Тот же ветер играл с чуть отросшими волосами Влада, оставляя после себя беспорядок, словно мужчина только вылез из постели. Ксюша поймала себя на том, что пользуется каждым удобным случаем, чтобы полюбоваться на красивый профиль мужчины, изучить его черты, запомнить… Только зачем ей это?
— Как-то не сложилось… — вдруг заговорил Владислав. — Сначала с головой был в учебе, времени на нормальные отношения не было… Потом все девчонки из моего окружения замуж повыскакивали, да и не хотелось мне абы на ком…
В этот раз молчание сделалось неловким.
Ксения решила, что в прошлом мужчины есть какая-то тайна, возможно, непростые отношения, закончившиеся тяжелым разрывом… А Влад просто не мог подобрать слова, чтобы объяснить, что раньше сама мысль о браке вызывала у него спазм желудка и желание купить билет на ближайший рейс до Владивостока. Ни с одной своей женщиной он не заходил так далеко, ни одну из них не представлял в роли своей жены. С появлением Ксюши в его жизни всё изменилось… Может потому и не получалось с другими, что он бессознательно сравнивал всех с бывшей одноклассницей, которая так внезапно исчезла из его жизни, прихватив с собой и его сердце…
Заметив странный взгляд, которым мужчина смотрит на неё… так проникновенно, сосредоточенно, будто пытается прочесть мысли, Ксюша смущенно улыбнулась и поспешила задать свой следующий вопрос:
— А почему ты всё-таки выбрал свою специализацию?
— Правду? — грустно улыбнулся Влад.
— Конечно! — притворно возмутилась собеседница.
— Когда я был на втором курсе медицинского, моя мать умерла от рака шейки матки, который не смогли вовремя диагностировать. Ей просто не попался опытный специалист, и я решил… — мужчина замолчал на полуслове.
— Мне так жаль, — посочувствовала Ксюша, заметив, как Влад немного покраснел, а может это просто его кожу обжег холодный ветер.
Они опять замолчали.
— А как ты смотришь на то, чтобы прокатиться на Колесе обозрения? — вдруг спросил мужчина и указал рукой на одиноко стоящую конструкцию чуть в стороне от пруда.
— По-моему, это плохая идея. Наверняка, аттракцион уже закрыт, сезон закончился, — неуверенно проговорила Ксюша.
— Давай узнаем! Представляешь, какой вид открывается с такой высоты? Это же золотая осень Пушкина! — глаза Влада горели неподдельным восторгом, он явно воодушевился этой идеей.
И девушка понуро поплелась за Владиславом.
Оказалось, что аттракцион работает буквально последние дни. Желающих прокатиться было немного, и отдав деньги прямо в руки пожилому мужчине, выполняющему роль оператора машины, улыбающийся Влад и хмурая Ксюша зашли в кабинку.
Вид сверху, действительно, открывался восхитительный: город сколько хватало взора как на ладони, ровные аллеи парка, прямоугольный лужайки с газоном, пруд как игрушечный. И всё это великолепие в желто-золотых красках с вкраплением багряных искр.
Вот только в выхоложенной ветром металлической кабинке было неуютно, и стоило только девушке сесть на стылую скамью, как она почувствовала толпы мурашек, что побежали по её коже. В попытке согреться Ксюша посильнее запахнула своё пальто, но это мало помогло.
Этот манёвр не остался не замеченным, и Влад, довольно улыбнувшись, притянул Ксюшу к себе на колени. Сначала она запротестовала: стало неловко, да и сидеть было не особо комфортно, в конце концов, его колени были не мягче пластикового сиденья, но потом девушка пригрелась и решила не артачиться. А мужчина не терял времени даром и расширял территорию завоевания: взяв ледяные пальцы в свои ладони, он поднес их к губам, согревая теплым дыханием.
— Уже и забыл, какая ты мерзлячка, — проговорил он тихо, но Ксюша расслышала его слова.
«Вот зачем он это делает? — возмутилась она в душе. — Зачем постоянно вспоминает о прошлом?».
— Нет, я очень сильно изменилась! — ответила Ксюша с вызовом. Пусть знает, что той наивной влюбленной девочки больше нет.
— Настолько изменилась, что смогла изменить и свой метаболизм? — усмехнулся Владислав.
Девушка была готова к тому, что он захочет поддеть её, и тут же выпалила заготовленную речь, даже не вслушиваясь в слова мужчины.
— Конечно, ответственная должность, финансовая независимость и самостоятельная жизнь многое меняют в человеке… Даже метаболизм!
И тут до Ксюши дошел смысл последнего повторенного слова, и она, тряхнув волосами, с предостережением посмотрела на Влада, чьи губы подрагивали и вот-вот были готовы растянуться в довольной улыбке.
— Не смей! — грозно проговорила она, но мужчина не внял её предупреждению и громко расхохотался.
— Уверен, нобелевская премия в области физиологии и медицины твоя! — выдавил он сквозь смех.
— Сам напросился, — зловеще ухмыльнулась Ксюша и запустила свои пальцы в его густые волосы, устаивая на голове мужчины настоящий хаос.
Влад не смог стерпеть такой явной провокации и, перехватив девушку за талию одной рукой, другой принялся её беспощадно щекотать. Ксюша смеялась и вырывалась, но хватка была очень крепкой, а неожиданный плен — уютным. В какой-то момент их лица оказались в опасной близости друг от друга, сбившееся дыхание смешалось, и Ксюша утонула в карих глазах Влада, больше похожих на расплавленный горький шоколад. Она увязала в нем как маленькая беспечная бабочка, которая вдруг возомнила себя сильнее, чем она была на самом деле, и проиграла… Но самым ужасным было то, что это чувство было знакомо девушке… Именно так она ощущала себя почти двенадцать лет назад, по уши влюбившись в одноклассника Влада Долгих.
Горькие воспоминания нахлынули на Ксюшу, грозя закружить в водовороте неприятных эмоций: боль от предательства, обида и жгучее разочарование… Улыбка тут же исчезла с её лица, и девушка словно заледенела. Она больше не чувствовала тепла, исходящего от сидящего рядом мужчины, не ощущала нежности его прикосновений, в этот момент ей больше всего хотелось оказаться в стенах своей укромной квартирки, в безопасном одиночестве.
Владислав заметил тот момент, когда Ксения словно робкая раковина с драгоценным жемчугом внутри закрылась от него, пряча свои сокровища подальше от жадных глаз, она отстранилась, отгородилась от него и тех чувств эмоций, что он вызывал в ней. Он успел заметить ту искру, что пробежала между ними и которой девушка не дала перерасти во что-то большее. И мужчина вдруг почувствовал себя обворованным…
— Ксюша… — начал он, ещё сам до конца не зная, что хочет сказать, а девушка, услышав ласковые интонации его бархатистого голоса, как если бы он уговаривал животное, которое хотел приручить, рванулась с его колен.
— Пусти, я пересяду…
Глава 17
В этот момент кабинка подозрительно скрипнула, дернулась пару раз, опасно накреняясь и раскачиваясь в воздухе, а затем застыла, повиснув на высоте метров четырех от земли.
