Через некоторое время выживает лишь одна мысль.
Я готова сгореть в этом пламени прямо сейчас. С ним.
Но Гилл зачем-то решает прекратить эту сладостную пытку. Он отстраняется и снова пригвождает меня к стволу дерева. Тяжело дышит. Глаза закрыты. Под кожей гуляют желваки. Его ладони на моей талии жгут кожу даже через одежду. Я безумно хочу продолжения. Хочу снова и снова терять чувство реальности в его близости и страсти. Но Гилл, чёрт возьми, заговаривает:
— Я должен объяснить… По поводу Лец. Пойдём.
Гилл перехватывает меня за руку и тянет глубже в лес. Меня немного остужают его слова, и я прихожу к выводу, что предстоящий разговор лишним не будет. Нам и правда стоит всё обсудить. Всё-всё.
Потому что страсть — страстью, но понимание происходящего важно не меньше.
Через некоторое время Гилл выводит меня к берегу пологой реки. В её дрожащей заводи отражается бледная луна. До слуха доносится негромкий шелест воды, и я вижу невысокий порог, которой добавляет этому месту необычности и красоты. По мимо этого, красоту создают и густые ветви деревьев, нависшие с двух сторон от реки.
Потрясающие место. И уютное. Очень.
Гилл ведёт меня к поваленному стволу дерева, которое, очевидно, выкорчевали с корнями, и теперь высохшие ветви торчат в разные стороны, добавляя обстановке некой мистичности, и усаживает меня на него. Сам же он остаётся стоять чуть в стороне и ко мне спиной. Она, кстати, напряжена до предела. Плечи тоже.
— Здесь очень красиво, — тихо замечаю я, потому что Гилл продолжает молчать.
— Да, — отвечает он, не оборачиваясь. — Люблю это место.
— Ты… Что ты хотел объяснить, Тайлер?
Кажется, я впервые называю его по имени, и мне чудится, что Гилл из-за это вздрагивает. Он почти оборачивается, но в какой-то момент передумывает и поднимает лицо к небу. Через секунду он глухо признаётся:
— Мне ты тоже нравишься, Сабрина. По-настоящему. И, как ты успела заметить, очень сильно. Но мне кажется, что я не имею права на то, что к тебе чувствую.
Сердце ускоряет бег, я не знаю, что делать: остаться на месте или встать и подойти к нему, чтобы видеть его лицо. Через секунду я цепляюсь пальцами в кору дерева и спрашиваю:
— Почему тебе так кажется?
— Лог, Фрейзер… Лец. И ещё миллион причин. Если мы… Это не будет просто, Сабрина.
— Что — это?
Гилл, наконец, разворачивается ко мне лицом, смотрит напряжённо в глаза, а затем выдыхает с нервным смешком:
— Ты и я, ведьма. Мы.
Жар, опаливший рёбра изнутри, поднимается выше: жжёт кожу груди, шеи, а затем и лицо. Я не рассчитывала на что-то серьёзное. Не ждала. Даже его лучший друг заметил, что Тай и серьёзность — разные планеты. Но по реакции собственного организма понимаю, что хотела его и себя, нас. И я знаю, чувствую нутром, что Тайлер сказал всё это искренне.
Я нужна ему.
А мне, очевидно, необходим он. Такой, какой есть: ревнивый, несдержанный, до одури страстный и красивый.
— Расскажи, — прошу я. — Расскажи мне всё, Тайлер.
Гилл тяжело выдыхает, кивает и садится на бревно рядом со мной. Облокачивается на колени и смотрит на дрожащую в заводи воду:
— В первую очередь, я поступил по-свински со своими друзьями. Боюсь, никто из них не поверит, что я сам от себя не ожидал того, что у меня сорвёт от тебя крышу. Как вариант, я могу их потерять…
— Мне тоже неловко перед ними, — отчего-то раздражаюсь я. — Но это не значит, что мы обязаны отчитываться перед ними за свои чувства. Мы все взрослые люди, в конце концов.
— Ты права, ведьма, — печально усмехается Гилл. — Но я не договорил. Что Логану, что Дреку придётся смириться с тем, что ты моя. В ином случае, никакие они мне не друзья, а лишь одно название.
В груди снова разливается тепло: моя.
— Продолжай, — тихо прошу я, не сдержав улыбку.
Гилл опускает голову на пару секунд, а затем вновь смотрит на реку:
— Теперь о Лец… Но сначала я хочу рассказать, почему я чувствую перед ней вину. Как ты поняла, в ту роковую ночь, когда я сбил на машине человека, девчонка была со мной. Но в отделение полиции меня забрали одного, что логично — за рулём был я. И держали меня там всего одну ночь, потому что на следующее утро выяснилось, что за рулём был вовсе не я, а Фиона. Мой отец постарался. Ни крики, ни психи не убедили офицеров, которым хорошо заплатили, что девчонка не виновата. Меня просто вышвырнули на улицу и пожелали хорошего дня. Отца мои заверения в том, что я сам готов ответить за своё преступление, тоже не убедили. Ему всегда и во всём, в первую очередь, важна репутация, и он был категорически против того, чтобы я её ему испортил. Он заверил меня в том, что Лец и сама не против взять вину на себя, потому что получит большие деньги. Что ей грозит лишь условный срок. Всё так и случилось, но её выгнали из школы и лишили будущего. Она стала много пить, закурила и принимает наркотики. И я не могу избавится от мысли, что виновен в её состоянии…
— Тай…
Я сжимаю его пальцы своими и опускаюсь коленями на землю перед ним, чтобы заглянуть ему в глаза. Но вместо этого поддаюсь порыву и просто обнимаю его за шею. Шепчу горячо:
— Ты не можешь отвечать за действия других людей. Лец сама выбрала такой путь, понимаешь?
— Но если бы…
— Нет. Говорю тебе, как человек с нелицеприятным прошлым. Знаешь, сколько историй я прочла в интернете со случаями, похожими на мой? Сотни! Кто-то, несмотря ни на что, идёт вперёд, а кто-то, как Лец, решает сдаться. И это их выбор, только они сами решают, как дальше жить. Или не жить…
— Сабрина, мне так жаль, что я тогда…
— Мы сейчас не об этом, — спешу я напомнить.
Гилл отстраняется и долго смотрит мне в глаза. Затем берёт моё лицо в ладони и выдыхает:
— Серьёзно, ведьма — ты потрясающая… Невероятно сильная и смелая.
— Это, потому что я не помню самого худшего, — отвожу я взгляд.
— Я найду эту мразь, — выдыхает Гилл сквозь зубы.
Ну вот опять.
— Ага, и помощниками даже обзавёлся.
Я опираюсь на колени Гилла и отталкиваюсь от них, чтобы встать. Отхожу на край берега. Прислушиваюсь к шелесту воды.
Почему я не хочу, чтобы Гилл искал вместе со мной? Всё просто. Я боюсь за него. Боюсь, что он сорвётся и испортит себе жизнь. И мне заодно, потому что я не смогу жить с мыслью, что он пострадал из-за меня — отомстив.
Нет, Тайлер Гилл слишком неуравновешен. И он мне нравится именно таким, но…
— Мне пришлось сказать Логу, потому что мне была нужна его помощь, — раздаётся тихое рядом. — Но, если хочешь, я скажу ему, чтобы он не вмешивался.
