Бывшей секретаршей Доувера Фултона оказалась миссис Минерва
Карлтон. Она оставила службу три года назад, когда вышла замуж за Стэнвика
Карлтона, и жила в Колорадо, где ее муж владел шахтами.
Две недели назад она сказала мужу, что хочет «навестить
родственников в Калифорнии». Она приехала десять дней назад на собственной
машине. В течение этих десяти дней она, по-видимому, несколько раз виделась с
Доувером Фултоном. Хозяйка мотеля «Коузи Дэлл» вспомнила, что эта же самая пара
снимала у нее домик неделю назад и записалась как мистер и миссис Стэнвик
Карлток.
Больше всего, однако, полицию озадачили следующие факты:
хозяйка «Коузи Дэлл» настаивала, что участники трагедии прибыли на машине с
номерами штата Колорадо; в то же время на подъездной дороге мотеля был
припаркован собственный автомобиль Доувера Фултона. Он был закрыт изнутри и
снаружи. Однако при осмотре тела Доувера ключей не нашли. На полу автомобиля
валялся, дамский кошелек, в котором было десять долларов, немного мелочи и
визитная карточка.
И что еще больше осложняло дело: за несколько минут до
трагедии в полицию позвонили и сообщили, что у Доувера Фултона угнали
автомобиль.
Полиция установила, что самоубийство произошло между десятью
и половиной одиннадцатого ночи. Некоторые обитатели соседних коттеджей слышали
выстрелы, но приняли их за автомобильные выхлопы.
Тела были обнаружены, когда кто-то из соседей пожаловался на
орущее радио.
Один из вопросов, который полиция пыталась решить: почему
свидетели слышали три выстрела. Одним выстрелом — в затылок — Фултон убил
любовницу, другим выстрелом — себя. Но свидетели настаивали, что слышали три
выстрела. После долгих поисков полиции наконец удалось найти третью пулю,
прострелившую сумку миссис Карлтон.
Стэнвик Карлтон, муж убитой, прилетел в город, как
выяснилось, примерно за час до роковых выстрелов.
У него было, как он объяснил, «дурное предчувствие».
Он был «потрясен», когда его нашли в гостинице и известили о
смерти жены. Доувер Фултон, хорошо известный в Сан-Роублз биржевой маклер,
оставил вдову, Айрин Фултон, и двоих детей: девочку четырех и мальчика шести
лет. Судя по всему, он был счастлив в браке, так как миссис Фултон никак не
могла объяснить его поступок и поначалу даже отказывалась поверить в то, что ее
муж способен на самоубийство. И только увидев тело, она поверила.
Но самое удивительное, однако, состояло в следующем: в то
самое время, когда Доувер Фултон и миссис Карлтон зарегистрировались как мистер
и миссис Карлтон и получили ключ от домика номер 3, вторая пара, занявшая домик
номер 11, зарегистрировалась как мистер и миссис Доувер Фултон и внесла в
гостиничную книгу номер своей машины. Это был черный седан, действительно
принадлежавший Доуверу Фултону. Его обнаружили у дверей домика номер 11. Он был
заперт..
Миссис Фултон, по словам хозяйки, красивая блондинка,
«ужасно нервничала», как она выразилась. Мужчина же, который был с ней, а она
его очень хорошо запомнила, был среднего роста и веса, с темными волнистыми
волосами и, как она сказала, «с очень выразительными глазами». Она сказала
также, что сразу же почуяла во второй парочке «что-то фальшивое».
В газетном отчете я прочел: «Нет никакого сомнения в том,
что совершившаяся трагедия — обычное самоубийство двух влюбленных, разлученных
супружескими обязательствами. В то же время в этом деле есть определенные
аспекты, которые требуют более тщательного расследования».
Далее газета сообщала, что полиция подвергла Стэнвика
Карлтона допросу с пристрастием, но ответами его не была удовлетворена. Она
изучала его передвижения с того момента, как он сошел с трапа самолета, и до
того момента, как он поселился в центральной гостинице.
Выстрелы были произведены из пистолета 32-го калибра,
принадлежавшего Доуверу Фултону. Миссис Фултон рассказала, что ее муж очень
много работал и часто задерживался по вечерам, особенно последние десять дней,
и примерно десять дней назад он вытащил из ящика письменного стола
малокалиберный пистолет и с тех пор с ним не расставался. Она была подавлена
постигшим ее горем. В газете были помещены фотографии Доувера Фултона и Минервы
Карлтон, а также снимок домика и его интерьера. На одном из снимков были
запечатлены распростертые тела, открытая дверь в ванную комнату, сдвоенная
вешалка для полотенец, на ней три полотенца: два для рук — вверху и одно банное
— внизу.
Я сложил газеты, положил их на место и начал ходить взад и
вперед. С какой бы стороны я ни смотрел на это дело, оно мне представлялось
крайне подозрительным.
Я позвонил Берте.
— Видела газеты? — спросил я.
— Не прикидывайся простачком! — завопила Берта. — Я вообще
ничего не видела. Я пытаюсь хоть немного поспать, то есть пыталась.
— Загляни в утреннюю газету. Последний выпуск.
Первая полоса. Нижний правый угол, продолжение на третьей
полосе.
— О чем это?
— О том, о чем тебе не мешало бы знать, — сказал я. — Как
только прочтешь, позвони мне. И не говори лишнего по телефону. Пока.
Я услышал, как Берта изрыгает проклятия в телефонную трубку,
и осторожно положил ее на место. Она не звонила мне целых 15 минут. Наверное,
решила не звонить вообще, чтобы поставить меня на место, но когда прочла
сообщение, сразу же забыла о своем решении.
— Дональд, — сказала она, — в чем дело?
— Не знаю.
— Но ты же сидел за рулем второй машины?
— Осторожнее! — прервал я ее.
— А имя написано твоей рукой?
— Да.
— Какого черта ты подписался его именем?
— Потому что не хотел подписываться своим.
— Ты вписал настоящий номер машины? — спросила она через
пару секунд.
— Да.
— Зачем?
— Были причины.
— Ты предполагал, что когда-нибудь тебе могут задать
вопросы?
— Я рассматривал такую возможность.
— Ну и вдрябался же ты в историю!
— Да. Но ты и половины еще не знаешь. Есть предположение,
что визитная карточка, найденная в дамском кошельке, моя.
— Не может быть!
— Я не совсем уверен. Но такое возможно. Поэтому ты держись
подальше и в это дело не влезай. Теперь скажи, где я могу найти Клэр Бушнелл. Я
хочу поговорить с ней.
— Я записала ее адрес на листочке бумаги и сунула его под
регистрационный журнал.
— А номер телефона?
— Не знаю, дружок. Не думаю, что у нее есть телефон. Было
уже очень поздно, и я не стала делать подробную запись в журнале. Просто
записала кое-какие данные на листочке и оставила на столе. Понимаешь, ведь была
суббота и…
