— Так, немного масла, — отмахнулся он и встал, закончив с обувью.
— Блестит невероятно, — продолжила девушка петь дифирамбы, даже не краснея.
— Ну, спасибо, — смущенно улыбнулся Матвей, — пойду уже, до вечера, — добавил он и легко сбежал по пандусу, что-то довольно напевая себе под нос.
Глава 20
Алена вернулась на кухню и продолжила приготовление окрошки. Илья всё ещё сидел за столом, уткнувшись носом в телефон и потягивая остывший чай.
— Не подноси экран так близко к глазам, — пожурила его девушка.
— Хорошо, «мамочка», — шутливо бросил мальчуган, но вдруг осекся и замолчал, а затем нахмурившись, уставился взглядом в одну точку.
Повисла неловкая пауза. Алена почувствовала, как задрожали её руки, сердце сильнее забилось в груди, и кровь прилила к щекам. Нужно было что-то сказать, прервать эту тяжелую тишину, которая, казалось, заполнила собой каждый уголок комнаты. Нужно было что-то придумать. Она старше, мудрее. Она должна помочь им преодолеть этот странный момент. Но в голове был словно вакуум. Ни одной подходящей идеи. Что же делать? Пошутить? Притвориться, что не заметила слов мальчика и его собственной реакции на внезапно вырвавшуюся шутку?
— Мне кажется, что одной окрошки на обед будет маловато, — предприняла Алена робкую попытку. Голос прозвучал как-то преувеличенно весело. — Может быть приготовим пасту болоньезе? Это моё коронное блюдо! Из-за стола все выкатываются круглыми шариками!
— Это была шутка такая. Я знаю, что ты не можешь быть моей мамой… — вдруг проговорил Илья надтреснутым голоском. — Я уже взрослый, я всё понимаю. Мама дается человеку только один раз… Да и кто захочет себе такого сына? — его подбородок предательски задрожал.
— Нет, Илья, не говори так! — Алена метнулась к мальчику, выкатила его коляску из-за стола и присела перед ним на корточки, перехватив прохладные ладошки. — Я… Ты самый замечательный мальчик, которого я знаю! Правда! Любая была бы рада стать твоей новой мамой! Но мамами так просто не становятся… э-э.. есть ещё и твой отец, вы семья… И мы так мало знаем друг друга…
— Но мой папа тоже очень хороший! Честно-честно! — затараторил парнишка. — Ты только присмотрись к нему! Он знаешь, какой добрый! Он может поднять меня одной рукой! И сам готовит оладьи по выходным!
Алена непроизвольно улыбнулась.
— Ну, если оладьи… — она взъерошила вихрастую макушку Ильи, — обязательно присмотрюсь, обещаю…
Девушка поднялась и, повернувшись к мальчику спиной, быстро промокнула уголки глаз: видно, соринка попала…
— Но готова поспорить, что больше, чем оладьи отца, тебе понравится моя зимняя окрошка! Вы с папой пальчики оближете, я гарантирую!
— Ты знаешь, второе блюдо точно не помешает, — сразу проговорил как-то обеспокоенно Илья. — Только не надо никакой пасты, просто приготовь в духовке большой кусок мяса, а к нему — картошку.
— Так просто? — с сомнением уточнила Алена. Баринов никогда не ел еду, если её название можно было легко произнести, не сломав при этом язык.
— А мы с папкой вообще простые… Ты присмотрись! — улыбнулся Илья. Кажется, он уже справился со своими чувствами и снова вернулся в привычное бодрое расположение духа, и девушка украдкой выдохнула с облегчением.
Когда мясо было замариновано, парочка стала думать, чем бы им заняться. Генератором идей был Илья. И вот на кухонном столе оказались разложенными шахматы, пазлы, игровое лото с супергероями, семейный фотоальбом, к которому так и тянулись руки девушки: уж очень хотелось побольше узнать о жизни семьи Королевых, но она всё же терпеливо ждала, когда мальчик сам предложит посмотреть их архив.
И вдруг веселое времяпрепровождение прервал звонок мобильного Алены, который та предусмотрительно захватила с собой на кухню. Бросив тревожный взгляд на экран, она взяла смартфон в руки, прижала к груди в попытке приглушить звук и обратилась к парнишке:
— Илья, у меня важный разговор по работе. Не знаю, на сколько он затянется… Может ты пока займешься чем-то другим?
Мальчик нахмурился и уже хотел было заартачиться, но девушка, словно разгадав его намерения, проговорила с натянутой улыбкой:
— Может порисуешь? Знаешь, мне бы так хотелось получить от тебя в подарок какой-то особый рисунок, написанный специально для меня…
Она заметила как загорелись глаза мальчишки.
— Нарисую наш дом! — проговорил он, выезжая из кухни. — И нас с папой рядом! — донеслись обрывки его последней фразы.
Алена выдохнула пару раз, собираясь с силами, возмущаясь в душе тем, что Баринов до сих пор не сбрасывает вызов, несмотря на такое долгое ожидание ответа, а ведь это было совсем не в его духе.
— Алло, слушаю, — проговорила она с холодным достоинством, стараясь, чтобы её раздражение не просочилось в голос.
— Ты почему не отвечаешь на мои звонки и сообщения? Почему игнорируешь мои запросы и письма? — услышала она в ответ разъяренный рык Никиты.
— И вам добрый день, Никита Георгиевич! О каких письмах речь? — выдавила из себя девушка всё тем же вежливым тоном, ощущая как от грубых слов загорелись её щеки.
— Тех, которыми я забросал твою почту! Или ты забыла, что я являюсь главным залоговым кредитором в этом деле? Забыла о моих правах и возможностях? Ты вообще помнишь, что ты не на Багамы в отпуск отправилась, а в рабочую командировку?
— Для начала прекратите на меня кричать.
Голос Алены чуть дрожал. Она чувствовала себя виноватой, ведь пока действительно ничего толком и не сделала в этой своей командировке. Но мысль о том, что на самом деле бывший использует это банкротство лишь как рычаг давления на неё, немного успокаивала.
— Видите ли, Никита Георгиевич, — продолжила девушка, игнорируя недовольное пыхтение в трубке, — здесь, на месте, я столкнулась с некоторыми трудностями… организационного характера… Однако уже в ближайшее время вы получите… — она едва сдержалась, чтобы не проговорить «по заслугам», но всё же закончила иначе, — ответы на свои письма.
— Трудности? — преувеличенно взволнованно переспросил Никита. — Алена, девочка моя, у тебя всё в порядке? Как ты устроилась? Я ужасно волновался за тебя!
И девушка усмехнулась: вот же сволочь!
— Я даже хотел сорваться и приехать к тебе, но в последний момент с деловым визитом прилетел один из совладельцев банка, и мне пришлось потратить кучу времени, развлекая его. Даже удивляюсь теперь тому, как ты справлялась с этими иностранцами! Ты представляешь, мне пришлось лично искать и бронировать ему номер! Предыдущий он забраковал из-за того, что пятизвездочный отель принадлежал кому-то депутату из санкционного списка! Я даже не знал о том, что наша служба комплаенс контроля предъявляет такие жесткие требования! Помнится, у тебя никогда не было с этим проблем… — и он выдавил из себя смешок. Такой же неискренний как и он сам. — Ты такая умница…
