– Я думал, что ты не придешь. Опаздываешь, – Давид подходит сзади, хлопает по плечу и протягивает бокал виски. Чокается со мной, отпивает и обводит взглядом зал. – Как тебе? Нравится?
– Нравится, но не нужно было так беспокоиться. Ты же знаешь…
– Знаю. Но оно того стоило, поверь. Скоро сам все поймешь.
На сцене появляется ведущий, который приветствует всех в микрофон и просит занять свои места согласно расставленным карточкам на столах.
Давид вылавливает какую-то девчонку из обслуги, что-то шепчет ей на ухо, и она спешно убегает.
Мимо проходят гости, осыпая поздравлениями. Я лишь успеваю кивать в знак благодарности и пожимать руки, мечтая, чтобы это мероприятие скорее завершилось.
Внезапно чувствую, что спину прожигает. Меня внимательно изучают.
Сердце ускоряет свой ритм. Потому что мне не надо видеть.
Я чувствую. Чувствую, что это она.
Моя ведьмочка.
Та, что украла мой покой. Что проникла под кожу и срослась с ней намертво. Та, по которой сердце болело, и я сходил с ума все эти месяцы. Та, которую насмерть люблю.
Резко разворачиваюсь и сталкиваюсь с изумленным взглядом Эрики. Это действительно моя малышка.
Дыхание спирает, в помещении становится душно. Моя ведьма здесь. Она рядом. Живая и настоящая. Можно даже коснуться ее, осталось только преодолеть чертовы метры, что разделяют нас.
Она все такая же красивая: нежная, хрупкая, самая горячая и привлекательная. Но что-то в ней неуловимо изменилось. Скольжу взглядом по своей девочке, и понимаю, что именно, когда она накрывает двумя ладонями небольшой округлый животик.
Шок. Сердце где-то болезненно бьется за грудиной. Неверие. Нежность и любовь, – все смешивается в голове и выносит меня к чертовой матери.
Моя ведьма беременна. От меня беременна!
Она вынашивает нашего малыша! В этом даже нет сомнений. Она не такая, чтобы после меня сразу прыгнуть в постель другого. Несмотря на то, что осталась одна, без денег, работы и моей поддержки, она не отказалась от ребенка.
Я не могу сделать вдох. Эмоции наотмашь бьют по нервам, и я почти ощущаю физическую боль, едва представлю, через что пришлось пройти этой девчонке в одиночку.
– С днем рождения, брат. Надеюсь, я угадал с подарком, – на плечо ложится ладонь Давида.
А меня злостью прошивает. Неожиданная догадка врывается в мозг. И я едва сдерживаюсь, чтобы прилюдно не втащить брату.
– Ты знал. Знал, да?!
– Знал, – спокойно, с достоинством выдерживая мой разъяренный взгляд. – Целых три дня, когда мы наконец-то нашли ее, я был в шоке. Сам едва отошел. Но придержал эту новость.
– Какого…?!
– Потому что это слишком личное. Я хотел бы, чтобы ты узнал о ребенке от своей женщины. Иди уже к ней. Не тупи и не стой столбом. Но не дави на девчонку. И не испорть все. У тебя есть один шанс, чтобы все исправить.
Не испорчу. Не имею на это права.
Делаю шаг вперед к малышке, не обращая внимания на ногу, которую прошивает болью. Завтра же попрошу реабилитолога увеличить нагрузку втрое. Я должен восстановиться! Хочу носить свою беременную ведьму на руках. Хочу быть надежной опорой, а не больной обузой.
– Влад! – окликает Давид. Оборачиваюсь, смеряя брата цепким взглядом. – Добро пожаловать в клуб молодых папаш. Если понадобится экспресс-курс молодого бойца, всегда можешь обратиться.
Показываю Давиду средний палец, довольно и широко улыбаясь. Ковыляю до Эрики, встаю почти вплотную. Чувствую, как сердце моей ведьмы колотится также сильно, как и мое. Также прерывается дыхание, а внутри все переворачивается.
Только не вздумай меня сейчас отталкивать, моя девочка. Я знаю, ты чувствуешь то же, что и я. Ты также сильно любишь. Но по-прежнему боишься доверять. Но я научу тебя. Клянусь, больше нам никто и ничто не помешает.
Осторожно, словно могу навредить, касаюсь ее волос. Провожу кончиками пальцев по скулам, подбородку и губам. Не могу поверить, что настоящая, здесь, рядом со мной.
– Влад…– Эрика выдыхает мое имя, приоткрыв свои манящие губы. Губы, которые я обожал целовать. Она прикрывает глаза, но одинокая слезинка все равно скатывается по щеке. Незамедлительно стираю ее пальцем, задевая нижнюю губу. Она вздрагивает, покачивается, но цепляется в мой пиджак и льнет всем телом, насколько позволяет ее животик.
– Ведьма моя…
Выдержка летит к чертям. Не обращая внимания на перешептывания за нашими спинами, наклоняюсь и целую губы моей девочки. Конечно, я целую не так, как мне хотелось бы, потому что не хочу ее напугать. Потому что у меня один шанс, чтобы все исправить и вернуть домой ту, которой бредил все это время.
Она несмело отвечает, и мне сносит крышу от ее тихого стона прямо в губы. Но надо остановиться. Не здесь и не сейчас.
С огромным трудом оторвавшись от Эрики, любуясь на ее румянец, который так заводит, переплетаю наши пальцы и тяну ее к выходу.
– Пойдем, нам нужно идти.
Но неожиданно моя строптивая малышка упирается пятками в пол, вырывает ладонь из моего захвата и холодно чеканит:
– Нет.
А кто говорил, что с моей ведьмой будет легко?..
Глава 60
Эрика
Выпаливаю и смотрю в лицо Влада. Стараюсь сохранять невозмутимость, хотя внутри всю колотит. Поглаживаю руками живот, обнимаю его, как будто стараюсь скрыть от жадного взгляда Бесстужева.
На нас глазеет огромная толпа, кажется, что в зале воцаряется абсолютная тишина. Все ждут развития дальнейших событий. Как же, сказка ведь пошла не по сценарию! Золушка перечит принцу, а не сбегает с ним с бала! Даже Даша, и та застыла, открыв рот. Хотя она всегда была сама тактичность и никогда не спрашивала о моей личной жизни и не интересовалась, где отец ребенка.
– Почему нет, Эрика? Нам нужно поговорить, ты так не считаешь?
Влад обнимает меня за талию, успокаивающе водя ладонями по спине. Упирается лбом в мой лоб, тяжело дыша. Он выглядит спокойным, но я-то знаю, что это маска. Его также ломает изнутри эта встреча, его также сносит эмоциями. И с каждой секундой держать себя в руках становится все сложнее.
Тяжело сглатываю, прикрывая глаза. Больше всего на свете я хочу плюнуть на все, поддаться на уговоры Бесстужева и уйти с ним. Потому что понимаю, как скучала. Но мне все еще больно от тех воспоминаний. Боль, она ведь никуда не ушла. Притупилась, затаилась на время. И вот снова вылезла на поверхность, окутав и впиваясь в сердце своими шипами.
Отступаю на шаг, разрывая контакт, как бы мне не хотелось прижаться к груди Влада и вручить ему всю себя. Но надо взять себя в руки. Ради малышки, что растет под сердцем. Потому что, если Влад снова растопчет меня, я уже не смогу собрать себя по кускам. И ничто меня не спасет.
