Девушка сразу поняла, что её тайна раскрыта. Стыд накрыл с головой словно волна гибельного цунами. Посторонний шум доходил до неё как через толщу воды, щеки горели огнем, в груди всё скрутилось тугой спиралью, не давая сделать очередной вдох. Горькие слезы обиды повисли на кончиках дрожащих ресниц, через которые все присутствующие воспринимались словно в кривом зеркале. Озлобленные, гротескные лица.
Развернувшись, Поля рванула прочь из аудитории, прочь от своего позора, прочь от раздирающего душу чувства неполноценности, но наткнулась на твердую грудь Андрея.
Он чуть приобнял её, а затем отстранился, чтобы обвести разъяренным взглядам всех присутствующих, отбивая у них желание не только смеяться, но даже изображать подобие улыбки. В пару шагов сократил расстояние до шутника с букварем, и одним резким движением приложил его головой об столешницу, разбив в кровь нос и губы. Тут же послышался дикий вопль и гнусавые причитания:
— Ты кто такой? Я тебя засужу!
— Буду ждать, — равнодушно ответил мужчина и заскользил по толпе потемневшими глазами. — Ещё у кого-то из присутствующих есть проблемы со зрением или с головой? Сегодня я бесплатно оказываю услуги врачевателя… Ну?
В ответ все молчали, лишь испуганно отводя взгляд в сторону и стараясь незаметно улизнуть подальше от опасного спутника Гусевой.
Полина не стала больше смотреть на эти лица, а бросилась на улицу, чтобы поскорее скрыть предательские слезы, что были готовы вот-вот пролиться. Откуда столько жестокости? Что она им сделала? И ведь они не дети, не глупые подростки, которые стремятся повысить собственную самооценку, унизив ближнего, её однокурсники — взрослые люди… Что за ребяческие выходки? Она неслась вперед, совсем забыв о своей безопасности, и лишь голос Андрея летел за ней следом.
— Полина, подожди! Не из-за чего так расстраиваться!
Пару раз с кем-то столкнувшись, девушка всё же вырвалась из здания под палящее солнце и замерла на мгновение, пытаясь сосредоточиться и понять, куда же ей податься. Но тут крепкие ладони сомкнулись на её плечах, разворачивая и прижимая девушку к каменной груди, где тревожно грохотало сердце влюбленного мужчины.
— Не плачь! А то я вернусь и поотрываю им их куриные головы! — прорычал Андрей, и Поля почувствовала легкую вибрацию от этого раскатистого тона.
— Я вообще больше никогда туда не вернусь! — с детской обидой ответила она, теснее прижимаясь в теплому телу в попытках найти утешение и поддержку.
— Ты не должна так говорить! — Андрей чуть отстранился и заглянул во влажные глаза девушки. — Это всё глупости! Подумаешь, дислексия! Твой недуг не должен управлять твоей жизнью!
— Тебе легко так рассуждать! Сам идеальный со всех сторон! — вспылила Поля. — Будь это что-то другое… Не знаю, дальтонизм, заикание… Да что угодно! Но в двадцать первом веке не уметь читать! Это же позорище! — она опять шмыгнула носом. — Я больше не вернусь туда! Не нужно меня уговаривать! Я знала, что однажды это случится…
— Ведешь себя как маленький ребенок! Проблема в твоей голове! — Смолкин перехватил руку девушки и потащил её к машине. — Ты думаешь людям с другими болезнями легко живется? Да ты просто никогда не была в их шкуре! Дальтонизм… — проворчал он недовольно.
Полина покорно семенила следом, лишь иногда утирая ладонью щеки или приглаживая в растрепанные волосы, чтобы придать себе приличный вид. Она старалась не замечать любопытные взгляды вокруг, которые их пара невольно привлекала к себе, но они жгли словно каленым железом.
Вот бы ей хоть немного той невозмутимости и непоколебимой уверенности, которую излучает Андрей! Его рассуждения были справедливы, и от этого во рту отчетливо ощущался горький привкус обиды. Девушке бы хотелось укутаться в жалость к себе как в мягкий плед, ощутить поддержку и безропотное согласие с её чуть капризными претензиями к этому миру: разве не для этого нужны любимые, чтобы во всем поддерживать, а не выслушивать жестокую правду, что Смолкин так беспардонно вывалил на неё.
Поглощенные друг другом они не заметили Валентина, буквально из-под земли выросшего перед ними. Парень был бледнее смерти и стал как будто даже ниже ростом, с опаской втягивая шею в костлявые широкие плечи. Его, итак, не особо привлекательные волосы топорщились в разные стороны и вместе с чуть мятой одеждой придавали ему неряшливый, болезненный вид.
— Что надо? — прорычал Андрей, и грубовато подтолкнул Полю к пассажирской двери, отсекая таким образом девушку от её приятеля.
— Поля, мне надо с тобой поговорить. Давай отойдем в сторонку. Мне нужно поговорить с тобой наедине. Пожалуйста, — парень с опаской оглянулся по сторонам, задержавшись взглядом на стоящей в стороне машине.
Если бы Смолкин в этот момент не был так поглощен Полей и неприятной ситуацией, в которую она угодила, придав ей масштабы вселенской трагедии, он бы обратил внимание и на затравленный вид паренька, и на странные взгляды, и на подозрительную машину с заляпанными номерами. Но сейчас все его мысли были поглощены девушкой.
— Валентин, как ты мог? Как ты мог так поступить со мной? — на её глаза опять навернулись слезы, и она бросилась вперед в стремлении влепить бывшему другу — виновнику её недавнего позора хорошую пощечину. В том, что именно парень сдал её, у Полины сомнений не было. Но Андрей ловко перехватил девушку под грудью, открыл дверь и усадил её в салон своего автомобиля. Пристегнув Полю ремнем безопасности, он, не оглядываясь на Валю, рыкнул ему:
— Отвали, задохлик, а то челюсть сломаю. Чтобы я тебя рядом с ней больше не видел.
Валентин с испугом попятился и замер с увлажнившимися коровьими глазами, а Смолкин прыгнул на водительское сиденье и рванул с места.
— Куда мы едем? — спросила Полина через мгновение, бросая за окно настороженные взгляды.
— К психологу, — ответил Андрей так спокойно, будто только что озвучил ей позиции в меню на завтрак.
— К психологу? — взвилась девушка. — Опять решаешь за моей спиной? Мы же договорились!
— Почему это за твоей спиной? — искренне удивился мужчина. — Мы с тобой об этом уже говорили. Ещё тогда, когда ты не захотела идти к логопеду. Помнишь?
Но Полина по-прежнему с непониманием таращила на Смолкина свои чуть потемневшие от слез васильковые глаза, и тот принялся объяснять тоном, которым обычно говорят с малыми неразумными детьми.
— Ты отказалась идти к логопеду, сказала, что ещё рано, а я сказал, что тебе нужно сначала обратиться за помощью к психологу, и ты не возразила, — он посмотрел на неё с выражением лица, в котором отчетливо читался укор: «вот видишь, мы договаривались».
— Андрей, ты — просто невозможный тип! Ведь я не дала своего согласия!
— Не волнуйся, я пойду с тобой, — он невозмутимо отмел все её возражения.
Поля нахохлилась и уставилась в окно, решив, что просто не выйдет из салона машины, когда они прибудут в пункт назначения. А затем она почувствовала, как в сумке завибрировал телефон, и заглянула внутрь, обнаружив на экране смартфона входящее сообщение от Дениса. Парень просто написал Поле адрес, который она просила, добавив короткое, но емкое: «Очередь за тобой».
