На следующий день я отправился в академию в приподнятом настроении. Но оно мигом улетучилось, когда перед носом замаячила вполне реальная перспектива вылететь из учебного заведения.
На последнем занятии к нам обратился профессор Атрай:
— Я не удивлён, что большинство из вас за полтора месяца не достигли никаких успехов в освоении высокого магического искусства, — своим обычным, язвительным тоном сказал он. — Какими бы остолопами вы ни были, но наверняка понимаете, что академия не может вечно возиться с теми, кто не способен к простейшим манипуляциям энергией.
На этих словах он задержал свой взгляд на мне, и продолжил:
— Через декаду у вашей группы пройдёт промежуточный экзамен. Тот, кто сдаст его, пройдёт профильное обследование, получит возможность обучаться дальше, ему станут доступны новые предметы. С остальными нам придётся попрощаться, чему лично я расстраиваться не буду!
Аудиторию большинство одногруппников покидали с тяжёлыми мыслями.
— Ты всё также, без подвижек? — уточнил Тормунд, когда мы выходили из академии.
— Ага, — мрачно кивнул я, прекрасно понимая, что шансы вылететь велики как никогда.
Жаль, что всё сложилось именно так... Я мечтал стать магом, как братья, отец, и все наши предки. Но после того, что случилось на охоте, моей главной задачей стало разобраться с выплесками. И пусть это получилось сделать хоть как-то, с помощью зелья, но я понимал — это не решение. Не навсегда, не постоянное. Чтобы полностью искоренить возможную опасность, я должен был научиться контролировать магию внутри себя.
И сильно сомневался, что обучусь самостоятельно, если меня вышвырнут из академии.
Мысль о том, что пора просить помощи у живущего в книге Беренгара, полностью занимала моё сознание. Особенно в свете того, что мне рассказал профессор Лисс. Поэтому, погружённый в размышления, я не сразу понял, что кто-то дважды окликнул меня.
— Хэлгар!
Голос, который я не слышал так давно, ударил по нервам почище закованного в латную рукавицу кулака. Медленно обернувшись, я увидел отца.
Глава 16 — Отец и Учитель
Отец ничуть не изменился с того момента, когда мы виделись в последний раз. Всё такой же горделивый и пронзительный взгляд, слегка нахмуренные брови, плотно сжатые губы. И никакого сопровождения. Впрочем, я ничуть не сомневаюсь, что среди народа, фланирующего по центральной площади, есть, как минимум, с десяток-другой его гвардейцев.
Папа смотрит на меня пристально, словно надеясь что-то разглядеть.
— Здравствуй, отец, — приветствую я его, чуть склонив голову. — Не ожидал тебя встретить.
— Решил сделать крюк и проведать тебя, — стараясь казаться невозмутимым, отвечает родитель, но я вижу, что он напряжён. — Еду от армейской ставки на реке Тариэль.
— Ясно.
Я не знаю, что сказать. Спросить, как дела? Банально. Узнать о ситуации на фронте? Не слишком красиво после всего, что произошло. К счастью, отец быстро избавляет меня от этих размышлений:
— Не желаешь пообедать?
— Давай.
Мы оба чувствуем себя не в своей тарелке, когда садимся за угловой стол, отделённый от остального зала перегородкой, на втором этаже в “Хозяйке и гусе”. И пока не приносят еду (удивительно быстро, словно заранее знали о нашем визите) — молчим.
— Как у тебя дела? — спрашивает отец ту самую банальщину, о которой я думал и этим невольно вызывает у меня улыбку.
— По-разному, — пожимаю плечами. — Не всё получается, как хочется, но в целом… Неплохо.
— Неужели? А я слышал совсем другое.
— Так зачем спрашиваешь? — раздражённо бросаю я, отламывая утиную ножку.
— Просто хотел услышать от тебя правду, — отец пожимает плечами и откладывает столовые приборы. — Хэл, объясни… Зачем тебе эта магия?
При всём моём уважении к отцу, рассказать правду я ему не могу. Но отвечая, всё же нисколько не вру:
— Я ведь уже говорил после той охоты. Она нужна мне, чтобы сражаться с тьмой и её порождениями. Одной стали для этого недостаточно. Лучше ты мне скажи, почему так не хочешь, чтобы я стал магом?
Он щурит синие глаза, всматриваясь так, будто хочет залезть мне в душу.
— Ты слишком жаждешь этой силы, Хэл… — медленно говорит он. Каждое слово падает будто тяжёлый камень, — а разве не видел, что бывает если сойти с тропы?
— Я не такой…
— Надеюсь, сын. Иначе разговаривал бы с тобой по-другому . Но даже так… неужели за последние полтора месяца ты не понял, что магия не для тебя? Я говорил с преподавателями и ректором. Ты в классе экспектации, да ещё и в числе худших! Твои одногруппники уже чему-то научились, а ты не продвинулся ни на йоту! Неужели думаешь, что что-то измениться дальше?
— Изменится, — отвечаю твёрдо, стараясь не обращать внимание на пренебрежение в тоне отца. — И очень скоро!
— Да ну? — он прищуривает глаза. — Когда тебя в следующий раз прижмёт Трибунал? Не смотри на меня так. Неужели ты думал, что я об этом не узнаю?
— Ну тогда ты знаешь, что они ошиблись!
Произнеся это, я внимательно изучаю реакцию отца, хотя сам слегка нервничаю. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы провести неприятные параллели: Келаур, в которого превратился медведь на охоте и пробуждение магии во мне, тёмное проявление в среднем городе и интерес Трибунала к моей персоне. Ни там ни там не было никаких доказательств в том, что виноват я, но…
Мой отец далеко не глупый человек и наверняка подозревает больше, чем говорит. Только вот я не представляю, что творится у него в голове и что он собирается делать со всей этой ситуацией. Но надеюсь, что ничего — пока я учусь в академии, на меня распространяются законы магов. А я не могу представить, чтобы родитель пошёл против закона Империи.
Стоит об этом подумать, как по спине пробегает холодок. А что если он добьется моего исключения? Связей у него много, может и подёргать за ниточки… Но даже если покину академию, всё равно не получу ответа главный вопрос — почему он так не хочет, чтобы я был магом?
Почему?!
Неожиданная догадка пронзает сознание и мне становится не по себе. А вдруг он подозревал о том, что во мне может проявиться тьма?! И поэтому так радовался, что я оставался бесталанным до своего совершеннолетия! Но с чего бы ему это вообще подозревать? Все наши предки были светлыми! Или это ложь?
Похоже, отец знает о происходящем куда больше, чем говорит…
Я могу спросить его об этом только в одном случае — если признаюсь, что во мне скапливается тьма. Но… Боюсь его реакции. Боюсь того, что он может в таком случае сделать. Отец ненавидит тёмных. Он полжизни положил на борьбу с ними, убил многих чернокнижников, разбил наступающие войска Ирандера и одолел его самого, был героем Империи, пусть и отошёл от дел сразу после моего рождения!
