Глава 12 — Штурм. Часть 1.
Отец и его спутники снимаются с места и отправляются выше по холмам, ко второй линии требушетов и лагерю, раскинувшемуся за ними. Именно там останавливаются основные силы кавалерии, которую он привёл с собой. Подкреплению, судя по всему, всё-таки придётся вступать в схватку с марша…
Отстранённо думаю — интересно, каково отцу вернуться на войну, которую он пытался закончить?
— Ох, надеюсь, наши маги справятся с этими тварями… — произносит кто-то справа от меня.
Над стеной разносится приказ:
— Арбалетчики! Товсь!
Солдаты вскидывают оружие, и за миг до их выстрела «скорпионы», установленные на сторожевых башнях дают залп. Десятки огромных стрел и болтов мелькают в воздухе, кейласы бросаются в стороны, но часть из них не успевает увернуться. Словно смертельный горизонтальный дождь, наши снаряды прорежают ряды тварей.
Над полем боя разносятся крики боли, визги чешуйчатых животных, ругань солдат — но основная часть чудовищ добирается до наших позиций в мгновение ока.
— В укрытие! — орут десятники за миг до того, как над стеной с клёкотом и рёвом проносятся крылатые создания, выведенные чернокнижниками.
Я впервые вижу кейласов так близко. Айрилен, описывая их, была очень точна. Чешуйчатая шкура, четыре мощные лапы, согнутые назад, перепончатые крылья, вытянутая морда, усеянная острыми, как кинжалы, зубами.
Они и вправду напоминают сказочных драконов или василисков…
Проносясь над стеной, кейласы хватают своим когтистыми конечностями не успевших спрятаться прижавшихся к зубьям солдат. Твари швыряют людей вниз, поднимают в воздух и рвут там на части, жрут прямо в полёте…
— А-а-а!
— Помогите-е-е!!!
Арбалетчики перезаряжаются и дают залп вслед мерзким отродьям, нескольких даже сбивают и те падают где-то за стеной. К ним сразу бросаются отряды резерва и исступлённо рубят чудищ, не давая им подняться.
Те, что остались в воздухе, закладывают длинную дугу. Вскоре они вернутся…
— Оставаться на позициях! — ревёт усатый капитан инженерного расчёта, установленного рядом с воротами неподалёку от нас. — Их мало, парни! И сюда они не…
Раздаётся громкий взрыв, каменная кладка под ногами вздрагивает. Что-то трещит, воет, шипит, в ушах звенит. Я падаю — так сильно тряхнуло укрепления!
Ошеломлённо трясу головой, встаю на четвереньки. В черепе звенит, по лицу бежит кровь. Сплюнув попавшую в рот пыль и отчаянно кашляя, я с трудом поднимаюсь, оглядываюсь на таких же ошеломлённых сослуживцев и перегибаюсь через перила, глядя на соседний участок стены.
Капитана инженерного расчёта вместе с его людьми кровавыми ошмётками размазало по земле. Гигантские камни стены оказались вырваны и разбросаны на сотни шагов. Одна из глыб упала на казарму неподалёку, превратив её в руины. Другая, пущенная точно из катапульты, разбила конюшни. Третья прокатилась по внутренней части укреплений, оставляя на земле за собой след, и по ходу раздавила с десяток человек. И это не говоря о мелких осколках, которые посекли ещё большее количество людей…
Вокруг разрушенного участка стены мерцают алым остатки заклинания. Ялайскай гниль! Под прикрытием летунов чернокнижники ударили магией, и теперь по соседству с нами в укреплении, простоявшем сотни лет, зияет огромная брешь!
— Проклятье! — Хенрир подскакивает ко мне и широкими от ужаса глазами разглядывает разрушенное укрепление. — Проклятье! Где наши маги?!
Мы видим, как из чёрных облаков над ялайским воинством вырываются несколько тёмных сгустков.
Они похожи на большие, размером с телегу, рои пчёл. Что-то мелкое, находящееся в постоянном движении и при этом не разлетающееся в стороны, быстро приближается к нам.
— Ну вот и всё… — Алебарда осеняет себя святым знаком. — Бывайте, мужики!
— Быстро со сте… — кричит было Хенрир, но зычный голос появившегося за нашими спинами мага перебивает десятника.
— Оставаться на позициях!
Он вскидывает руки, и я вижу, как из пальцев мага вырываются нити света. С невероятной скоростью они устремляются к летящему в нашу сторону заклинанию, опутывают его, и…
БАХ!
Ещё один взрыв! Только теперь — в воздухе. Я чувствую, как до нас долетает ударная волна, и вижу, как опутанное нитями света заклинание чернокнижников разлетается в клочья, осыпается хлопьями пепла прямо в реку, шипя и испаряясь.
Слева и справа несколько наших магов нейтрализуют колдовство малефиков таким же образом. Над руслом реки поднимаются густые клубы пара…
— Требушеты! — кричит кто-то во дворе. — Пли!
Щелчки выбиваемых клиньев и метательные орудия, одно за другим, с грохотом выбрасывают в небо подожжённые шары. Оставляя за собой чёрный, чадящий шлейф, огромные снаряды описывают дугу, проносятся над рекой, участком пустоши и…
Сразу пять шаров взрываются, влетев в колдовские облака. Цели они не достигают — оказывается, что клубы тьмы работают как щит! Снаряды требушетов разбиваются о магию малефиков, расплёскиваются горящим маслом и растекаются им прямо в воздухе, продолжая полыхать какое-то время.
— Заряжай! — ревут сержанты, управляющие расчётами. — Заряжай, хрраш вас задери!
ФУХ! ФУХ! ФУХ!
Десятки шаров снова взмывают в воздух. К ним присоединяется и вторая линия бьющая на куда большее расстояние.
БАХ! БАХ! БАХ!
Грохот закладывает уши. На этот раз снаряды пробивают облака тьмы насквозь и разрываются, попав в ряды ялайских войск, скрытые густым магическим туманом. Голодное пламя охватывает противников, выступающих из-под прикрытия, и люди начинают гореть. Даже за грохотом сталкивающихся заклинаний слышатся крики боли…
— Они несут лестницы…
— Что? — я не сразу понимаю, что говорит Хенрир, не в силах оторвать взгляда от происходящего.
— Лестницы, — повторяет десятник, прикусив губу. Он разглядывает появляющихся из-за чёрных клубов дыма солдат. — Будут перекидывать через реку и перебираться.
— Они что, с ума сошли? Мы же расстреляем их! — встревает Пек, которого явно потряхивает от страха.
— Да ты посмотри, сколько у них людей! Всех не перебьём. Сейчас ещё крылатые твари вернутся.. Эх, видно всё-таки придётся рубиться сегодня! — замечает незнакомый мне парень из гарнизона.
— А ты что, сомневался? — спрашиваю я, чувствуя возбуждение перед назревающей схваткой.
Тем временем «скорпионы», установленные на сторожевых башнях, начинают выпускать по несущим перекидные мосты ялайцам здоровенные стрелы. Прямо на моих глазах одна из таких насквозь пронзает сразу двух человек, откидывает их на несколько шагов назад, но лестницы тут же подхватывают другие солдаты.
