Я обратил внимание, что самый длинный штырь выскочил из постамента, на котором я стоял всего минуту назад. Почти сразу же из стены за постаментом, вылетело что-то наподобие копья и ударилось в то место, где я совсем недавно висел на руках.
Да уж… у нас это что — семейная паранойя на безопасность?
Зачем всё так усложнять? Но тут же я вспомнил про расу Митхар, и вопросы отпали сами по себе. Когда создавался этот тайник, борьба с митхарианцами была еще в самом разгаре.
Мне надо было идти дальше, времени у меня на всё про всё всего минут тридцать — максимум сорок, затем капитан начнет бить тревогу и снаряжать спасательную экспедицию, да и аккумуляторы могут разрядиться, и потом уже точно ничего не рассмотреть. И это только первая комната, а их три.
Добраться до хрустального светильника можно было лишь по стене, перебирая руками по чуть выступающему карнизу.
Делать нечего, вперед!
Добравшись, я первым делом воткнул титановый штырь в плоское отверстие за светильником. Что-то громко щелкнуло. Кажется, заклинил. Надо проверить. Прицелившись, я метнул в пластины еще один камешек, ничего не случилось. Для контроля еще один, тоже ничего!
Порядок!
Провел я рукой по хрусталю. Мать моя родная, сколько же на нём пыли и паутины! Надо бы его хоть немного в порядок привести. Начал снимать паутину руками и сам очень быстро весь измазался. Вспомнил о платке на кисти, размотал, дело пошло веселее.
Кристалл засветился еще ярче и уже неплохо освещал комнату. Я спустился на пол. Подошел к колодцу, сполоснул платок. Там в других комнатах еще два таких же кристалла, насколько я помню из инструкции к прохождению.
Пока я курсировал с мокрой тряпкой туда-сюда от колодца к светильнику, заглянул в одну из ниш и обнаружил там бронзовый кувшин, каждый примерно с метр в высоту. Точно такие же мы с дедом нашли в гробнице Крона. Заглянул в другие ниши — и там то же самое. По три с каждой стороны. Широкие горловины всех шести кувшинов были надежно залиты свинцом. Прошел мимо. Всё равно вскрывать их сейчас нечем, да и времени нет.
Закончив со светильником, спустился вниз и остановился у порога второй комнаты. Здесь ловушка одна, но зато какая! Если хоть раз оступиться, то спасения от нее не будет никому — ни Зоту, ни Митхар.
Я выкрутил налобный фонарь на максимальную мощность. Если сделать хотя бы один шаг вовнутрь этой комнаты, то ловушка сработает, и от нее уже не увернуться никак. Создатель тайника несколько раз предупреждал об этом в своих наставлениях. Поэтому я в эту комнату пока заходить не буду… надо хорошенько осмотреться и сделать необходимые замеры.
На дальней стене, над пустым дверным проемом, ведущим в следующую комнату, я обнаружил такую же конструкцию из кристаллов, как и в первой. Посветил на нее своим налобным фонариком, тут же начал разливаться тусклый свет, постепенно выхватывая из темноты очертания еще одного прямоугольного помещения, размеры которого составляли примерно двадцать в длину и десять метров в ширину. На стенах просматривается какая-то роспись, но при таком освещении и с такого расстояния не разобрать что там.
А вот на полу, в самом углу комнаты что-то было. Сначала мне показалось, что это какой-то бесформенный мешок, но нет, в полумраке я различил откинутую руку со скрюченными пальцами и неестественно вывернутую ногу.
Какой-то неудачник? Откуда он здесь взялся, как проник?
Напрягая глаза изо всех сил, я пытался его рассмотреть, но был всё еще очень тусклый свет, и я, как ни старался, не мог толком ничего разобрать. Но ничего, сейчас всё увидим!
Я решил пройти эту комнату так, как рекомендовал мне это сделать сам создатель тайника. В описании есть и другие варианты преодоления этой ловушки, но лично для меня этот способ самый приемлемый.
Отойдя в самый конец первой комнаты почти до самого колодца, я развернулся, вдохнул пару раз полной грудью затхлый воздух подземелья и, разогнавшись, что есть сил прыгнул вперед. В этом прыжке я немного не рассчитал свои возможности, и толчок ногой получился несколько более мощным, чем надо. Я пролетел, размахивая руками, через всю комнату и залетел при приземлении на целый шаг в третье помещение. Проскользив по идеально гладкому полу еще метра три, я замер на месте, боясь пошевелиться.
Ух, по-моему, пронесло!
Нервно смахнул пот со лба и присел на корточки. Вытащил из крепления на ноге еще один титановый костыль и подошел к пустующему дверному проему. Где-то здесь есть гнездо для блокировки механизма ловушки во второй комнате. А… вот оно! Если не знать, где искать его, то и не найдешь ни за что. Вбил ладонью костыль в еле заметное отверстие в полу дверного проема. Раздался уже знакомый мне щелчок.
Ну что… попробуем? Немного страшновато, но всё же.
Сначала отстегнул от пояса сумку и бросил ее на пол — ничего.
Затем сделал короткий шаг в помещение и непроизвольно весь сжался, готовый отреагировать на любой звук или колебание воздуха в этой комнате. Костыль чуть шевельнулся в отверстии и замер. Вроде бы пока всё нормально.
Я развязал платок и начал вытирать пыль и паутину с осветительного кристалла этой комнаты. Пыли здесь намного меньше, чем в первой, но всё равно очень много. Сбегал за фонарем из первой комнаты и подставил его прямо под кристалл, и сразу значительно посветлело. Еще немного поработал уже изрядно измочаленной тряпкой, и стало совсем как днем.
Мне очень хотелось зайти в третью, основную комнату, но гася в себе терзающее меня любопытство, я пока не спешил.
Вот протру сейчас хрусталь, затем посмотрю, что там у нас за росписи на стенах и что там за труп на полу, и уже после этого, успокоившись, зайду в третью комнату и посмотрю что там.
Начал я с трупа. В самом углу, почти возле самой стены, ко мне спиной лежал какой-то скелет в диковинном пластинчатом доспехе. Даже нет, не скелет, а скорее высохшая мумия. Странно, здесь довольно сыро, и всё должно бы гнить, а этот неудачник почему-то мумифицировался! Вон как его чуть зеленоватая кожа обтянула неестественно бугристый череп. Я взялся за доспехи, перевернул на спину и тут же, вздрогнув, отскочил назад.
На полу лежала здоровенная уродливая тварь и, судя по тому, во что эта тварь была облачена, она намного опережала нас в нашем нынешнем развитии и технологиях. На ней было надето что-то наподобие скафандра, который я сначала принял за пластинчатый доспех. Я подошел ближе, во все глаза разглядывая мумию и ее экипировку.
Так вот вы какие Митхар — раса завоевателей, загнавшая моих далеких предков на эту планету!
Чешуйчатая кожа обтягивала сильно вытянутый вперед, увенчанный по гребню костяными наростами череп. Голова отдаленно напоминала мне морду варана. Только глаза находились не по сторонам, как у рептилий, а прямо, как у обычного человека. На месте носа два продолговатых отверстия. Вместо правого глаза зияла рваная дыра. Из приоткрытой пасти торчало два длинных, тонких и, наверное, очень острых клыкообразных зуба. Эти изогнутые клыки заходили за нижнюю челюсть, как у моржа. Ушей нет, вместо них скукоженный кожистый капюшон, как у кобры, начинался где-то на затылке и уходил за толстый воротник доспеха. Удлиненные кисти рук были закованы в литые защитные перчатки.
