Увидев огромный внедорожник мужчины, который разительно отличался от спортивного, низко посаженного автомобиля Антона, Ксюша немного растерялась. Забраться в салон в вечернем платье на внушительных каблуках она без посторонней помощи не смогла бы. Словно почувствовав затруднения своей спутницы, Влад подошел к ней сзади, почти вплотную и, положив руки на талию, легким движением подсадил в салон.
— Спасибо, — пискнула она чуть слышно, почувствовав, как запылали её щеки.
Это вынужденное прикосновение возродило в памяти Ксюши недавний сон, в котором Влад этими самыми руками бесстыдно ласкал её, нашептывая непристойности. Но девушка тут же отогнала прочь эти воспоминания, для надежности ощутимо ущипнув себя за руку. Нечего распускать слюни.
По пути в ресторан они говорили мало, в основном о незначительных вещах. Мужчина, как поняла Ксюша, не любил отвлекаться от дороги, а девушка смущалась и приберегала все дежурные фразы для вечера.
Влад заказал столик в дорогом итальянском ресторане, где они с комфортом разместились. Ксюше его выбор пришелся по душе.
В ожидании официанта они украдкой рассматривали друг друга. Влад стал красивым мужчиной. Высокий лоб, темные брови и выразительные карие глаза, опушенные черными ресницами, очерченные скулы и твердые губы. За прошедшие годы из его лица исчезла юношеская мягкость, черты заострились, пробивающаяся мужская щетина давала о себе знать даже на свежевыбритом подбородке. Сейчас он был без очков и казался ещё более опасным, чем в их первую встречу.
Каждый раз, поймав на себе его пристальный обжигающий взгляд, девушка покрывалась предательскими мурашками и украдкой потирала ладошкой свои предплечья. «Неужели ты до сих пор не равнодушна к его глазам цвета крепкого кофе и чувственной улыбке?» — шепнул внутренний голос. И Ксюша, словно пойманная с поличным, поспешно отвела взгляд от лица Влада.
Но стоило девушке осознать, что теперь она рассматривает его рубашку приятного розового оттенка, как в голове всплыли слова Антона о том, что его друг — убежденный гомосексуалист. Они-то и вернули её в суровую реальность… Как Ксюша могла хоть на секунду забыть об этом? И девушка на пару со своим внутренним голосом грустно вздохнула.
Неловкую тишину за столом прервал появившийся официант, которого Ксения всё никак не хотела отпускать, опасаясь оставаться с Владом наедине. Она расспрашивала его о всех позициях в меню, самых популярных у них блюдах, о подходящих винах к ним…
— Отпусти парня, он уже по второму кругу рассказывает тебе об их фирменном ризотто и, кажется, готов назвать пароль от своей банковской карты, лишь бы ты от него отстала, — с усмешкой проговорил Влад, до этого молча наблюдавший за устроенным Ксюшей допросом. И девушка, смущенно потупившись, выбрала первое блюдо в списке.
— Не волнуйся, мы компенсируем нравственные страдания бедолаги щедрыми чаевыми, — тепло улыбнулся Влад и посмотрел вслед удаляющемуся пареньку.
В душе Ксюши тут же возникли подозрения — не приглянулся ли этот смазливый официант Владиславу? И она решила, что должна откровенно поговорить с мужчиной, чтобы остаток вечера прошел за открытой дружеской беседой.
— Знаешь, Влад, — не смело начала девушка. — Я не осуждаю тебя за сделанный выбор, хотя, наверняка, не многие из твоего окружения понимают тебя.
— Да, ты права, — согласно кивнул мужчина. — Поначалу было особенно сложно. Все эти шуточки и подколы. Не знаю, откуда берется такая реакция? Мужчины всегда занимались этим ремеслом, с давних времен…
— Ремеслом? У вас так принято это называть? — смущенно проговорила Ксюша.
— Ты знаешь, наверное, правильнее сказать выбирали это призвание… — Влад отпил из бокала глоток воды. — Я чувствую, что это моё… Мои интересы не ограничиваются только кабинетом, в котором мы встретились. Ты же понимаешь. И, пожалуй, самое ценное в этом — это эмоции, радость на лицах людей в конце трудного испытания, через которое они прошли, улыбки брутальных мужчин и скупые слезы счастья в их глазах, когда я говорю им, что всё благополучно закончилось…
— Понятно, — кивнула смущенно девушка и схватила вместо воды бокал вина, чтобы сделать жадный глоток. Без алкоголя пережить такой разговор она не сможет. — А как ты пришел к этому?
— Даже сам не знаю… Я долго думал над тем, что выбрать, пытался разобраться в своих интересах и устремлениях… Наверное, мой выбор, кажется тебе странным?
— Только совсем немного. Но, знаешь, я полностью на твоей стороне, я готова поддержать тебя! Даже быть твоим прикрытием постоянно! — Ксюша робко улыбнулся. — Я рада, что мы, наконец, смогли поговорить на эту щекотливую тему.
Влад прищурился и внимательнее присмотрелся к девушке, пытаясь понять, что она имеет в виду.
— Я ещё не до конца понял, что ты понимаешь под «прикрытием», но от тебя готов принять любую помощь, — проговорил он и тепло улыбнулся.
— Ну… я готова бывать с тобой на официальных мероприятиях, представиться друзьям и коллегам как твоя девушка… Конечно, я не смогу бывать на ваших парадах или праздниках… Ты уж извини…
— Постой-постой… О каких праздниках ты говоришь? Дне медицинского работника? — Влад напрягся, неприятные подозрения закрались в голову, как только он услышал слово «парад».
— Нет, я про другую сторону твоей жизни… Окрашенную в радужный цвет, скажем так, — Ксюша широко улыбнулась, порадовавшись тому, какую изящную метафору смогла подобрать.
— Радужный цвет … Парады… — Влад задумался, и его тут же осенило. — Ксюшенька, а кто рассказал тебе об этой… стороне моей жизни? — вкрадчиво спросил он, незаметно для девушки сжимая под столом кулаки.
— Антон, — простодушно призналась та, — но ты не должен на него сердиться. Я даже рада, что узнала правду. Ведь теперь мы сможем открыто общаться на любые темы без всяких неловких моментов и двусмысленностей. Согласен?
— Ксюша — я не гей, — твердо, чуть громче положенного проговорил Влад, невольно привлекая к себе внимание с соседних столиков.
— Но почему? — опешила девушка.
— Что значит почему? — Влад тоже удивился.
— Почему ты отрицаешь свою суть и своё призвание? Из-за того, что я теперь в курсе этого секрета? А как же радость в глазах мужчин? Влад, не нужно этого стесняться, — девушка старалась говорить мягко, дружелюбно, чтобы не задеть чувства Владислава.
Геи — очень ранимые.
— Ксюша, я — натурал! — опять повысил голос Влад и, заметив обращенные на них взгляды, прорычал в сторону любопытных посетителей ресторана. — Может хотите присесть за наш столик, чтобы лучше слышать?
Невольные зрители тут же уткнулись в свои тарелки.
— Я ничего не понимаю, ты только что сам во всем сознался… — проговорила недоумевающая девушка.
— Я говорил о своей работе акушера-гинеколога, о своей специализации, о работе в родовом зале!
— Но Антон …
