Интересно, как это со своими огромными габаритами в таком небольшом пространстве умещались Крон с Крохом?
Удивительно!
Кресло пилота находилось слева, при желании можно было перекинуть пилотирование и на правое кресло, но только в экстренном случае.
— Бортовой искин приветствует Зора ин Стаат на борту катера модели «Ант» и желает ему хорошего полета! Все системы в норме, состояние накопителей — сто процентов, вооружение — сто процентов, защита... — искин всё продолжал и продолжал перечислять параметры состояния крохотного космического автомобиля, а я, слушая краем уха, осмотрелся вокруг.
Снаружи непроницаемые стены изнутри приобрели стеклянную прозрачность, и мне хорошо стал виден заставленный разнообразным оборудованием ангар и стройная белоснежная фигурка Нины. Она стояла в метрах тридцати от нас, как школьница — развернув свои красивые плечи и соединив руки за спиной.
— ...сообщите о готовности к вылету, — закончил свой доклад искин катера.
— К вылету готов.
— Приятного полета.
Перед моим креслом появился виртуальный пульт управления катером, стена ангара пошла перед нами синими сполохами и истаяла очень быстро, прямо на наших глазах. Теперь на ее месте находился энергетический щит, который не впускал космический вакуум внутрь корабля и в тоже время позволял принимать и выпускать такие катера, как наш.
Посмотрев на улыбающуюся Нину, затем на Мора, удобно расположившегося в кресле, я приподнял суденышко над половым покрытием ангара и медленно вывел сквозь энергетический щит в открытый космос.
Ну что, куда? В Индию или куда-нибудь в Африку?
Посмотрев на огромный шар Земли передо мной, принял решение — в Африку!
Отлетев немного от звездолета, я включил максимальную маскировку и уверенно направился к Земле.
После целого часа поисков в саванне мы наконец-то обнаружили то, что искали — небольшое семейство медоедов, спешивших куда-то по своим делам в сторону ближайших деревьев. Две взрослые особи и один крохотный детеныш.
Заметив нас, идущих за ними, от стаи отделился самый крупный медоед и устремился к нам навстречу. Здоровый, размером с небольшую собаку. Его черно-белая шерсть при движении красиво переливалась на солнце. Сам коренастый, лапы и хвост короткие, издалека видны его острые когти. Голова широкая с коротким острым носом, глаза маленькие, ушей нет.
Пока вожак спешил к нам на разборки, Мор приказал мне раздеться и пропел:
— Сними свой Шикр, оставь его здесь, нельзя иметь преимущество перед этим зверем! Его силой и бесстрашием овладеть ты должен, подчинив его себе одной лишь волей своей.
Скинув костюм, я приготовился к поединку. С этими зверьками надо держать ухо востро. Где-то я слышал, что сначала они лишают жертву гениталий, а уже потом добивают ослабевшую добычу. Мне такой расклад совсем не нравился, поэтому решил быть с ним настороже. Не добежав до меня метров пять, медоед присел на задние лапы и, выпрямив передние, грозно заверещал, оскалив зубастую пасть.
Задвинув поглубже в себе Зота и Человека, я постарался сейчас стать Хогом и, глядя в глаза медоеду, тихо запел «Песнь разума», с каждым словом наполняя себя внутренней силой. Вокруг меня всё исчезло и потеряло смысл. Пропал Мор, челнок, саванна, остались только мы со свирепым зверьком, с его ненасытной жаждой убивать всех, в ком он видит пищу и врага. Ему нет равных саванне! Многие обитатели сильнее и больше его, но в поединке один на один — никто не справится с ним.
При первых же звуках моей песни зверек замер на месте и перестал верещать. Не меняя позы, он уставился на меня черными бусинками глаз. Я продолжал петь и легко читал его эмоции. Медоед был напряжен, сбит с толку и не знал как себя вести. Он убивал уже подобных и, завидев его, двуногие всегда пускались наутек, а этот какой-то странный: стоит спокойно и издает какие-то звуки, от которых зверю становилось явно не по себе.
Медоед снова грозно заверещал и, смешно засеменив ногами, направился ко мне. Через магическое зрение, созданное пением, я увидел идущий ко мне от зверя поток эмоций, в котором сплелись ярость, бесстрашие и лютая злоба. За свое семейство вожак готов разорвать кого угодно.
Не теряя времени, я создал жгут и направил его от себя к нему. В нём сила и подавляющая мощь, которая должна вызвать у отважного зверька панику и страх. И вот в его поведении стало что-то меняться. В какой-то момент я уже ясно видел неуверенность, зародившуюся в нём, нараставшие с каждым мгновением и ярость и злоба уступали всё больше места любопытству и удивлению. Зверь замедлил свой бег и остановился.
Чья возьмет?
Медоед всё еще держался. Хотя было заметно, что уже нет намерения атаковать, есть только желание отчаянно сопротивляться и выжить. Усилил на него нажим, и о чудо! Зверь согнул свои передние лапы и лег на землю, заскулив как собака. Ему страшно. Впервые в жизни ему страшно, и он не знал, что с этим делать. Скуля и повизгивая, он подполз к моим ногам, тычась мокрым носом в ступню.
Я победил!
Я великодушен! Я не стану его убивать! Пусть бежит к семье, я его отпустил и отчетливо ощутил идущие от него волны радости. Взвизгнув, зверек подскочил и, задрав хвост, весело побежал к родичам. Он жив, и это страшное существо его не тронуло, пусть оно занимает эту территорию, мы найдем другую.
— А теперь самый большой и сильный зверь нужен нам! — услышал я за спиной довольный голос Мора.
Я сразу же подумал о Кадьяках. К этим медведям нужно лететь в сторону Аляски, но потом вспомнил, что они почему-то сторонятся людей и избегают встречи. Получается, что при всех своих огромных габаритах на роль свирепых хищников они совсем не подходят.
Остается белый медведь, значит, наш путь лежит в Арктику.
Среди бесконечных льдов белую медведицу с медвежонком нашли очень быстро. Застали их за трапезой, они поедали какого-то тюленя или моржа, уже не разобрать.
— Силу забрать у нее ты должен! — снова запел Мор. — А потом вернуть, иначе погибнет ее детеныш.
Без напоминаний наставника я скинул доспех и, совершенно не чувствуя холода, пошел на сближение к парочке.
Медведица, заметив меня издалека, оторвалась от пожирания добычи и угрожающе зарычала, выставив свою окровавленную морду в мою сторону. Видимо, решив, что этого достаточно, она опять как ни в чём не бывало принялась за еду, совершенно не обращая на меня никакого внимания. Но это было далеко не так! Я видел, как напряглись ее правые лапы, как она готова в любую секунду оттолкнуться и, быстро сокращая дистанцию, напасть на незваного гостя. Она хитра и уверена в себе, и подпускает меня поближе, чтобы потом не гоняться по всей льдине.
Я спокойно продолжал приближаться к ней, дав ей понять, что не заметил ее маленькой хитрости. Когда до нее оставались не больше тридцати метров, произошло то, что для обычного невооруженного человека означало бы скорую гибель. Медведица, резво рванув с места, сразу же набрала приличную скорость и понеслась мне навстречу.
