«Понятно», – только и протянул я и хотел задать уже следующий вопрос, как Пандора дополнила свой рассказ:
– Настройку степеней защиты метрической схемы можно выполнить только в моменты влияния внешнего дестабилизирующего воздействия.
«Ну ни черта себе, – сообразил я, – так это получается, что если мне необходима какая-то защита, которая позволит мне продержаться там и как-то адекватно отреагировать на любую стороннюю угрозу в подобных местах в будущем, то предварительно я и сам должен оказаться в подобном месте, чтобы ты смогла реализовать для меня хоть какую-то защиту?»
– Выводы оператора верны, – покладисто ответила мне Пандора.
«И что, ничего нельзя сделать?» – не особо надеясь на положительный ответ, уточнил я.
– На текущий момент нет, – сразу ответила мне эта странная виртуальная сущность.
Я уже собрался сворачивать операцию и не нарываться на неприятности, но, оказывается, чуть поспешил со своими выводами, ведь она еще не закончила.
– Предварительные мероприятия по защите метрической схемы были выполнены еще в период ее преобразования и последующих обновлений. Наряду с остальными обязательными настройками.
«Так я уже обладаю каким-то уровнем защиты?» – быстро догадался я.
– Да, – подтвердила Пандора, – только она реализована лишь на уровне внутреннего закрепления используемых метрических параметров. Внешние защитные мероприятия невозможно реализовать без постоянного внешнего воздействия на метрическую структуру оператора.
«Что это за возможности и способности, а также какие ограничения по их использованию?» – Это сейчас наиболее важно.
– Все особенности и способности оператора, прошедшие преобразования за последние шесть часов, переведены на метрический уровень и автоматически защищены.
И только сейчас до меня дошло.
«Так это все, с чем ты успела поработать? Начиная от нейросети и заканчивая картой и способностью к локальному перемещению?»
– Да, – коротко ответила мне Пандора.
Остался последний вопрос.
«Каковы ограничения?»
– Без дополнительного внешнего защитного каркаса, основанного на метрическом дублировании, усиление колебательного воздействия будет нарастать по мере увеличения длительности в зоне действия дестабилизирующей аномалии.
«И каков прогноз по времени?»
– При максимально возможном воздействии, что может выдержать метрическая структура оператора, это примерно двадцать минут. Дальше способности начнут давать сбои при их использовании. Через полчаса их активация будет чревата сильнейшей рассинхронизацией всей структуры и отключением сознания оператора.
«Хм-м… – мысленно протянул я, – получается, что в итоге у меня есть те самые двадцать минут. И коль со мною все это время будут мои способности в полном составе, то это практически вечность. А значит, повоюем».
И я перешел к обычному восприятию реальности.
* * *
– Давай, веди, – сказал я, обращаясь к невысокому гному.
И после того как он подошел к стене и открыл небольшую дверцу, двинулся за ним следом.
Кто может меня поджидать по ту сторону, я, в общем-то, теперь представлял и совершенно не сомневался.
Только вот была одна небольшая проблема.
Коль мне назначили встречу в столь необычном месте, то и у моих противников было что-то такое, что поможет им действовать там независимо от внешних обстоятельств. Это также что-то, закрепленное на метрическом уровне, но вот что это, мне придется понять уже на месте.
У этих ребят должно было остаться что-то про запас. И как раз сейчас они решили, что пришло время использовать этот свой «запас» для разговора со мной.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Гильдия стражей. Комната, которой нет. Некоторое время спустя
– Он идет…
Дерс даже не обратил внимания на слова, сказанные эльфаром и раздавшиеся из-за его спины.
– Я проконтролировал, что они начали спускаться по лестнице, и как только убедился в том, что он не собирается возвращаться, сразу же отправился сюда.
Сейчас ему нельзя было отвлекаться. Он сдерживал смену ипостаси.
Они будут действовать, как и всегда до этого.
Эльфар отвлечет на себя внимание и постарается заговорить зубы их противнику, а он примет свой второй образ и нападет на парня со спины.
Именно поэтому он, дождавшись появления Теорка, кивнул и быстро отошел к стене небольшого зальчика, встав сбоку от двери.
Времени у него после смены ипостаси будет немного. И потому он должен успеть все провернуть до того, как его не отрубит.
Вот двери, напротив которых как раз сейчас стоял эльфар, открываются – и в них заходит гном. Он действует по тому алгоритму, что заложил в его разум глава гильдии еще до того, как тот спустился сюда. И продержится эта установка сущие секунды. Но этого должно вполне хватить на то, чтобы он освободил путь и дал войти в помещение тому, кто и сейчас следовал за его спиной.
Между тем архидемон выпустил свою внутреннюю сущность наружу.
«Действуем», – мысленно скомандовал он себе.
Дерс не зря ждал до последней секунды.
Он был представителем одного из клана Незримых. Демонов, которые могли, не прибегая к магическим способностям, становиться невидимыми. И их не могли обнаружить ни магические плетения, ни сторожевые ловушки, на них даже артефакты древних не реагировали.
Но подключались эти его способности при переходе только лишь в его вторую, боевую ипостась.
И именно поэтому он ждал до последнего момента; им была необходима стопроцентная гарантия того, что он сделает все наверняка.
И потому Дерс двинулся по направлению к входящему в помещение парню только сейчас.
Так. А вот и тот, кто им нужен.
Странно, архидемону показалось, что он, кажется, совсем не удивлен тем, кого здесь увидел. Будто он ожидал этого. В отличие от того же Никаквеца, который пришел в себя и испуганно посмотрел в сторону замершего посреди зала эльфара.
– Всем привет, – взмахнул рукой парень, поприветствовав Теорка, – а где?..
И с удивлением оглядел пустой зал.
Все правильно, если он ожидал встретить тут их обоих, то сейчас перед собой видел только эльфара.
Парень оглянулся назад, в сторону двери, через которую они вошли. Но это уже не имело значения, оба выхода перекрыли мифриловые решетки, и как их открыть, знал только Теорк.
Теперь без его ведома отсюда никто не выйдет.
Тем временем сам эльфар что-то говорил о том, что им давно стоило встретиться со столь необычным человеком. О том, что их интересы пересеклись в нескольких сферах. Что они готовы обсудить все вопросы. Что они всегда готовы к сотрудничеству, особенно если оно выгодно обоим…
