Не отвлекаясь на щебенку, барабанившую по мне, я не сводил глаз со спины Декара. Вот он начал немного пятиться назад, одновременно разворачивая корпус параллельно стене, почти прижав меня к ней. Дальше мы осторожно, бочком пробираемся вдоль стены, снимая с нее толстый слой пыли моим рюкзаком. Опять плавный разворот и мы двигаемся уже спиной вперед, пока не скрываемся за очередным поворотом.
Всё... Теперь можно выдохнуть! Стрельба внезапно прекратилась, уступив место звенящей тишине. Интересно, сколько времени мы находились под шквальным огнем турели?
— Пять целых, тридцать две сотых, сто двадцать одну тысячную секунды, — тут же доложилась Кира.
Сколько? Всего-то? Я уж думал минуты три, не меньше! Да, в критической ситуации время для меня замедляется сильнее, чем раньше, и я думаю, что мой бриал играет в этом не самую последнюю роль.
Я осмотрелся.
Сквозь непроницаемую завесу пыли я увидел удаляющуюся от меня широкую спину стража.
— Не отставай, — донеслось до меня, — на этом отрезке пути для тебя безопасно, но всё равно не разрывай дистанцию.
Я, чертыхнувшись, поспешил за ним.
Метров через двести я стал замечать, что вокруг теперь значительно меньше пыли особенно на стенах и потолке.
Впереди замаячил еще один поворот. Декар не сбрасывал темп, значит, опасности нет. Примерно через пятьдесят шагов после этого поворота мы неожиданно уперлись в тупик. Тоннель заканчивался обычной ровной стеной совсем непохожей на завал.
Декар остановился, замер на секунду и, повернув ко мне голову, произнес:
— Отойди немного назад.
Я беспрекословно выполнил команду и замер в ожидании, наблюдая за ним.
Декар тем временем отошел к противоположной стене, почти упершись в нее спиной, согнул немного ноги в коленях и в таком положении замер на месте. Постояв так пару секунд, он затем вытянул правую руку ладонью вперед.
Наблюдая за его телодвижениями, я уже понял, что сейчас произойдет. Мои руки сами по себе потянулись к голове, чтобы зажать уши, но я вовремя вспомнил, что я в шлеме. С досады чуть не сплюнул, но остановился по той же самой причине.
В то же мгновение из ладони стража вырвался воздушный таран, который со всей мощи долбанул по стене так, что из-за пылевой завесы в десяти сантиметрах от меня уже ничего нельзя было рассмотреть. Даже Тсиин был бессилен что-либо сделать.
Я зря опасался за свои ушные перепонки, в этот раз звук был не такой резкий и совсем меня не оглушил. Громко, да. Но совсем не так, как в прошлый раз на полигоне. Наверное, всё-таки шлем отсекает слишком громкие звуки, наподобие наших активных наушников.
Через какое-то время пыль немного осела, и я смог оценить последствия этого воздушного удара. В стене напротив неподвижно стоявшего Декара зияла сквозная дыра с рваными краями с метр в поперечине.
Ничего себе! Вот это мощь! Вот это сила!
Я обратил внимание на стража, который держал на вытянутой руке какой-то небольшой круглый предмет размером с теннисный мячик. Не подходя к нему, я наблюдал за происходящим со стороны. Вот он раскрыл свою ладонь, и шарик, засветившись нежным голубоватым светом, медленно поднялся в воздух. Замерев на мгновение на месте, он крутанулся вокруг Декара и шустро полетел в сторону пролома, скрывшись в нём уже через секунду.
— Разведывательный дрон системы «А-рил». Личная привязка к Атами Декару, — тут же поступила информация от Киры.
Я понимающе кивнул. Страж послал своего дрона на разведку. Сейчас он соберет все данные, и мы двинем дальше.
Пару минут он постоял, затем обратился ко мне:
— Все ловушки в исправности, я их обезврежу, и мы поднимемся на поверхность. Если ты готов, то следуй за мной.
Конечно же, я был готов.
Для того чтобы протиснуться вслед за Декаром в пролом, мне пришлось снять рюкзак и протащить его за собой в руках, иначе там было не пролезть. Я же не мог, как он, менять форму своего тела по любому случаю.
Преодолев это препятствие, мы оказались в другом тоннеле. Он был намного шире и выше, и совсем был не походил на первый. Тут практически не было пыли. Кое-где на стенах и потолке попадались влажные пятна, и даже, как мне показалось, где-то впереди журчала вода.
— Функциональность Игмы девяносто восемь и два процента. Тай предлагает провести наружную очистку защитного костюма. Для этого необходимо остановиться и развести руки в стороны. На данном уровне загрязнения это займет две целых три десятых секунды. Приступать?
Я посмотрел на Декара, он стоял чуть в стороне и, слегка наклонив голову, разглядывал на своей ладони вернувшийся к нему разведывательный дрон.
Ну, наверное, две с половиной секунды у меня еще точно есть.
— Приступай.
Боковым зрением я заметил, как по руке от плеча к пальцам пробежали волны маленьких синих искорок. Не успел и глазом моргнуть, как поступил доклад от Киры:
— Очистка наружного слоя Игмы завершена. Функциональность костюма равна ста процентам.
Лихо!
Я присмотрелся к Декару. Его зеленоватая чешуя блестела чистотой, как будто он и не пробирался со мной через тот тоннель по колено в пыли. Наверное, у его чешуи такое покрытие, что грязь к нему совсем не прилипает, или уже успел очиститься ранее незаметно для меня.
Страж закончил разглядывать своего разведчика и прижал потускневший шарик к своей груди. На моих глазах дрон стал терять форму и, перейдя в ртутное состояние, растворился в чешуе стража, не оставив на ней ни малейшего следа.
Я уже давно перестал удивляться тем технологиям, которыми обладали зотэрианцы. Мне кажется, что если бы Декар сейчас превратился в лужу и растекся по камням, то я бы воспринял это как само собой разумеющееся.
Декар показал мне жестом, чтобы я оставался на месте, а сам уверенно подошел к стене в левой части тоннеля. Чуть согнувшись, он три раза с разными промежутками времени нажал на ни чем не примечательный камень. После этого из противоположной стены, разбрасывая щебенку в разные стороны, выскочил штырь с каким-то треугольным разъемом на конце.
Страж подошел, взялся рукой за разъем, постоял так несколько мгновений, после чего развернулся ко мне, указывая рукой в сторону выхода из тоннеля:
— Ловушки обезврежены, путь свободен, дальше нас уже ничего не должно задержать.
Глава 18. Подземный тоннель
Познавательное путешествие
Два с половиной часа спустя, удобно устроившись на крупном валуне недалеко от низкого каменного колодца, я замер в ожидании появления из него Декара. В этот колодец он нырнул десять минут назад, оставив меня в тоннеле одного.
Несколько минут назад где-то там в глубине ходов затерялся его маленький помощник, которого он отправил на разведку. Страж прождал его несколько минут, затем негромко произнес:
