— Как ты мог его не заметить? Ты ведь стоял к нему лицом! — недовольно проговорил Сивухин, бывший капитан полиции, уволенный за превышение служебных полномочий и нашедший в Хохлове удобный источник заработка.
— Сивый, я был занят девчонкой! Смотрел, чтобы она мне пальцы не откусила. Видел, как эта стерва брыкалась? — обиженно проговорил второй, потирая ушибленное колено, на которое он теперь сильно припадал при ходьбе. — К тому же ты сам виноват! Ты должен был вколоть ей ту дрянь, что тебе дал Хохол. Но ты куда-то её замылил!
С этими словами подельник бросил косой взгляд на руки Сивухина, не скрытые рукавами рубашки, отыскивая характерные следы от инъекции. Вчера приятель пребывал в странно расслабленном настроении. Серый слышал, что раньше Сивухин баловался наркотой, это и было реальной причиной его увольнения из органов — под дурью он чуть не забил до смерти одного из подозреваемых по делу. А сегодня он огорошил приятеля тем, что девчонку придется брать как есть, «голыми руками».
Заметив этот подозрительный прищур, Сивый в одном рывке схватил друга за горло и что есть силы сжал его, равнодушно наблюдая, как тот стремительно краснея, царапает его кисти в попытках ослабить хватку.
— Не смей даже вякнуть об этом Хохлу, а то и дня не проживешь, — медленно с расстановкой проговорил Сивый и, разжав пальцы, оттолкнул приятеля, который, надсадно кашляя, закивал в знак согласия.
— Значит так, — продолжил мужчина, как ни в чем не бывало, пока второй потирал шею, — скажем, что за девочкой присматривал охранник, который пас её на расстоянии, но мы засекли его и скрылись, не засветив своих рож. Ясно?
Второй опять закивал как болванчик.
— А с тем спасателем я сам разберусь, я запомнил его, — зловеще хмыкнул Сивухин.
Договорившись о том, что именно они будут говорить своему боссу, мужчины свернули к той самой деревеньке, где сейчас и обосновался Кирилл Хохлов.
Подъехав к неприметному с виду домику, утопающему в низкорослых цветущих старых яблонях и вишнях, мужчины расслышали грозный собачий лай, известивший хозяина о прибывших гостях. Сивый загнал автомобиль за полуразрушенный сарай подальше от любопытных глаз — предосторожность прежде всего, и приятели, прихватив сумки с купленными продуктами, зашли в хатку, низко склоняя свои головы в покосившейся двери.
Первым их встретил Граф — огромный питбуль песочного цвета по привычке подошел к мужчинам и обнюхал протянутые с затаенным страхом руки, только после этого пропустив их дальше порога в комнату, выполнявшую функцию кухни и приемной, в которой Хохлов общался со своими людьми. Хозяин дома тут же вышел из второй комнаты, единственной спальни, куда никогда не пускал посторонних, и сурово спросил:
— Сделали?
Вся бравада тут же слетела с Сивого, заготовленная речь застряла в горле, а в ногах появилась ощутимая дрожь. Его напарник топтался где-то сзади, малодушно прячась за его спиной.
— Хохол, тут такое дело, — неуверенно начал Сивухин. — Девчонка была не одна, к ней приставили охрану. Мы их не сразу засекли, а уж как поняли, что к чему, решили не соваться, чтобы не спугнуть. Я подумал, пусть они расслабятся, потеряют бдительность… — не заметив одобрения во взгляде Кирилла, мужчина замолчал, а потому чуть тише добавил. — Ну, или людей нам дай больше, стволы…
— Сивый, здесь думаю и решаю только я… — зловеще произнес Хохлов. — Теперь выйди, я хочу потолковать с твоим другом.
Сивухин почувствовал как резко замер его приятель.
— Кирилл, — начал он, но хозяин дома его резко перебил.
— Вон, я сказал!
И мужчина, развернувшись, направился к двери, напоследок бросив предостерегающий взгляд на напарника.
Выйдя на улицу он закурил и попробовал прислушаться к тому, что происходит за старой, но добротной деревянной дверью. Безрезультатно. Мужчина сделал пару кругов вокруг дома и крохотного огорода, заросшего бурьяном, в котором стояла накрытая брезентом машина Хохлова, а затем вернулся к двери. Сигарета истлела до фильтра, когда она наконец-то открылась, и хозяин дома махнул рукой Сивухину, приглашая его внутрь.
Мужчина вошел, настороженно озираясь по сторонам, словно боясь нападения, и заметил у окна приятеля, который утирал окровавленный нос.
— Сивый, я, смотрю, тебе понравился мой скромный двор. Так вот… Я тебя предупреждаю, если ты не привезешь мне внучку Гусева, этот двор станет последним твоим пристанищем. Мне всё равно, как ты это сделаешь, с хлорпромазитоном или без него, но девчонка должна быть у меня.
Услышав название препарата, Сивухин злобно зыркнул на друга. Тот всё-таки сдал его. Но в следующее мгновение, увидев, направленный на него ствол пистолета, мужчина забыл как дышать.
— Кирилл, я понял, я всё понял… — начал он, но Хохлов перебил его.
— Это в качестве последнего предупреждения…
Он без сожаления нажал на курок. Прогремел оглушительный хлопок, и почти одновременно с ним раздался вой раненого Сивухина, который прижимал окровавленную ладонь к тому, что осталось от его правого уха. Комната тут же наполнилась дымом и едким запахом пороха.
— Зачем ты? Зачем так? Я же оглох! Как я теперь? — орал мужчина, оглушенный выстрелом и терзаемый острой болью и страхом.
Бледный Серый не смел перевести взгляд на Хохла, который небрежно бросил ствол на стоящий рядом кухонный стол и потрепал по голове своего пса.
— Пошли вон, — тихо сказал он. — Даю вам неделю.
Глава 8
Андрей нагло расхаживал по комнате Полины, с любопытством рассматривая её интерьер и разные мелочи, которые многое могли бы рассказать об их хозяйке. Он уже отошел от мрачной сосредоточенности и погруженности в собственные мысли, и теперь по-прежнему раздражал Полю своим беспардонным поведением.
— Ну, когда ты нас уже покормишь? — спросил гость как ни в чем не бывало, беря в руку очередную фотографию в деревянной рамке и внимательно рассматривая её. На фото Поля в обнимку с дедом позировала вместе с пойманном карпом, светясь лучезарной улыбкой. Это была уже четвертая подобная картинка, которую мужчина насчитал в комнате девушки.
— Я ничего тебе не обещала! — недовольно проговорила Полина, с опаской наблюдая за мужчиной. Она не хотела оставлять его в комнате одного, хоть и скрывать ей было особо нечего, вот и придумывала всякие отговорки, игнорируя жалобное урчание собственного пустого желудка.
— Это Байкал? — догадался Андрей.
— Да, в прошлом году мы там с дедушкой провели его отпуск! Было здорово! — голос девушки был полон искреннего довольства и радости.
— А где фото с твоими родителями? — вдруг спросил мужчина.
Полина немного опешила от такого странного вопроса: разве обязательно должны быть фотографии со всеми родственниками?
— Э-э… — протянула она, — наверное, просто вышли не очень удачно.
