— Он что, сказал, что придет?
— Я выдал ему всю информацию по делу и попросил, чтобы он
мне порекомендовал человека, который помог бы мне в случае, если бы дело
приняло крутой оборот. И я ему сказал также, сколько этот человек получит за
помощь. И он мне назвал ваше имя и адрес.
Я ему сказал, что вы уже пытались со мной встретиться. А он
засмеялся и сказал: «Люди, с которыми вы хотите встретиться, не всегда хотят
встретиться с вами», или что-то в этом духе. Я точно не помню. Я ему сказал,
что еду к вам. Я, конечно, был уверен, что он или позвонит вам, или сам
приедет.
Опять наступила тишина.
— Как вы думаете, не хочет ли он надуть нас обоих? — спросил
я.
— Я у него не компаньон, — сказал Лаури. — Я у него вышибала.
— Однако предполагалось, что вы будете участвовать в этом
деле.
— Сколько, вы говорите, тысяч?
— Восемьдесят тысяч монет.
— Откуда?
— Почитайте вчерашнюю газету. И посчитайте сами.
Доувер Фултон найден мертвым. Он совершил самоубийство.
Страховка не выплачивается его семье, потому что не прошло еще и года. Семье
возвращают только взнос за первый год. Если же он не совершал самоубийства,
семье положена двойная компенсация. Значит, если он застраховался на сорок
тысяч, семье должны выплатить восемьдесят.
— Восемьдесят тысяч! — воскликнул Лаури и облизал губы.
— Наша доля составит двадцать тысяч. Ваша доля позволит вам
завести собственное дело, купить красивые платья малышке. Тогда она сможет
сниматься в кино, при соответствующей поддержке, конечно.
— Вы думаете, я смогу? — спросила она.
Лаури разозлился.
— Ты со мной разговариваешь, Лэм, или с ней? И не надо за
меня тратить мои деньги. Я потрачу их по собственному усмотрению.
Теперь разозлилась рыжеволосая.
— Неужели ты мне ничего не выделишь, Сэм, если…
— Заткнись, малышка, — приказал он. — Мне нужно серьезно
подумать.
В наступившей тишине слышалось только тиканье будильника.
Девушка закончила мытье посуды и повесила посудное полотенце.
Я протянул свою чашку, и она вылила туда остатки густого
черного кофе.
— Согрей ему кофе, малышка, — сказал Лаури.
— Не беспокойтесь, — сказал я. — Я люблю холодный кофе.
Я сидел у стола, держа чашку в руке.
Неожиданно Лаури сказал:
— Мне нужно позвонить Бобу Элджину, детка.
— Но ты же не оставишь меня с ним наедине, Сэм.
— Послушай, крошка, я оставлю тебе пистолет. Садись напротив
и держи его на мушке. Если он сделает хоть одно движение, всади в него пулю. У
тебя на это есть все права. Он убийца. Полиция ищет его, а он пытается
скрыться. Если что-нибудь случится, помни, что я пошел в холл, чтобы позвонить
в полицию.
— Я не хочу оставаться с ним наедине.
— Но это единственный выход, — сказал Лаури. — Я должен
позвонить.
— Давай я позвоню.
Он засмеялся и сказал:
— Ты ведь знаешь, что скажет Боб, если узнает, что ты здесь.
— А что мы будем делать, если он вдруг придет?
— Ты улизнешь через черный ход.
— Лучше я это сделаю сейчас.
— Нет. Пока я не позвоню, ты останешься здесь и будешь за
ним присматривать.
— Я тебе уже говорила. Я не хочу оставаться с ним наедине.
— Послушай, детка, садись вот здесь, прямо у входной двери.
Если он сделает хоть одно движение — стреляй.
Ведь я же не ухожу далеко. Я иду в холл и услышу, если ты
выстрелишь. Я даже крик твой услышу. Я мигом вернусь. Если будешь стрелять,
долго не возись. Застрели его как собаку.
— Да он в любом случае заслуживает казни, — сказала она, —
как только подумаю о той девушке… Какая у нее красивая фигурка… и… я готова
убить его собственными руками.
— Конечно, может быть, Боб и не собирался брать вас в долю,
— сказал я, — но я почему-то подумал, что у него было такое намерение.
— Он обязан был это сделать, — сказал Лаури.
— Как я понимаю, — сказал я, — Боб Элджин был хорошо
осведомлен об убийстве в мотеле. Он знал, кто туда выезжал и…
— Погоди-ка, — сказал Лаури, — уж не собираешься ли ты
обвинить Боба? У него приличное заведение, и он его содержит в порядке. Не
позволяет всяким там воришкам и гангстерам околачиваться в клубе. Изредка
какая-нибудь бабенка может отхватить себе кусок пирога, но дальше этого дело не
идет.
— Но он вел себя так, как будто ему все известно об этом
деле. И он сказал, что мы с вами сможем его распутать. Может быть, я сказал ему
слишком много?
— Возьми пистолет, детка, — сказал Лаури. — Я позвоню
Элджину.
— А что ты ему скажешь? — сказала она. — Все, что ты сейчас
слышал, — это пустые разговоры, ничем не подтвержденные.
Я увидел, что последняя фраза произвела на него впечатление.
Он сел.
— Кажется, этот малый — очень ловкий враль.
— А чего вы ожидали? — спросил я. — Чтобы вам все это
показали по телевидению? Я вам говорю, и этого достаточно.
— А что вы нам говорите? — спросила она. — Вы же еще ничего
не сказали. Нельзя ли поподробнее?
— Хорошо, — сказал я. — Я расскажу. Том Дэрхэм и Боб Элджин
участвуют в какой-то афере. Я не знаю, что это за дельце, но знаю, что оно
выгодное. Лично мне, кстати, это глубоко безразлично. Не знаю, на что ставил
Дэрхэм в этой темной игре, но знаю, что она имеет отношение к так называемому
двойному самоубийству. Боб тоже в этом замешан. У меня есть шанс на спасение и
возможность получить долю от восьмидесяти тысяч. Боб Элджин тоже проявил
интерес к этому делу. Он велел мне прийти сюда… Хотя… Черт его знает… Может
быть, он нас провел. И мне совсем не светит сидеть здесь и ждать, пока я попаду
за решетку.
— Ты будешь сидеть еще очень долго, не здесь… но в других
местах, наверняка, — сказал Лаури.
— Нет, я не буду сидеть. Я уверен, что с меня снимут
обвинение в убийстве. А дело это я все-таки завершу и свою долю получу.
— Уж не пытаешься ли ты убедить нас, что ты не убивал?
— Конечно не убивал.
— Я иду звонить Бобу, и это решение окончательное. Возьми
пистолет, малышка. — Лаури передал пистолет девушке. Она стала между мной и
дверью. — Я оставлю дверь открытой, — сказал Лаури.
