Тот же распахнутыми глазами смотрел в мою сторону.
– Ему обещали место главы в одном из подконтрольных кланов, если он поможет скинуть нынешнего главу совета.
Я же поглядел на сидящего передо мной вампира.
– Как-то вы продешевили, – усмехнулся я, – у него явно запросики повыше ваших оказались.
Тот усмехнулся в ответ.
– Не факт, что их бы кто-то удовлетворил.
– Согласен, – кивнул ему я. После чего еще раз посмотрел на камни и печатку, а потом задал, пожалуй, самый важный вопрос:
– Почему все-таки мы?
Патриарх очень долго думал, а потом искренне ответил:
– Решение мне подсказала она, – и он показал в сторону Шады, которая именно в этот момент почему-то посмотрела в нашу сторону.
– Она? – теперь уже удивился я, глядя в сторону пожирательницы. – Каким же это образом?
Вампир медленно кивнул.
– Своим существованием… Я сначала ее даже не узнал. Очень давно мы с нею встречались в прошлый раз, – только и сказал он, после чего грустно добавил: – Как-нибудь попроси рассказать меня о том, почему я оказался в тех краях, где и нашел два единственных камня крови, которыми владеет наш клан. Сейчас я не хочу об этом говорить. Но именно тогда я встретился с нею.
И Дадкулато замолчал на некоторое время, погрузившись в свои воспоминания. Но внезапно его взгляд затвердел, и он неожиданно жестким голосом продолжил:
– Во время того давнего случая выжило всего двое. Один молодой вампир, и сейчас он сидит рядом с тобой. И старый маг, который потом и помог этому молодому вампиру. Наши дороги с ним давно разошлись, я даже не знаю, жив он сейчас или нет. Но тогда только благодаря ему мы сумели уйти оттуда, использовав его портальный артефакт. И уходили мы потому, что встретились с нею…
И вампир еще раз посмотрел в сторону Дхимашады. После чего он перевел свой взгляд на меня и как-то совершенно спокойно и равнодушно закончил:
– Хочу натравить этих идиотов, что и затеяли всю эту игру, на того, кому подчиняется истинный пожиратель жизни и кто так умело контролирует ее дар.
М-да. Тут и ответить особо нечего.
Вампир же еще раз посмотрел мне в глаза, а потом тихо добавил, так, чтобы его точно никто не услышал:
– Передай главе, что об этом никто и никогда не узнает.
Я же кивнул ему в ответ.
Ведь и вправду никто не узнает, особенно если…
– У меня ответная просьба.
Патриарх с удивлением посмотрел на меня.
И тут непонятно, то ли он больше удивился тому, что мне известно, кто такая Дхимашада на самом деле, то ли что я от него хочу что-то взамен.
– Какая? – все же спросил он.
– Вы передали свой клан в управление нашему главе, – и я показал на печатку, – и теперь вы сами принадлежите к нашему клану, а потому… – И я махнул рукой как раз проходившей мимо нас Глеме. – Передай, пожалуйста, патриарху Дадкула-то наш амулет для принятия в клан.
Девушка даже у меня ничего спрашивать не стала, а лишь вытащила из своей напоясной сумки один из тех артефактов, что я ей отдал.
– Что это? – посмотрел на меня вампир.
– Амулет для принятия в наш клан, – только и повторил я, а потом добавил: – Вы же сами этого хотели.
И я слегка приподнял коробочку.
– Я понял, – медленно кивнул патриарх и, надев его на шею, уже хотел активировать артефакт.
Но я остановил вампира.
– Лучше не здесь.
Тот вопросительно поглядел на меня.
Я же усмехнулся в ответ.
– Поймете буквально через несколько минут.
После чего показал в его сторону Дирею.
Тот понятливо кивнул головой и, подойдя к нам, сказал:
– Пойдемте, я вас провожу.
Дадкулато поднялся.
– Жду вас тут через минут десять, – сказал я вслед вампиру.
Тот посмотрел на меня в ответ.
– Нужно закончить наш разговор, – только и пояснил я.
– Да, – соглашаясь со мной, ответил патриарх и покинул обеденный зал.
И только за ним закрылась дверь, как ко мне подошел Клум, а за ним и все остальные.
– О чем вы так долго говорили?
Я лишь слегка приподнял коробочку.
– Кто-нибудь из вас знает, что это?
Все отрицательно покачали головами в ответ, и только Гмых (ну кто бы сомневался) сделал шаг чуть поближе, стараясь рассмотреть содержимое, а потом изумленно поглядел в мою сторону.
– Печатка главы клана и камни крови.
И уже более пристально глядя мне в глаза, поинтересовался:
– Так что хотел от тебя этот патриарх?
Гоблин сразу определил статус вампира, тогда как другие с удивлением посмотрел на него.
– Он сделал своим преемником нашего главу и полностью передал ему власть в клане вампиров Северных предгорий.
– И я так понимаю, – протянул Гмых, – сделал он это не просто так.
– Да, – подтвердил я и, немного помолчав и пожав плечами, добавил: – Ему нужно, чтобы мы там навели порядок и вычистили из клана весь осевший мусор.
– А что получим мы? – задал ответный вопрос гоблин.
Я посмотрел ему прямо в глаза, а потом раздельно и, стараясь выделить каждое слово, произнес:
– Мы получим в свое распоряжение целый клан самых опасных бойцов, воинов и убийц, которые только есть в этом мире.
После чего, протянув руку и приподняв висящий у него на шее наш клановый артефакт, добавил:
– И благодаря ему мы сможем подготовить из них еще более опасных и живучих существ.
– Я понял, – негромко протянул гоблин, правда, усмехнувшись, он констатировал: – Только вот перед этим следует разобраться с теми проблемами, что нам достались вместе с этим кланом.
Тут уже усмехнулся я.
– Ну что я могу сказать, – и я пожал плечами, – план не без изъяна.
И, оглядев всех, проговорил:
– Но мы точно справимся.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Район гостиниц и развлечений. Некоторое время спустя
Пока мы разговаривали, я почувствовал прилив энергии, что поступила в эгрегор от вампира.
Не бог, конечно, но на уровне того же Тирокуса.
А еще через несколько минут Дадкулато сам вышел в зал.
И хоть его слегка пошатывало, но он направился прямо к нашему столу.
– Кто глава нашего клана? – даже не обращая внимания на всех остальных, напрямую спросил у меня патриарх.
