Матвей растерялся: ему было искренне жаль эту наивную дурочку, которая по своей доброте ещё верила людям на слово, но, как надавить на Михалыча, он не знал. И хоть девушка не выглядела нуждающейся в деньгах, мужчина все же решил предложить ей возместить стоимость украшения из своего кармана, лишь бы миром разрешить этот спор и наконец добраться домой.
Бросив на свою спутницу полный сомнений взгляд, Матвей потоптался на месте, решая в уме эту непростую задачу. Вот как ей предложить деньги, чтобы не обидеть? Вдруг в голову пришла одна идея.
— Стойте здесь. Я сейчас всё решу.
Заметив в глазах Алены искру надежды, он испытал странное смущение и в то же время желание во чтобы то ни стало выбить из хитреца это злосчастное украшение.
Почти дойдя до хлипкого сооружения, он услышал брошенные вдогонку слова девушки:
— Матвей, наподдайте ему как следует! Вы мой герой!
Кажется, девчонка не совсем правильно поняла его, но какая теперь разница, рассудил Матвей. Главное — результат.
Бесстрашно подойдя вплотную к вооруженному Михалычу, Матвей зашептал, старательно отводя лицо в сторону, чтобы его слова ветром не донесло до Алены:
— Сколько ты хочешь за серьгу?
— Матвей, тебе-то она на что? — удивился пожилой мужчина. — Или на дуреху это запал? Знакомая что ли?
— А вот это уже не твоего ума дела, Михалыч. Называй цену, — чуть строже проговорил заступник.
— Ну, не знаю… Вещица-то дорогая, но и я ей полной бак залил… так что мы почти в расчете… — начал юлить хитрец.
Матвей сделал шаг вперед, и старик буквально влип в дверную раму.
Глядя на эту сцену, Алена испытала настоящий животный страх. Что же это она? Отправила человека на стычку с вооруженным бандитом ради какой-то сережки? Да черт с ней!
— Матвей, — робко позвала она.
— Ладно-ладно, не горячись… За пять косарей отдам, — снисходительно согласился Михалыч.
Но его хитрый бегающий взгляд заставил Матвея задуматься.
— По рукам, но мы вместе зайду в твою лачугу, и я отдам деньги только тогда, когда получу украшение, ясно? — строго проговорил мужчина, опасаясь, что Михалыч закроется в своем сарае, после чего выманить его наружу без боя уже не удастся.
Смекнув, что других вариантов у него не осталось, старик посторонился, пропуская Матвея внутрь своего убежища.
Увидев, как Матвей скрылся с Михалычем, Алена уже собралась рвануть следом, как вдруг поняла, что безоружная она мало чем сможет помочь своему заступнику. То, что мужчина вдвое больше её обидчика, она в расчет не брала. Но заглянув в багажник своей машины, девушка осознала, что найти что-то полезное под грудой чемоданов будет непросто, поэтому, не теряя времени, тут же переключилась на тойоту. Алена уже забралась в кузов этого железного монстра в поисках монтировки или чего-то подобного, как вдруг тишину ночи нарушил короткий, заглушенный вой сирены и на площадку въехал полицейский автомобиль.
Глава 8
Матвея не было каких-то пять минут, пока Михалыч изображал активные поиски хорошо припрятанного украшения, но стоило мужчинам только выйти на улицу, как они застали странную картину: Алена сидела внутри полицейского УАЗика и что-то с жаром доказывала молоденькому лейтенанту, жестикулируя руками и потрясая бумагами. Его напарник выглядывал в просвет с заднего сидения. «Ну, что опять могло случиться с этой девчонкой? Все бабы как бабы, а эта — одно ходячее недоразумение!» — подумал про себя Матвей, гася просыпающееся раздражение.
Вопрос с сережкой был улажен, и он уже предвкушал, как за десять минут домчит до поселка и попадет домой. К слову сказать, украшение действительно оказалось дорогим, инкрустированным каким-то камешком, и теперь Матвей уже не воспринимал желание девушки вернуть своё как обычный каприз.
— Гости к тебе? — бросил он Михалычу, который и не пытался скрыть злорадной ухмылки. — Зачем вызвал?
— Я ж не знал, кто ко мне нагрянул… А вдруг разбойники какие? Вот и вызвал стражей правопорядка, — ответил старик.
— В наших краях только один разбойник водится, — проговорил Матвей с намеком и направился к полицейской машине, Михалыч семенил следом.
Мужчина быстро подошел к открытой двери с той стороны, где сидела девушка, и, согнувшись, заглянул в салон.
— Добрый вечер, Матвей Королев, — поздоровался он, — у Михалыча к нам нет никаких претензий, наш дружеский визит подошел к концу, и мы уже собираемся домой. Вы ведь по этому поводу приехали?
Молодой лейтенант спешно протянул руку для приветствия, а Алена, увидев своего спасителя, бросила на него встревоженный взгляд:
— Матвей, с вами всё в порядке? Этот мошенник вам ничего не сделал?
В машине послышался ржач полицейских, хохот Михалыча рядом, и Матвею стало очень неловко от такого публичного проявления заботы, хотя в глубине души ему и польстило замечание девушки.
— Со мной всё в порядке, — ответил он и протянул серьгу. — Вот, держите. У вас тут что?
Он пытливо вглядывался в её лицо, подмечая и разрумянившиеся от эмоций щеки и тени усталости, залегшие под глазами, и чуть дрожащие от волнения пальцы. И вдруг мужчина почувствовал, как в его душе поднимается волна гнева. Захотелось сказать пару ласковых этим стражам порядка, схватить в охапку девушку и спрятать её подальше от всего мира.
Увидев своё украшение в широкой мужской ладони, Алена едва не разрыдалась от счастья, уже готовая броситься Матвею на шею и зацеловать до смерти, но вовремя себя одернула.
— О, это всего лишь недоразумение, — проговорила она чуть дрогнувшим голосом, — мы сейчас во всем разберемся, правда, капитан?
Молодой парень тут же зарделся под её взглядом и смущенно улыбнулся, демонстрируя окружающим милые ямочки, а Матвей усилием воли сдержал рвущийся наружу рык — признак взявшейся откуда-то глупой, необоснованной ревности.
— Лейтенант, — поправил парнишка.
— Так что тут у вас, лейтенант? — снова пробасил Матвей, не полагаясь только на пояснения девушки.
— Лейтенант Кирносов, — внесла уточнение Алена.
— Кирсанов, — поправил лейтенант.
— Так в чем дело, лейтенант Кирсанов? — устало вздохнув, проговорил Матвей.
И парнишка начал пояснять:
— Мы приехали по вызову Игната Михайловича, — он кивнул в сторону навострившего уха заправщика, — смотрим, а тут ДТП, да ещё какая-то дамочка странная в кузове роется. В вашем. Такую машину как у вас, Матвей Владимирович, сложно не узнать.
— Я искала монтировку, — неуверенно пискнула Алена.
Четыре пары глаз вопросительно уставились на неё, а девушка, помня о том, что конфликт с заправщиком улажен, а новых проблем к уже имеющимся добавлять не хотелось, брякнула первое объяснение, что пришло в голову:
