Страж подлетел к пирамиде, посмотрел на меня, явно привлекая мое внимание, затем положил руку на стержень. Рука прошла сквозь него и растворилась в черноте конструкции. Гетар отлетел немного в сторону и, как мне показалось, призывно посмотрел на меня.
— Сделай это, — еле слышно прошелестел он.
Я, не мешкая, подошел к пирамиде и, встав на носочки, без колебаний надавил на стержень.
Тот почти без сопротивления с легким шипением погрузился внутрь и растворился там без следа.
— Теперь здесь, — прозвучал совсем тихий шепот возле моего уха, — поторопись…
Я повернул голову на его голос.
Страж завис в воздухе возле «дирижерского пульта».
— Приложи свою руку… Быстрей! — в шепоте стража ощущалась тревога.
Я подскочил к пульту и быстро приложил руку к начинающему светиться экрану. В ладонь слегка кольнуло, и она прилипла к его поверхности.
Несколько секунд ничего не происходило, затем в комнате заметно посветлело, воздух стал чуть свежее, а у меня тем временем как будто вынули позвоночник. Снова закружилась голова, накатила сильная слабость, подогнулись непослушные ноги, и последнее, что я заметил, перед тем как рухнуть на пол и потерять сознание, была ярко светящаяся пирамида в углу комнаты.
Спустя какое-то время
Пробуждение наступило сразу без какой бы то ни было раскачки. Какой-то толчок изнутри — и я уже лежу с открытыми глазами, пялясь на гладкий светящийся потолок.
Мягкий желтоватый свет заполнял большую круглую комнату, совершенно не раздражая мои глаза. Сами стены были источником света, они создавали в помещении атмосферу тепла и покоя.
Первым делом я прислушался к себе, стараясь не шевелиться. Состояние отличное, так хорошо я себя не чувствовал за последний год еще ни разу! Медленно поворачивая голову, я заинтересованно осмотрелся, стараясь не пропустить ни сантиметра. Я лежал на странном, но очень удобном ложе, поверхность которого повторяла все изгибы моего тела.
Хм… Удобно.
Кстати, о теле! Я был почему-то совершенно голый. Поискал глазами свой рюкзак и водолазный костюм — нигде нет! Быстро слез с ложа и заглянул под него. Там тоже пусто…
Что за чёрт? В рюкзаке же амуниция Крона!
В панике я пробежал глазами по комнате. Может, где-нибудь здесь есть скрытые шкафчики?
За спиной раздался легкий хлопок. Я резко обернулся.
Вот это номер! Ложе, на котором я лежал всего пару секунд назад, куда-то исчезло. Просто испарилось и всё!
В помещении вдруг стало намного светлее, и тут же с тихим шипением в сторону отъехал небольшой участок стены. В образовавшемся проеме появился очень высокий, атлетически сложенный человек, облаченный в плотно облегающий его тело комбинезон из мелкоячеистой ромбовидной чешуи.
Нет… Даже не так. Человеком его можно было назвать лишь с большой натяжкой. Он был очень высокий, внешне похожий на человека, но какой-то неземной, что ли. Под три метра ростом, весь какой-то крепкий, цельный, как будто он был сделан из одного слитка прочнейшего металла. При этом двигался он легко и непринужденно. Я обратил внимание на то, что в момент движения металл чешуи на сгибах переходил в жидкое состояние, напоминающее ртуть, но в целом сохранял при этом свою форму. Малоподвижное лицо с бронзовым оттенком, ярко-синие пронзительные глаза, поблескивающий сталью короткий ежик волос на голове. Уши маленькие, слегка заостренные кверху и прижаты к голове.
Крепкую жилистую шею прикрывал тонкий воротник из чешуек размером чуть поменьше, чем на плечах. Выпуклые мышцы груди, четко выраженные квадраты пресса на плоском животе, красивые мускулистые руки и ноги были так плотно обтянуты этой необычной чешуей, что мне казалось, будто через нее легко проступают самые толстые вены. В то же время у меня создавалось впечатление, что прочнее этой тончайшей материи на Земле сейчас ничего нет!
Глядя во все глаза на это существо, я невольно вспомнил свой кортик, подаренный мне Кроном, чем-то они были схожи. Такие же крепкие и сокрушающие всё на своем пути. Рядом с ним я впервые в своей жизни почувствовал себя маленьким, беззащитным и щуплым.
Он взглянул на меня, и от взгляда этих ярко-синих глаз холод проник глубоко в мою душу. Я ощутил настоящий животный страх. Мне вдруг почудилось, что я смотрю в бездну, полную холода и смерти. В этот момент мне подумалось, что выражение — убить одним взглядом — как раз про этот самый случай.
Он очень, очень опасен…
— Приветствую, — голосом Гетара проговорил вошедший.
Я оторопело глядел на него и только смог выдавить из себя:
— Невероятно…
От сильного волнения у меня перехватило дыхание, я произнес это на русском, но затем спохватился и, переведя дух, заторможенно проговорил на зотэрианском:
— Привет.
— Я Гетар — страж этого уровня, — он несильно ткнул себя ладонью в мощную грудь. Затем лицо стража изменилось, и мне показалось, что он слегка улыбнулся. — В нём сейчас недостатка энергии нет, поэтому мне нет нужды находиться в энергосберегающем режиме.
Я от удивления открыл рот, не зная как реагировать.
«Это что же такое получается… это тот самый страж, который еще совсем недавно дымкой летал по комнате? — мои мысли заметались в голове. — Это киборг какой-то, или как его там? Только что сквозь него было видно всё насквозь, а сейчас вон он какой! Это фантастика какая-то!»
— Невероятно, — прошептал я.
Страж снова как рентгеном пронзил меня внимательным взглядом.
— А кто ты? В тебе есть много Хро, иначе бы ты сюда не попал и давно был бы уже уничтожен. Откуда у тебя вещи Крона? Что с ним? Ты должен дать мне ответ, иначе тебя настигнет неминуемая смерть!
Я глубоко вздохнул.
Да… Прием мне здесь оказали не самый радушный… То чуть не разорвали пополам, пока протискивали в щель под водой, то этот Гетар вырубал меня пару раз почём зря. А теперь чуть что — смерть! Интересно, он пугает… или правда может меня прикончить?
Ну да ладно! Не за этим я сюда пролез, чтобы потом упираться.
Говорил этот страж немного непонятно, совсем не так, как на этом языке разговаривал со мной мой отец или дед. Вроде все слова знакомы и понятны, но произносятся совсем по-другому. И построение фраз сильно отличается от привычного мне. Я больше догадывался о сказанном, чем понимал, о чём шла речь.
— Мне бы для начала одеться, — сказал я. — И где мои вещи?
Гетар молча подошел к одной из стен.
Сразу же на стене проявились створки, с тихим шуршанием они разъехались в разные стороны, обнажив проход в соседнее помещение. Я заглянул туда из-за спины стража. Сравнительно небольшая комната, в ней три полки, на одной лежал мой водолазный костюм, на другой акваланг и на третьей, самой дальней от меня, мой, надеюсь, нетронутый рюкзак.
