Сожаление, ужас… страх крутились внутри у Керри. «Мертва». Несчастные родители. Воздух пробирался в ее пустые, голодные легкие. Это была самая худшая новость из возможных.
Керри требовалось срочно добраться до Тори, пока она не услышала новость из какого-то другого источника.
Отъезжая, она видела, как два детектива гневно смотрят Керри вслед, и поняла, что больше не может откладывать звонок отцу Тори. Его следовало ввести в курс дела. Он имел право знать, но в первую очередь ей требовалось позвонить Фалько.
Девлин нужно услышать его голос.
* * *
Дом Сваннеров Двадцать третья авеню, Юг Бирмингем, 18:30
— Эй! — крикнула Керри, заходя в кухню в доме сестры. — Простите, что опоздала.
Она заставила себя изобразить на губах подобие улыбки, то есть она надеялась, что это выглядит как улыбка. Она не могла говорить о том, что только что узнала. До тех пор, пока не окажется наедине с Тори.
Ей нужно быть сильной. Держаться.
Диана и Дженнифер Уиттен — Джен — сидели за кухонным островком. Керри относилась к Джен, как к еще одной сестре. Они с Дианой были лучшими подругами столько, сколько Керри себя помнила. К сожалению, Джен была единственным человеком, кому с мужчинами везло еще меньше, чем ей самой. Она три раза была замужем и три раза разводилась. Керри уже давно потеряла счет ее многочисленным и часто недолгим отношениям. У всех есть слабости, и так получилось, что мужчины были слабостью Джен.
— Не беспокойся. Тори играет в видеоигры с мальчиками, — сообщила Диана. — Хочешь пива?
Керри покачала головой, с трудом держа себя в руках. Последнее, что ей требовалось, — развалиться на части по центру кухни ее сестры. У Дианы своей боли было предостаточно, чтобы страдать еще из-за чего-то.
— Спасибо, но я просто хочу вернуться домой.
Джен нахмурилась.
— Если ты не хочешь вместе с нами выпить пива, дела сегодня, вероятно, совсем дерьмовые.
Джен всегда говорила прямо. Керри и Диане нравилась в ней эта черта. И в эти минуты она даже не представляла, насколько права.
— На самом все дерьмово. Очень, — признала Керри немного хрипловатым голосом.
Диана прижала пальцы к губам и попыталась понять, что именно произошло.
— Дело в Майерс? Ей стало хуже?
Керри кивнула, стоя в напряженной позе.
— Она умерла.
Казалось, все внутри Керри расширилось и раздулось и она сейчас задохнется и умрет. Сердце стучало так быстро, что она едва могла думать. Девлин позвонила Фалько на пути сюда от дома Тэлли и сообщила ему новость. Он поможет разобраться с новым направлением этой трагедии. Они оба требовались Тори.
— О боже. — Джен соскочила с табурета, обежала островок и обняла Керри до того, как слова перестали звучать в воздухе. — Мне очень жаль, дорогая. Я знаю, как тебе тяжело.
К ним присоединилась Диана и тоже обняла Керри.
— Мы переживем. С Тори все будет в порядке.
Керри плотно зажмурилась, пытаясь сдержать эмоции, которые жгли ее изнутри. Если Керри Девлин позволит себе расплакаться, то, возможно, у нее не получится изложить подробности Тори. А она обязана быть сильной! Тори нужно, чтобы ее мама была сильной. Смерть девочки — ужасно, ужасно, ужасно. Это никак не изменить. Керри не хотела, чтобы это сломало Тори, чтобы повлияло на Тори и ее друзей каким-то неисправимым образом. И так все плохо.
Когда они оторвались друг от друга и устроились вокруг островка, заговорила Диана:
— Может, Тори стоит не ходить в школу несколько дней.
Керри покачала головой.
— Не думаю, что это будет правильным шагом. В школе и так уже ходит много слухов. Все три девочки под наблюдением. И Рене Тэлли прилагает огромные усилия, чтобы обелить дочь. Она готова зайти очень далеко.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Джен.
Керри постаралась взять себя в руки и рассказала про то, как заезжала к Рене, а потом столкнулась на улице с Сайксом и Петерсоном.
— Сука, — прорычала Джен. — Да как она может утверждать, будто ее дочь в большей степени невиновна, чем Тори?!
Диана сухо усмехнулась.
— Еще как может. — Выражение ее лица стало очень серьезным. — Ты обеспокоена? Я имею в виду: ты на самом деле очень сильно волнуешься?
— Конечно, я беспокоюсь, — признала Керри. — Очевидно, не насчет того, что мне уже известно. А из-за того, чего я не знаю, а не понимаю я многого. Вот поэтому я очень сильно обеспокоена.
«Боже праведный, как это все могло случиться?»
— Почему ты беспокоишься?
Керри повернулась и увидела, что в дверном проеме между гостиной и кухней стоит ее дочь.
«Черт побери!»
— Привет, дорогая, — посмотрела на нее Диана. — Хочешь колу или еще что-то?
Тори покачала головой. От страха на ее лице у Керри разрывалось сердце.
— Нет, хочу услышать, почему беспокоится моя мама.
Керри встала и направилась к дочери.
— Мне очень жаль, что приходится сообщать тебе такую новость, но я только узнала, что Брендал не справилась.
Тори моргнула один раз, два.
— Значит, она умерла.
Керри кивнула.
— Мне очень жаль. Да.
Тори задрожала, и Керри подхватила ее как раз перед тем, как у дочери подогнулись колени. Дочь прижалась к ней и расплакалась так сильно, что ее худенькое тельце затряслось. Керри крепко прижала ее к себе, гладила волосы и все это время шептала успокаивающие слова. Диана и Джен обняли их обеих, и они какое-то время плакали.
— Кто умер? — спросил один из близнецов.
Диана оторвалась от них.
— Райан, а где твой брат?
— Скажите мне, — потребовал старший на две минуты брат. — Что случилось? В последний раз вы все так плакали из-за Амелии.
Рядом с братом появился Ривер.
— Что происходит?
Тори оторвалась от матери и повернулась к двоюродным братьям.
— Она умерла. Брендал умерла. И все думают, что я имела к этому какое-то отношение.
— Нет, — возразила Керри. — Никто не думает, что ты имела отношение к случившемуся.
Тори вытерла глаза тыльной стороной ладони.
— Да, думают. Даже Сара сейчас со мной не разговаривает. Они полагают, что это сделала я. А теперь Брендал мертва.
Керри опять хотела заключить Тори в объятия, но дочь не позволила это сделать.
— Никто — НИКТО — не верит, что ты имела какое-то отношение к падению Брендал, — Керри подчеркнула это слово.
