– Понятно, – раздался голос эльфара, еще пара мгновений тишины, и последовал следующий вопрос главы Гильдии стражей: – Эти условия слишком мягкие, ты так не считаешь?
– Нормальные, – ответил ему парень, – такие они для всех.
«Хм, – сориентировался демон, – он не лжет, озвученные им условия – это условия для принятия к ним в клан обычных людей. Но что-то же должно за всем этим стоять?»
И так думал не только Дерс, ведь буквально в следующую секунду раздался вопрос Теорка:
– И в чем подвох?
Лекс посмотрел на обоих, после чего честно им ответил:
– Это то третье, о чем я вам еще не сказал. Вступив в наш клан, вы не сможете уже из него выйти.
– Клановая метка вносит какие-то глобальные изменения в магическое поле? – сразу догадался эльфар.
– Да, – подтвердил человек, – и не только. Но тут рассказывать долго. Главное, что это значимые изменения, которые затронут очень многое. Именно поэтому потом у вас уже не будет пути назад. Вы с нами останетесь до конца.
– Как и вы с нами, – негромко произнёс архидемон, надеясь, что его никто не услышал, – как и вы с нами.
Но это было не так.
Его слова прекрасно расслышал Лекс.
– Все верно, – посмотрев прямо в глаза Дерсу, ответил ему Лекс, – это та гарантия, что мы можем всегда дать любому своему члену. Клан останется с каждым, куда бы того не забросила судьба.
Архидемон медленно кивнул на эти его слова.
Пожалуй, это последнее стало тем фактором, что для самого Дерса определил его будущий выбор.
«Клан не бросает своих», – мысленно прошептал он.
Неожиданно парень резко замолчал, после чего оглядел демона и находящегося рядом эльфара серьезным и проницательным взглядом.
– Я рассказал вам достаточно, чтобы принять верное решение, – размеренно произнес он, – да и время на раздумье у вас было, так что мне нужен ваш ответ.
И Лекс посмотрел в сторону Теорка.
Пара мгновений тишины, а потом Дерс слышит негромкий голос своего друга.
– Согласен.
Парень кивает на эти его слова и переводит свой взгляд на архидемона. Тот молчит, а потом задает вопрос, который следовало задать с самого начала и на который очень трудно будет солгать.
– Почему глава клана прислал именно тебя?
В этом месте парень лишь слегка усмехнулся, а потом искренне ответил:
– Не поверите, но я тут оказался совершенно случайно.
Дерс прикрыл глаза.
– Поверим, – негромко прошептал он. А потом, твердо поглядев в лицо человеку, произнес: – Согласен.
Ну а дальше парень, используя какой-то странный артефакт, позволил им воспользоваться магией. Да и то очень избирательно.
Они могли направить свою энергию лишь на активацию артефакта для проведения ритуала принятия в клан.
Как оказалось, на них все же было наложено какое-то сдерживающее плетение, и для этого парень также использовал небольшой амулет, надетый на них ранее.
Лекс хоть и был абсолютным нейтралом, но кто-то снабдил его такой большой коллекцией разнообразных артефактов на все случаи жизни, которыми он по мере необходимости так виртуозно пользовался, что просто диву даешься. Причем для большинства из них даже не требовалась активация, они работали, как только в магическом поле подобных амулетов или в центре концентрации их сил оказывался объект воздействия.
Именно умело манипулируя этими своими небольшими магическими игрушками, парнишка и вытворял просто невероятные вещи. Например, он сумел полностью заблокировать способность к работе с магией разума архимагу, специализирующемуся по данному направлению. Или, что еще более невероятно, он сумел блокировать смену ипостасей архидемона, что раньше в принципе считалось невозможным.
– Ну, дерзайте, – протянул парень и, немного подумав, добавил: – Будет хреново, но вы держитесь. Чем дольше вы продержитесь, тем больше получите.
– Что? – вскинулся Теорк.
Но парень лишь отмахнулся рукой.
– Узнаете через пару минут, – только и сказал он.
И они узнали.
Как раз через те самые две минуты, когда ритуал и внедренная метка приступили к работе с магическим полем.
После того как и архидемон, и эльфар отключились, парень огляделся и пробормотал:
– Это еще минут на десять.
А потом он быстро развернулся и кинулся к небольшому шкафчику, стоящему у стены.
Что он там забыл, было непонятно. Только вот открыв дверцу, он зачем-то залез внутрь и пробыл там ранее названное время, те самые десять минут. А потом вылез обратно.
– Как раз успел вовремя, формально-то они нашими соклановцами еще не стали, – только и пробормотал он да слегка поправил сбившийся за его спиной рюкзак. После чего подошёл к ближайшему стулу, сел на него и стал ждать, когда придут в себя глава гильдии и его друг, главный помощник и главный страж гильдии в одном лице.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Гильдия стражей. Кабинет главы Гильдии стражей. Примерно пятнадцать минут спустя
– Так и должно происходить? – послышался слабый голос эльфара.
– Ну… – медленно протянул я, – в общем-то, у нас в клане всего несколько архидемонов, но такой реакции я до сих пор не встречал и ни от кого о подобном не слышал.
И было от чего удивляться.
* * *
Похоже, Дерс оказался несколько необычным демоном, отличающимся от остальных своих собратьев. И это отличие заключалось в том, что у него кроме второй боевой ипостаси была и еще одна, третья.
Не знаю, мог он осознанно использовать ее или нет, но, судя по изумленному взгляду Теорка, эльфар и сам видел эту ипостась своего друга впервые.
– Рудиментарная переходная форма, – сообщила мне Пандора, – сознательный контроль и управление обнаруженной метрической схемой объекту на данном уровне работы с метрической матрицей недоступны.
«Ну вот, – констатировал я, – значит, пользоваться ею раньше он точно не мог».
Но это было тогда, не сейчас.
После того как над ним поработала клановая метка, даже если ранее у него подобных способностей не проявлялось, в чем в общем-то я и не сомневался, сейчас они точно появились.
Именно закреплением магическом поле этих способностей и были вызваны задержка в прохождении ритуала принятия в клан лежащего на полу архидемона и наша странная реакция на этапы ее проведения. Ведь после того, как, вполне ожидаемо, на основе моего прежнего опыта, прошло преобразование его первой ипостаси, я думал, что он придет в себя. Но как бы не так.
Сразу после этого демона стало корежить еще сильнее.
