сделав своим доверенным лицом и телохранителем.
Пятнадцать лет он правил Орденом, отстаивая его жизненные интересы перед всеми европейскими монархами. При нём Орден достиг небывалого расцвета. Сокровищницы ломились от золота, а земли, принадлежавшие Ордену, расширялись и находились не только в христианском мире, но и распространялись на Сирию, Египет и Палестину. Но каким бы Орден ни был сильным, человек всегда остается слабым.
Всё чаще Жака стали посещать приступы гордыни и величия. Иногда он считал себя равным Папе и даже часто позволял себе спорить с Климентом V в оскорбляющей его сан манере. Я советовал ему не делать этого, дабы не навлечь беду, но во многом наш магистр был непреклонен. Он часто прислушивался ко мне, но всегда поступал только по своему усмотрению.
Законы мироздания говорят нам о том, что всему когда-нибудь приходит конец. Так случилось и с нашим Орденом. К одна тысяча триста седьмому году от Рождества Христова для тамплиеров наступили темные времена.
Всё началось с того, что де Моле в последние несколько лет не скупился, раздавая огромные кредиты под грабительские проценты всем европейским монархам. Доходило до того, что казначеями во многих государствах становились наши братья, имея полный контроль над всеми богатствами этих государств. Этим самым наш магистр подписал себе, Ордену и большинству наших братьев смертный приговор.
Самым крупным должником у Ордена на то время был французский король Филипп IV по прозвищу Красивый. Хотя я бы дал ему другое прозвище — Филипп Жадный. Непомерные богатства нашего Ордена вызывали у него особенно сильную вражду и зависть. Он жаждал прибрать к рукам наши несметные сокровища. Ему и другим монархам не давали покоя привилегии Ордена, и главная из них — подсудность лишь одному только Папе, а освобождение от церковных налогов вызывали недоброжелательство даже в окружении самого Климента.
Филипп решил не отдавать долги, вступив в тайные переговоры с Папой и почти со всеми самыми крупными феодалами Римской католической церкви. Затем начались аресты братьев, они подвергались пыткам и казням, от них требовали признания в тяжких преступлениях против нашей Матери Церкви. Повсеместная травля Ордена, грабежи и погромы. Костры, на которых жгли наших братьев, заполыхали почти во всех государствах, где находились резиденции нашего некогда могущественного Ордена.
Предвидя что-то подобное, еще за три года до трагических событий я уговорил Жака запрятать большую часть казны Ордена по разным тайникам на границах Христианского мира.
Всего этих тайников восемь.
В одном из них ты сейчас находишься. Сведения об остальных ты найдешь в шкатулке на столе.
Не переживай, я лично позаботился о сохранении тайны. Все те, кто знали о тех тайниках, уже давно мертвы. А кто знал об этом тайнике, находятся неподалеку, в соседней комнате.
Да и еще. Я выполнил последний приказ Великого магистра Ордена тамплиеров Жака де Моле. Я отомстил за смерть братьев и уничтожение нашего Ордена.
Филипп Красивый, его сыновья, а также Папа Климент ненадолго пережили нашего магистра на этом свете.
Ну вот и всё, что я хотел тебе рассказать, мой незнакомый родич. Мне осталось совсем недолго. Я чувствую, что с каждым днем приближается тот миг, когда я покину эту бренную землю и, наконец, предстану перед Всевышним. Смерть уже стоит на пороге, и я жду ее прихода со дня на день. Я действительно уже стар и немощен, мой жизненный путь я закончу здесь среди этих сокровищ. Будем надеяться, что они помогут достижению той цели, к которой так упорно идет наш славный род.
Всегда преданный нашему роду, Гут де Биер».
Дочитав послание до конца, я невольно посмотрел на шкатулку на столе. Там, если верить де Биеру, хранится информация еще о семи тайных хранилищах сокровищ Ордена тамплиеров. По тайникам Гут де Биер, по-моему, перещеголял всех остальных. Это надо же, почти вся казна Ордена вывезена и спрятана именно им.
Это невероятно!
Я подошел к шкатулке и начал тщательно протирать ее от пыли и паутины. Пока протирал, обратил внимание на очень тонкую и изящную работу древнего ювелира, сотворившего это чудо. На крышке шкатулки был герб тамплиеров — два рыцаря, скачущие на одном коне. Я ухмыльнулся. Поначалу так и было. Тамплиеры были так бедны, что не могли себе позволить лишнего коня, скакали вдвоем на одном. Отсюда и герб.
Ну что? Была не была, вскрываю!
Затаив дыхание, поднимаю тяжелую крышку. Тут же с облегчением выдыхаю. Внутри всё основательно залито воском. Отлично. Раз де Биер позаботился о сохранности, тогда не будем торопиться. Вернемся в Рыбачий и уже там, в приемлемых для этого условиях, вскроем шкатулку и прочитаем ценную информацию по оставшимся тайникам.
Я посмотрел на стража. Тот без слов развернул свой баул и положил туда драгоценную во всех смыслах шкатулку.
— Ну что? Пойдем, глянем, что там нам приготовил мой славный предок?
Какое-то время спустя стоя посреди большого зала, я в растерянности чесал затылок. Что нам делать со всем этим богатством — ума не приложу.
Три огромных зала, доверху набитые сокровищами. В этом, например — одиннадцать больших сундуков, доверху наполненных золотыми монетами. Причем в каждом сундуке монеты были совершенно разные. Здесь, например, находились односторонние Брактеаты и, если мне не изменяет память, то их чеканил сам Орден. Боюсь даже представить себе их стоимость на аукционах или у серьезных нумизматов. Вот в этом сундуке — французские экю, в другом — арабские динары, дальше шли итальянские флорины, германские гульдены…
Да чего здесь только не было! Между большими сундуками стояли маленькие изящные сундучки, коих насчитывалось аж двадцать семь штук. Они были наполнены рубинами, изумрудами, бриллиантами и алмазами без огранки. Я даже не обращал внимания ни на их чистоту, ни на размер камней. Просто открывал очередной сундук, определял для себя, что в нём лежит и, закрывая крышку, переходил к следующему.
Нам с Декаром надо будет хорошенько поломать голову, как всё это отсюда вытащить.
Да и еще. В этом зале на отдельном постаменте как на показ была выставлена еще одна шкатулка, точная копия той, что в комнате со щитом. Открыв крышку, я увидел, что все изнутри залито воском — там, скорее всего, жизнеописание де Биера.
В следующем зале посреди сундуков с сокровищами обнаружился каменный стол, на котором лежал скелет рослого воина в полном кольчужном доспехе рыцаря тамплиеров. Как ни странно, но эту кольчугу совсем не тронула ржавчина. Мне стало интересно, что это за металл? Отдает немного зеленоватым, и совсем нет ржавчины, да и выглядит кольчуга совсем как новая!
