— Мы заедем на заправку, заберем мою сережку, а затем вы меня отбуксируете в Бельдяжки, — давала она дальнейшие инструкции, не распознав в голове незнакомца саркастические нотки.
— Отличная идея, я бы не смог предложить лучше, — проговорил он, достал из кузова трос и закрепил его на своей машине. Так и быть: он поможет ей, и его совесть будет чиста, а главное — чем быстрее он от нее отделается, тем безопаснее для него.
Закрепив трос на мерседесе и больше не глядя на девицу, Матвей уселся за руль. Свалилась же на его голову! Когда он в очередной раз бросил взгляд в зеркало заднего вида, девушки на улице уже не было, и он медленно тронулся, а затем развернул машину и покатил в сторону старой заправки.
Глава 7
Всю дорогу Матвей только и думал о том, как умудрился вляпаться в эту историю? Он устал как собака, провел в пути почти половину суток, дома его ждал сын, как всегда не ложась спать до приезда отца. Конечно, девчонку тоже было жаль, но почему именно он должен с ней нянчиться? Мужчина был уверен, что у такой крошки ухажеров хоть отбавляй, и стоит ей только поманить пальцем, как они тут же словно стая придурковатых голубей слетятся на её зов. Он же старался держаться от женщин подальше, лишь изредка позволяя себе полночные свидания.
Иногда вглядываясь в зеркало заднего вида, Матвей пытался за разрисованными морозом стеклами рассмотреть симпатичную сосредоточенную мордашку, опасаясь, что девушка может уснуть за рулем.
— Что ж… если не слышно непрерывного сигнала клаксона, значит, всё в порядке, — проворчал он вслух, пряча улыбку в густой бороде.
Вот впереди показались неясные очертания АЗС.
Алена сидела на заднем сиденье машины, пока та катила по заснеженной дороге, и думала о том, как же ей повезло встретить этого незнакомца. Не будь его, она бы наверняка уже превратилась в сосульку. Сейчас же, согретая коньяком, она осознавала, что у её долгого путешествия будет счастливый финал.
Убаюканная мерным ходом автомобиля, девушка почти задремала, когда почувствовала несильный удар и встревоженно распахнула глаза, пытаясь понять, что произошло. Что умудрился натворить этот герой, пока она отключилась буквально на минутку? Ничего нельзя доверить мужчинам!
Алена открыла заднюю дверь и поспешила выбраться наружу, но тут же почти влетела в свирепого мужчину, который, уперев руки в бока, уже поджидал, глядя на неё, как на врага народа.
— Я сразу понял, что от вас будут одни неприятности! — рявкнул он ей прямо в лицо, и у девушки даже волосы на макушке встали дыбом. — Как я не догадался, что от такой курицы следует ожидать чего-то подобного? Славно вздремнули?
— Я не спала, — соврала Алена. — Да, что случилось-то?
Несмотря на свой грозный вид, мужчина довольно бережно ухватил девушку за локоть и потащил её к капоту мерседеса. Оказалось, что он уже приехал на заправку, а её мерс, оставшись без водителя, «приехал» в задний бампер тойоты.
— Ой, — пискнула Алена, её щеки окрасились от жгучего чувства стыда. — Простите, ради Бога! Я не подумала, просто упустила это из вида… Я была такая уставшая, что плохо соображала… Это всё ваш коньяк… — нашла она подходящую отмазку.
Но утихомирить Матвея было не так просто.
— Боюсь, что поселок Бельдяжки не переживет вашего нашествия! Они пережили татаро-монголов, Наполеона, фашистов, а вас не переживут!
— Я заплачу за ремонт, честное слово! — со слезами в голосе проговорила Алена. Он только что сравнил её с Гитлером? Как же обидно!
— Надеюсь не второй сережкой? — ехидно уточнил мужчина. — А может за вторую серьгу вы купили себе права? И зачем я только встретил вас?
Алена вырвала свою руку из крепкого захвата и теперь уже тоже гневно прокричала:
— Да что вашей машине сделается-то? Она же размером со слона! Как и её хозяин! Толстокожий бессердечный тип!
— О, уже перешли на оскорбления? — сверкнул глазами из-под нахмуренных бровей Матвей. — Продолжайте в том же духе, дорогуша, и до поселка пойдете пешком с собственной машиной на буксире. Видели картину «Бурлаки на Волге»? Так вот это ваше обозримое будущее!
Они так и стояли испепеляя друг друга сердитыми взглядами в свете габаритных огней. Их перепалку прервал внезапно появившийся Михалыч с дробовиком наперевес. Он щелкнул затвором и прокричал, выглядывая в приоткрытую дверь своего убежища, из которого доносился звук работающего телевизора:
— Эй, кто вы такие? Что вам надо?
Слабо горящий фонарь под крышей «кассы» плохо освещал силуэты прибывшей парочки. Нахохлившаяся словно воробей Алена тут же развернулась в сторону заправщика и гневно закричала в ответ:
— Мошенник, мы пришли за своим! Отдавайте золото! — и сразу спряталась за широкую спину Матвея.
Михалыч сделал предупредительный выстрел в воздух, и Матвей выругался сквозь зубы.
— Ну, кто так говорит с вооруженным человеком ночью, вломившись в его владения? — прошипел он Алене, а затем уже громче, чтобы его услышал и пожилой мужчина, добавил, — Михалыч, это Матвей Королев. Со мной девушка, которая говорит, что сегодня заплатила тебе за бензин золотой серьгой.
Услышав имя своего спасителя, Алена вдруг улыбнулась: оно ему удивительно шло, а ещё было её любимым мужским именем. Но этот момент был не подходящим, чтобы расплываться лужицей у ног Матвея, поэтому девушка постаралась выбросить лишние мысли из головы и продолжила свою гневную тираду, не выходя из-за широкой спины.
— Вы обманули меня, негодяй! Из-за вас моя машина сломалась, верните сейчас же мою сережку, иначе я вас засужу!
— Какую сережку? — хохотнул Михалыч, из позы которого ушло напряжение, как только он услышал имя спутника этой городской пигалицы. Матвея Королева в их округе знали и уважали.
Мужчина опустил свой дробовик и добавил, явно потешаясь над девушкой:
— Может у тебя и расписка есть? Как ты докажешь, что отдавала мне что-то?
— Вы что же и расписку у него не брали? — бросил Матвей через плечо растерявшейся Алене.
— По-вашему Михалыч похож на того, кто будет оформлять расписку? — парировала девушка. — Вы залили мне разбавленный бензин! — крикнула она уже старику.
— Так ты не просила сертификат качества, — хохотнул он, забавляясь.
Повисла напряженная тишина.
— Вы — вор и мошенник, — со слезами в голосе через мгновение ответила Алена, с обреченностью осознавая, что вряд ли сможет что-то доказать.
И вдруг она почувствовала такую усталость от этого суматошного, безумно долгого дня, который неподъемной ношей свалился на её плечи. Казалось, что норковый полушубок стал весить целую тонну, безжалостно давя своей тяжестью на её ноющие мышцы. Замерзшие пальцы ног стали неприятно покалывать, жалобно заурчал пустой желудок и в носу подозрительно защипало… Какая же она неудачница! Никита был прав во всем, она сама ничего не может! Её судьба — быть красивым безропотным приложением к мужчине... Алена развернулась, чтобы вернуться к своему автомобилю.
