Я вошел в помещение и огляделся. Девушка с фотокамерой сразу
же бросилась в глаза: она вся состояла из ног, белозубых улыбок, любезности и
изящных линий.
Был воскресный вечер, и заведение это, расположенное на
окраине города в фабричном районе, было довольно пустынно. Но все-таки у
фотографа было четыре заказа. Я видел, как она, закончив работу, взяла в
гардеробе плащ, накинула его на плечи и направилась к трейлеру. Я бросился за
ней.
— Не продадите ли несколько фотографий? — спросил я.
Она искоса взглянула на меня:
— Обнаженные женщины?
— Клиенты.
— Конечно, продам.
— На прошлой неделе у вас была небольшая неприятность в
клубе «Кабанита». Одна парочка не хотела фотографироваться. Помните?
— Кто вы? — спросила она.
— Меня зовут Плачу Наличными. Родители при крещении дали мне
имя Е. Pluribus Unum, Один из Многих, но народ предпочитает называть меня Плачу
Наличными. А мое прозвище — Длинный Зеленый.
Она посмотрела на меня, улыбнулась и сказала:
— Были неприятности только из-за одной фотографии. Я занята
сейчас. Когда увидимся?
— Сейчас.
— Мне нужно проявить пленку, — сказала она.
— Я могу вам помочь.
— Я знаю, — сказала она, — многие хотят войти со мной в
темную комнату. А в темноте они обычно…
— Я не буду, — сказал я.
— Ну ладно, пошли, — сказала она. — Посмотрим, что из этого
выйдет.
Она отперла дверцу трейлера. Я вошел следом за ней.
Она опять заперла дверь и нажала кнопку. Трейлер почти
тотчас же тронулся с места.
— Мой партнер очень плавно водит машину, поэтому я смогу
проявить пленки еще до того, как мы подъедем к следующему месту. Такая работа,
ничего не поделаешь. Приходится спешить.
Она включила электрический таймер со светящимся циферблатом,
выключила все лампочки, и мы оказались почти в полной темноте, если не считать
слабый свет красной лампочки в дальнем конце трейлера.
Через несколько секунд мои глаза привыкли к тусклому свету
красной лампочки, и я стал различать размытые контуры ее фигуры и быстрые движения
рук.
— Да, здорово вам приходится крутиться, — сказал я.
— Да, но я справляюсь, — сказала она. — Я кладу пленку в
проявитель, и как только таймер…
Ее прервал звонок таймера, который тоже внес свою лепту в
разговор. Она вытащила контейнер из одного бачка и опустила в другой.
— У нас есть две минуты, — сказала она, — поэтому я их
помещу в химический раствор, чтобы избавиться от фиксажа, затем промою в
растворе спирта, высушу, и, пока я снимаю в другом месте, мой партнер
напечатает снимки.
— Скажите мне, что произошло в прошлую субботу?
— Время от времени с нами случается такое. Не знаю почему.
Обычно я никогда не снимаю, пока не удостоверюсь, что фотографию купят. На этот
раз я была совершенно уверена… и попалась на удочку.
— А что случилось?
— Эта пара сидела за отдельным столиком. Они что-то ели и
тихо беседовали. Так обычно ведут себя люди, женатые не первый год. Как
правило, я на таких внимания не обращаю. Это не мои клиенты. Я зарабатываю на
приезжих и гуляках, желающих сняться на память с какой-нибудь красоткой, чтобы
потом показывать фотографию своим дружкам. Иногда семья захочет
сфотографироваться…
— Продолжайте.
— Меня попросили, чтобы я сфотографировала этих людей. Одна
женщина… Она тоже сидела за одним из столиков… Так я подумала сначала. Конечно,
я была неосторожна… Я ей объяснила, что мы принимаем заказ не меньше чем на
четыре снимка, а каждый снимок стоит доллар. Она сказала, что ее это вполне
устраивает и что эти люди празднуют годовщину свадьбы и ей хотелось бы сделать
им сюрприз и подарить фотографии. Она пообещала, что за все заплатит.
— Ну и что же произошло?
— Я подошла к столу, улыбнулась и подождала, пока они
обратят на меня внимание. Когда они подняли головы, я тут же щелкнула их.
Дважды. Мужчина захотел узнать, зачем я это сделала. Я ему объяснила, что его
ждет подарок и что он ему ничего не будет стоить. Женщина ужасно
разволновалась, а мужчина просто рассвирепел и сказал, что он мне не заказывал
никакой фотографии.
А я сказала, что мне об этом хорошо известно и что его друг
хочет преподнести ему сюрприз… Так, слово за слово… а кончилось тем, что он
потребовал управляющего.
— А кто там управляющий?
— Боб Элджин. Он и конферансье и управляющий.
Он подошел, и началось небольшое совещание. Правда, довольно
шумное. Я сказала, что произошла ошибка, я готова вернуть негатив, и он может
его порвать.
— И вы вернули?
— Нет, конечно. У меня был заказ на четыре доллара. И я не
собиралась от него отказываться.
— Что же вы сделали?
— Отдала им второй негатив. Вынула фотопленку из фотокассеты
и передала Бобу, а Боб передал женщине и спросил ее, удовлетворена ли она. Она
сказала, что да. Вот и все, что касается этих людей.
— А что касается вас?
— Я нашла свою заказчицу и сказала, что цена поднимается до
десяти долларов за штуку. Она сказала — это слишком высокая цена и предложила
двадцать пять долларов за все. Я поняла, что больше мне не сорвать, и
согласилась. Я сказала, что пошлю их по почте. И в тот вечер не решилась…
— А негатив?
— Одну минутку, — сказала она, — я положу пленку в воду.
Она перенесла контейнер, и я услышал шум льющейся воды.
Потом она сняла крышку с другого бачка, и я уловил запах спирта. Она подержала
их в бачке минуту, потом вытащила и повесила на штативы для просушки.
Она сказала:
— Я могла бы сделать четыре снимка за двадцать пять
долларов.
— Когда?
— Сейчас. Я их проявлю, а мой партнер напечатает снимки.
Трейлер остановился, очевидно, перед светофором.
Она зажгла свет, взяла книжечку с большим количеством цифр,
перелистала ее, нашла нужный номер, открыла один из ящичков маленькой картотеки
и вытащила оттуда конверт с негативом.
Я вытащил две десятки и пятерку из бумажника и протянул ей.
— Когда я могу получить снимки?
— Как только я закончу работу в этом клубе. Хотите пойти со
мной и посмотреть, как я работаю?
