Лицо исказила гримаса боли, она, закашлявшись, схватилась за ошейник и упала на колени, корчась и задыхаясь. Еще секунда и она повалилась набок, потеряв сознание. К лежащей неподвижно Тейе подошел стоявший рядом с ней во время вынесения приговора Декар и, осторожно подняв ее на руки, не мешкая, вынес вон.
Следующим в зал суда в сопровождении Атами Гектана вошел Гип. По его глазам было видно, что он еще не знал о решении суда над Тейей, иначе его поведение могло быть непредсказуемым, и неизвестно, сдержал бы его этот пресловутый ошейник.
Пройдя до постамента, он шагнул на него, приготовившись выслушать приговор.
— Гип ин Стаат, признаешь ли ты свою вину перед Светлым собранием?
Гип посмотрел в глаза Лота и мотнул головой.
— Нет!
— Выслушай решение Светлого собрания и покорись своей судьбе!
— Я готов!
— Следуя вечным и справедливым законам империи Зот, Светлое собрание приняло решение! За то, что ты знал и не предотвратил готовящееся нападение на своего родича, Собрание лишает тебя всех привилегий в клане Кинхов и понижает тебя в статусе до начального уровня. Теперь ты не можешь избирать и быть избранным! На род Стаат ложится пятно позора, и только ты своими поступками сможешь смыть его рано или поздно, вернув своему роду былое величие...
— Что с Тейей? Где она?
— Судьба этой женщины больше не должна тебя волновать! — перебил его Лот. — Необходимые корректировки в твоей памяти поручено провести Атами Декару.
Гип бросил острый взгляд в мою сторону, плотно сжал губы и кулаки.
— Гектан, сопроводите Гипа ин Стаат к Декару.
Гип, опустив голову, шагнул с постамента и в сопровождении Атами направился к выходу. Перед створками он остановился и еще раз посмотрел мне в глаза. Я ответил ему прямым взглядом.
Да, друзьями нам не быть, это уж точно! Но и удара в спину от него ожидать, я думаю, точно уже не стоит! Решение Высокого суда свято, и нарушить его — это значит пойти против своего рода, клана, да и всей системы! Для истинного зотэрианца это смерти подобно. А Гип себя считал, если не эталоном зотэрианской расы, то наверняка одним из лучших ее представителей.
Так что поживем — увидим!
— Пусть я и лишен своего статуса, но я знаю древние законы, и никто не сможет лишить меня права — провести ритуальный поединок чести с теми пленными Митхар, что находятся сейчас у нас в тюрьме! — неожиданно донеслось до нас от самых створок.
— Повторяю, я тоже знаю закон и прошу этого права! Я должен вернуть доброе имя своему роду, а потом стирайте мне память как хотите, и клянусь кровью — я сам для этого приду после поединка к Декару.
После его слов, в помещении наступила мертвая тишина, ее нарушил голос Лота:
— С кем из Митхар ты бы хотел провести поединок?
— Со всеми тремя! — выпалил Гип и, дождавшись кивка Лота, покинул зал суда.
Как только за его спиной закрылись створки, со своего места вскочил Зук и заявил:
— Он смерти ищет! Ему не справиться с тремя такими грозными Митхар, это не под силу даже мне! Мы не можем рисковать еще хоть одним зотэрианцем.
Все в зале зашумели, бурно обсуждая решение Гипа.
Я же, посматривая на грудь представителя клана Акум, где среди множества знаков особо выделялся один — о полностью пройденном курсе по программе «Выживание», почему-то подумал о том, что, возможно, Фрося впервые в жизни ошиблась в своих прогнозах, и в этом поединке участвовать буду не я, а Гип…
Странно это всё!
Судьбу Гуга решили быстро. Обвинителем ему выступал сам Мор. По той же причине, что и Тейе, ему оставили жизнь. Мор вызвался провести над ним древний запретный ритуал, лишающий его памяти и всех умений. Его врожденные способности, как и имя, останутся с ним, но начинать их осваивать ему придется с самых азов, а это займет не одну сотню лет.
Гуг выслушал свой приговор молча, стоя на коленях и закрыв глаза. По окончании оглашения он лег на живот, раскинув руки, что означало его полное согласие и покорность.
Глава 16. Поединок Чести
Глава 16. Поединок чести
Ритуал Хогов
На следующий день перед самым закатом солнца Мор попросил меня помочь ему в проведении сложного и таинственного ритуала. Для этой цели выбрали одну из живописных полянок в лесочке на территории Рыбачьего.
В сгустившихся сумерках, когда появились первые звёзды, Мор вышел на середину поляны, поднял руки к небу и запел своим скрипучим голосом незнакомую мне до этого магическую песню. Воздух на поляне сразу же загустел и стал осязаем. Раскачиваясь в ритм этой песни, он производил пассы руками, вырисовывал прямо в воздухе сложную фигуру преобразования, складывая ее из готовых блоков, прописывал лишь отдельные узлы.
Мое обновленное магическое зрение, усовершенствованное регулярными занятиями с Мором, позволяло мне всё это видеть в самых мельчайших подробностях. Время моего участия в ритуале пока еще не пришло, и поэтому я стоял вместе с Гугом на краю поляны и во все глаза следил за работой своего учителя.
Когда Мор закончил свою песнь, эта конструкция, созданная им прямо в воздухе, словно лист бумаги спланировала на землю, растекаясь по траве яркими огоньками полноценного узора, а еще через секунду замерцали линии огромной пентаграммы и светящихся дисков узлов преобразования.
Маленькая фигурка Мора стояла точно в центре этого светящегося узора, и его взгляд был прикован к Гугу. Я, чуть замешкавшись, вытолкнул преступника на середину поляны, точно в руки Мору. Учитель немедля схватил трясущегося Гуга, и в тот же миг линии пентаграммы вспыхнули ослепительным светом. Мора вместе с Гугом трясло как от мощного, непрекращающегося электрического разряда, но учитель держал своего бывшего ученика мертвой хваткой.
«Дай мне силы, Зор! Дай мне...» — услышал я в голове призыв моего наставника.
Я был готов к такому развитию событий, поэтому без промедления сформировал энергетический жгут и, наполняя своей внутренней энергией, протянул его к своему учителю. Силы стали вытекать из меня, как вода из порванного пакета. Еще пару минут такой интенсивной откачки, и я свалюсь на землю совершенно без сил.
Всё закончилось в один миг. Еще раз ослепительно вспыхнула и погасла пентаграмма на поляне, и в полной темноте остались только Мор и худосочное, скорченное тело Гуга. Маленький Хог лежал у ног учителя в нелепой позе и был явно в бессознательном состоянии.
— Силен Гуг оказался непомерно! Мог бы и сам за кромку прыгнуть и нас утащить туда! Неси его за мной, жизнь у него новая начнется теперь.
Я приподнял с земли невесомое тельце Гуга и понес вслед за Мором.
Три дня спустя
