— Ну что ж ты не торопишься, Наташенька, — достаточно громко и слишком ласково говорит мать, пропуская ее в квартиру.
Это сразу же начинает настораживать.
— У нас праздник какой-то? — уточняет она.
Нет, про день рождения или день матери она бы точно не забыла. У нее на все даты проставлены повторяющиеся пометки в календаре.
Это настораживает.
— Да просто подружка ко мне забежала, — машет рукой мать и подталкивает Наташу в сторону кухни. — С сыночком. Помнишь тетю Веру?
— Какая же я тетя, — кокетливо улыбается женщина, сидящая на кухне.
Она дородная и круглолицая. С такой комплекцией и в более юном возрасте могла бы сойти за «тетю». Но Наташа ее в любом случае не помнит.
Да и складывает в голове одно с другим, когда обращает внимание на мужчину средних лет, сидящего с Верой рядом. Очевидно, упомянутого сыночка, которому явно перевалило за тридцать.
Лицо у сыночка тоже круглое. Доброе, конечно, приятное. Но по мнению Наташи совсем не привлекательное.
— Ты садись, сейчас и тебе чаю налью, — говорит мать.
Которая зачастую на просьбу для нее что-то такое бытовое сделать строго отвечала, что у Наташи есть руки. И она сможет со всем справиться сама.
Наташа так и продолжает справляться. Видимо, по инерции.
И, видимо, мать это больше не устраивает. Раз уж она растекается патокой в компании некой Веры с ее сыночком.
Наташе тут устраивают смотрины. За стол она садится с каменным лицом.
— Валерий, — представляется сыночек.
Импозантно, конечно.
— Наталья, — более ровным тоном, не предполагающим даже полуулыбки, представляется она.
— Что ж ты так, — мать нависает рядом с чайником. — Еще бы отчество добавила.
— А надо? — спрашивает Наташа. — Слушай, если бы я знала, что у тебя гости, я бы приехала в другой день.
Она не собирается на эти смотрины покупаться. Валерий может быть даже хорошим парнем. Но Наташе неинтересно об этом узнавать.
Совсем.
— А так мне пришлось перенести встречу с моим бойфрендом, — добавляет она между делом.
Мол, могли бы все сидеть на своих шесточках. И не лезть в чужие дела.
Бойфренда у Наташи, конечно, нет. Но попытки матери ее с кем-то свести лучше всего пресекать именно подобным образом, давая понять, что на горизонте уже кто-то есть.
После всегда можно заявить, что она не знакомила мать с «бойфрендом», потому что хотела дождаться, когда все станет серьезным. А когда прижмет — сообщить, что просто не срослось и так бывает.
— Да мы и сами уходим уже, — куда более блекло говорит Вера. — Валерик, давай, допивай свой чай.
Ну и правильно.
Ну и нечего.
Ну и технически она ведь не разрывала тех отношений с Логиновым, которые уже сформировались.
* * *
— Удаленка тебе, конечно, не подходит? — спрашивает Наташа Кирилла, когда он снова приезжает в офисное помещение.
Логинов разводит руками и пожимает плечами.
— В этом вопросе я немного старовер, — отвечает он. — Если есть возможность работать из офиса, я буду работать из офиса.
Наташа в это настолько не верит, что даже не видит смысла в том, чтобы это неверие высказывать.
Вот только в опен-спейсе еще нет никакой мебели, за которой можно было бы разместить Кирилла. Они не притащили даже пресловутых кресел-мешков для миллениалов. По помещению гуляет эхо, не на полу же Логинова размещать.
— И где ты предполагаешь устраиваться? — спрашивает она.
Нет, не то чтобы мысль действительно пригласить его на проектную работу была плохая изначально. Просто есть нюансы.
Главный нюанс в том, что она все еще могла бы найти студента, который отработал бы за меньшую цену. И смотрел бы взволнованным взглядом, сдавая работу. То, что она в очередной раз ведется на Логинова, столько раз зарекаясь этого не делать — ее личное поражение.
Тут даже не получится себя оправдать. Просто так выходит, что после попытки матери свести ее с каким-то сыночком какой-то ее приятельницы, Наташа позвонила Логинову. И предложила ему взяться за эту работу, в которой он совсем не нуждается.
И вот они здесь.
— У тебя достаточно широкий стол, — пожимает плечами Кирилл. — На него влезет два ноутбука. И даже останется пространство для других маневров.
— Это каких же?
— Это для манжеты с парой стаканов кофе. А ты о чем подумала?
Улыбка по его губам скользит почти лисья. Наташа против него не выдерживает. Совсем.
Она демонстративно подвигает свой ноутбук к себе чуть ближе, освобождая больше пространства на столе. Тем самым сдается.
Снова.
Сколько еще таких «последних шансов» она собирается ему дать? Ответа на этот вопрос у Наташи нет.
Да и искать его, если честно, уже не хочется. Потому что, кажется, Кирилл наконец-то нащупывает то самое правильное поведение, которое ей так отчаянно нужно. Он оказывается рядом и просто помогает. Без показушных широких жестов.
— Я могу привыкнуть к твоей подчиненной роли, — замечает Наташа.
— Я открыт для всяких экспериментов, — отзывается Кирилл. — Но только после работы.
И капитуляция выходит окончательной.
Глава 18
Если что-то начинать, то правильно. Это — вывод, к которому Наташа приходит, понимая, что все чаще и чаще мысленно возвращается к Кириллу.
Буквально возвращается, а не просто о нем думает. Прокручивает в сознании сценарии, при которых они остаются вместе. С пресловутым «долго и счастливо». Раз уж так получается, что у Кирилла не находится привычки отступать.
Но правильный подход включает в себя самое страшное. Разговор с дочерью. И к нему Наташа решает подойти с самого утра. Стратегически — перед уходом Даниэллы на учебу. Так, чтобы не оставить ей много времени на размышления.
— Если бы у меня появился мужчина, ты бы как к этому отнеслась? — прямо спрашивает Наташа, обнимая обеими руками кружку с кофе.
Даниэлла поднимает взгляд от телефона, в который утыкается, едва садится завтракать.
— В смысле, мужчина, с которым ты станешь встречаться? — уточняет Даня. — С элементами проживания в нашей квартире?
— Без таких элементов. Совершенно точно.
— Тогда нормально. Просто мне не хочется, чтобы тут поселился... Кто-то еще.
Наташа понимает. Они столько времени живут только вдвоем, что селить с собой еще кого-то — огромный стресс. Не для одной Даниэллы.
