Между тем Лекс перешел к тому, что хотел им сказать.
– Первоначально у главы были кое-какие сомнения на ваш счет. Но ровно до тех пор, когда он понял, насколько вы монополизировали и взяли управление рынком в свои руки. Хоть это не так сильно заметно изнутри, а многие уже настолько привыкли к этому, что просто не обращают на это внимание, но это так и есть. Сейчас абсолютно все на территории рынка работает исключительно на вас и потребности гильдии. И процветание рынка – это не процветание торговцев, что осели тут. Это именно расцвет гильдии, что держит его под плотным контролем. И тут играет свою роль абсолютно все. И ваша продуманная система налогов, даже тех, что вы получаете с дуэлей. И крысятники с наемниками, с одной стороны, и телохранители как противопоставление им – с другой. Игорный бизнес и девушки из квартала развлечений, которые снабжают вас деньгами и информацией. Собственная служба информаторов. Продуманная система контроля финансовых потоков. Даже те же беспризорники и различные отщепенцы, что вроде как работают сами на себя, но через те же подати «нечистым на руку стражникам», тем не менее, все играют в вашей команде и в конечном итоге приносят свою долю прибыли в ваш кошелек. Это то первое, на что обратил внимание глава.
– А что второе? – теперь уже спросил сам Дерс.
Было удивительно, что кто-то настолько досконально изучил всю подноготную ранка, которую они внедряли на протяжении долгих двухсот лет.
«Хотя вполне может статься, что за нами очень давно кто-то пристально наблюдает, только вот мы сами этого и не заметили, – понял архидемон. – И этот кто-то точно не парень, разговаривающий с нами. Слишком он молод для этого».
Между тем Лекс лишь пожал плечами, а потом необычайно твердо ответил:
– Вы оказались настолько умнее, хитрее, наглее и жестче тех, кто правил рынком до вас, что, появившись тут относительно недавно, практически с нуля сумели влезть в правление гильдией и скинуть старого Кораса с его командой. И потому нам интересен более умный и хитрый управленец. Хоть и старик тоже неплох, но он упустил свой шанс и свое время. Он не смог вовремя рассмотреть опасность и устранить вас. Ну а вы момент, что и подготовила для вас судьба, не упустили и уже дальше прогрызли себе дорогу наверх. Да, у Кораса все еще есть его опыт, знания и связи. Он во многом может вам помочь. Особенно если потребуется прикрыть те дыры, которые у вас должны появиться в скором времени. И сделает он это просто в силу своего опыта и того, что сам за те пятьсот лет правления его и совета уже не один раз столкнулся с ними. Но именно вы нужны нам как те люди, что сейчас стоят во главе гильдии.
Что-то в последней фразе хоть и обнадежило архидемона, но, тем не менее, не позволило ему успокоиться.
– Сейчас? – чуть быстрее, чем он сам уловил ту неувязку, что смущала и его, эльфар.
– Да, – все так же жестко, как и до этого, ответил им Лекс, – если я сам или даже кто-то другой найдет более достойного для любого из нас преемника, мы должны будем уступить ему место. И именно поэтому вы нужны нам в клане. Главе необходимо, чтобы вы больше чем о собственном благополучии или процветании местной гильдии заботились именно о процветании нашего клана. А потому да – вы нам интересны здесь и сейчас. Но и гильдия нам тоже интересна, ведь вместе с вами и она станет частью нашего клана.
Дерс хотел кивнуть, но у него ничего не вышло. Наложенное на них плетение, а может, и те путы, что стянули их, надежно фиксировала его тело.
– Мы еще должны что-то знать о том, что потребует от нас вступление в ваш клан? – уточнил он.
Это было немаловажным, как раз сейчас и должен был прозвучать ответ, который во многом решит его будущую судьбу.
Лекс ненадолго задумался.
– Всего несколько условий, – произнес он. – Члены нашего клана подчиняются напрямую только главе. Это не условие, это обязательное требование. Я не могу точно пояснить, на что это похоже, но некоторые говорят, что это напоминает несколько странный вассалитет. Не знаю. Возможно. Так что воспринимайте теперь это так. Вы станете полноправными вассалами главы клана. Дальше. И это первое, вы не мешаете остальным членам клана выполнять свою работу, так же как и они не будут мешать вам выполнять свою. Вы не замечаете их. Они не тревожат вас. Так что тут ничего не поменяется. Вы и раньше были хорошими управленцами и отлично справлялись со своими обязанностями. Будете заниматься этим и сейчас.
Тут этот парень притормозил, при этом быстро и очень негромко пробормотал себе под нос, только вот архидемон с его просто феноменальным слухом все прекрасно расслышал:
– Хорошие управленцы. Причем двое. То ни одного, а тут сразу пара. Но это лучше, чем вообще никого. На крайний случай, если никого больше не найду, придется обратиться к кому-то из них.
«О чем это он?» – подумал Дерс.
Хотя и так было понятно, что сейчас как раз таки речь шла о них с Теорком и том, что человека они заинтересовали именно как отменные управляющие. Только вот для чего?
«Если все сложится определенным образом, мы, похоже, получим достаточно большие шансы это узнать», – почему-то подумал демон.
Как минимум то, что неизвестный глава клана, в который входил парень, предоставил им хоть какой-то выбор, да и сам ориентировался именно на их деловую хватку, почему-то привлекло Дерса. Может, все дело было в том, что этот неизвестный, даже несмотря на их предыдущие разногласия, поставил свою личную неприязнь ниже этого и стал действовать исключительно в интересах клана, постаравшись, хоть и таким жестким способом, заставить их работать на него и свой клан.
«Он такой же, как и наши потомственные правители, – подумал архидемон, – для каждого из которых процветание собственного домена и его подданных ставится на первый план, гораздо выше личной выгоды. Это впитывается ими с молоком матери».
И будто молния промелькнула.
«Глава клана, так же как и я, откуда-то из темных миров. Если и не демон, то точно родился там», – пришла очередная догадка в голову архидемона.
Между тем парень продолжил свой рассказ.
– Дальше, – сказал он, – и это второе. Наши финансовые взаимоотношения… Вы такие же члены клана, как и все остальные. Вас принимают на общих основаниях. А потому вы работаете с кланом на обычных условиях. Пять процентов от общей прибыли, что вы получаете, если работаете самостоятельно, не привлекая ресурсов клана или сами не участвуя в каком-либо проекте, и сорок процентов, если все наоборот, вам потребовалась помощь клана или вы часть операции, проводимой кем-то из других членов клана. Если им потребуется ваша помощь, они выйдут на вас и сообщат об этом. Но всегда и во всем учитываются как интересы клана, так и интересы его членов.
– И как это происходит? – удивился Теорк, которого, похоже, даже заинтересовал рассказ Лекса.
– Клановая метка, – только и ответил молодой человек, – она следит за этим. Действия против любого члена клана считаются действиями против клана и, как следствие, его главы. Дальше метка действует в соответствии с заложенными в нее алгоритмами. Ничего хорошего в этом нет, и провинившийся очень скоро почувствует на себе все прелести активации защитных механизмов клановой метки. Подробностей я не расскажу, но некоторые сравнивают ее действие в этом случае с тем, что делает источник силы со своими жертвами.
