Все как-то сразу очнулись, повставали со своих мест, под звон бокалов зазвучали поздравления и пожелания друг другу на будущий год. Атмосфера за столом разом разрядилась, послышались шутки и смех.
Весело прошел этот Новый год. Такого у меня еще не было никогда!
За столом царило настоящее неподдельное веселье. Алексей Петрович оказался великолепным рассказчиком. Он без устали сыпал анекдотами и смешными историями так, что все держались за животы и хохотали до колик, вытирая слёзы.
Внизу играла живая музыка, и мы с Марго несколько раз бегали туда потанцевать. Вела она себя так весело и непринужденно, что у меня снова возникли сомнения относительно того, офицер она ГРУ или нет. А может, актриса от Бога? Да это неважно! Главное, сейчас она здесь, со мной, веселится и дурачится, а мне от этого было только хорошо и приятно.
К четырем часам утра гости начали понемногу расходиться. Обнимаясь и пожимая друг другу руки, все прощались с обещанием собраться в ближайшее время еще раз.
Первыми нас покинули Иван Иванович с супругой, затем Алексей Петрович с Ольгой Александровной. А мы, посидев за столом еще какое-то время, тоже начали собираться.
— Проводишь меня? — спросила у меня Марго, как только мы вышли из ресторана.
— Провожу! — утвердительно кивнул я.
— Давайте двигайте, всё равно в машину все не влезем! — махнул рукой нам отец.
Он придержал меня за рукав.
— Не забудь ее предупредить, не обижай! — шепнул мне на ухо отец.
Я понял, о чём он, и согласно кивнул.
Попрощавшись со всеми, Марго взяла меня под руку, и мы побрели по ночной морозной Москве.
Брели, правда, недолго. Метров через двести мы завернули в какой-то двор, прошли через открытую калитку в больших кованых воротах и остановились возле приземистой бытовки с маленьким оконцем.
— Степаныч! Просыпайся, Степаныч! — Марго постучала костяшками пальцев в окно.
— Куда это мы пришли? — спросил я, осматриваясь по сторонам.
— Сейчас, подожди… Степаныч! — уже громко затарахтела по окну Марго.
— Кто там, Маргаритка, ты? — раздался за дверью скрипучий голос.
— Я, Степаныч, я! Давай, открывай быстрее, выпускай нас! Маргарита уже начала пританцовывать от холода.
Дверь открылась, и на мороз вышел невысокий мужичок в валенках, шапке ушанке и теплой безрукавке.
— Ну как, нагулялась, егоза?
Безбожно гремя тяжелой связкой ключей, мимо нас в сторону кованых ворот прошаркал Степаныч.
— Пойдем! Прогреть надо!
Маргарита потянула меня к какой-то огромной клетке, заполненной пустыми ящиками из-под молока или чего-то там еще, я так толком и не разобрал.
— Ничего себе, Маргарита Николаевна! Это откуда же такая роскошь? — изумленно проговорил я, глядя на припаркованный за этой клеткой новенький белый «мерседес» сто девяностой модели.
— Садись, Коля, быстрей, у меня сейчас ноги от холода отвалятся.
Она быстро вставила ключ, открыла водительскую дверь и проскользнула за руль. Дождавшись, пока изнутри она откроет мне пассажирскую дверцу, я уселся рядом.
Машина завелась с полуоборота, и Марго сразу же включила печку и обдув стекол на полную мощность.
— Ну, сейчас… немного прогреется, и поедем, — проговорила Марго, дыша на пальцы.
Я сидел молча, постепенно приходя в себя. Надо же «мерседес», коих в Москве по пальцам одной руки можно было пересчитать! Не, ну от Марго всё что угодно, конечно, можно ожидать… чему я тут удивляюсь. Ладно… будет у нее желание, сама мне всё расскажет.
Маргарита как будто почувствовала, о чём я думаю, повернулась ко мне и, шмыгнув носом, проговорила:
— Подарил один, даже не знаю, как сказать, клиент, что ли!
Маргарита криво усмехнулась и потрогала шрам на скуле.
— Ну что, поехали?
Она открыла бардачок, вытащила оттуда аудиокассету и вставила в магнитолу. Из динамиков полилась негромкая лирическая музыка, и затем запел божественный Джо Дассен.
— Ты же знаешь, где я работаю? — спросила Марго не глядя на меня. — Не буду вдаваться в подробности, но два года назад вытаскивала одного важного немецкого коллегу из одной очень неприятной передряги. Пришлось нам тогда там всем немного повоевать, — Марго опять дотронулась до шрама на подбородке. — Немецкий товарищ впечатлился моими действиями настолько, что через наши общие каналы узнал про меня — кто я, где живу, и через полгода появился в Москве с предложением руки и сердца.
Она посмотрела мне в глаза.
— Но ты же понимаешь, Коля. Как там говорят наши классики — он герой не моего романа!
Марго заулыбалась и положила руку мне на колено.
Я аккуратно положил свою лапищу сверху.
— А еще через три месяца после моего отказа, аккурат к моему дню рождения он появляется снова с ключами от этого «мерседеса» и просит принять от него хотя бы этот, как он выразился — скромный подарок.
Марго включила первую передачу и стала медленно выезжать из-за клетки.
— Хотела сразу отказаться, но отец твой меня отговорил. Он и с руководством нашим все вопросы по оформлению этой машины закрыл.
Она заговорщицки посмотрела на меня и подмигнула.
— Ты же знаешь, Коля, как он умеет быть убедительным? Вот такая вот история!
Она очень аккуратно вырулила со двора, и мы понеслись по ночной Москве.
Глава 10 Родовые испытания
Москва. Август 2003 года
Этот звонок от отца для меня был странным и, прямо скажем, неожиданным.
Прежде всего для меня странным стало то, что отец с неприсущим ему волнением в голосе отменил сегодняшнюю тренировку и попросил меня подъехать на нашу тайную квартиру. Аккуратно так подъехать, без хвостов…
— Вы будете делать заказ? — вырвал меня из задумчивости приятный женский голос.
— Да, извините, — я отложил в сторону сотовый телефон и посмотрел на симпатичную улыбающуюся официантку. — Один чай без сахара и штрудель. Спасибо!
Сделав заказ, я откинулся на спинку кресла и задумался.
Неужели опять?
Чувствую по его голосу, что с отцом что-то неладное… Полгода назад мы вроде бы решили эту проблему. Неужели снова?..
Мы случайно узнали, что наши доблестные чекисты следили за отцом больше года. Правда, слежку ту, он заметил за собой всего лишь полгода назад, и тогда вроде бы все хвосты обрубили и всё подчистили. Но что могло случиться на этот раз?.. Я недовольно поджал губы. Отец сам был во всём виноват. Расслабился, стал не таким внимательным, потерял концентрацию, за что сразу же и поплатился.
