Сэди хотелось улыбнуться при мысли о том, что ребенок мог как-то навредить старику, но у нее возникло неприятное чувство. Кросс может на самом деле оказаться права.
Она вернулась в воспоминаниях в ту ночь… ночь, когда девочка в странной маске, подобной той, что на фотографиях, которые ей показала Девлин, отвела Сэди в сарай или хижину в дальнем углу поместья. Стояла тьма. Или, может, это все снилось Сэди. Она не могла определить, где сон, а где явь. Звуки смеха и музыки продолжали доноситься из дома. Там люди танцевали и пили. Вероятно, некоторые прятались в тихих уголках и занимались другими делами.
Детский голос девочки Изабеллы говорил, что она ведет Сэди в место, которое является ее секретом, чтобы встретиться с подругой, которую она тоже держит в секрете. Девочка кружилась в ночи и шептала слова, которые Сэди не понимала.
Наверное, так и было, — решила она. Определенно это Изабелла повела ее по тем ступеням вниз, а потом сквозь тьму.
Сэди так напилась в тот вечер. Как и во многие другие вечера после ее возвращения. Ее сознание продолжало снова и снова возвращаться в те темные места, которые она не могла четко вспомнить, и отказывалось прекращать эти посещения. Какая-то блуждающая клетка ее мозга продолжала ворошить куски фрагментарных воспоминаний в попытке соединить их вместе, как рассыпавшийся по полу пазл.
Только она не могла найти все кусочки. Они никак не желали соединяться вместе.
«Это как в детском стишке», — снова подумала Сэди Кросс. Шалтай-Болтай развалился на слишком много частей, чтобы с ними можно было что-то сделать.
Это положение внезапно изменилось. То ли сыграли роль все те фотографии, которые ей показали, то ли то, что Кросс увидела саму девочку, но в мозгу у Сэди что-то происходило, и отключить его она не могла.
В ту ночь почти пять лет назад она последовала за девочкой в маске. В сарай или хижину, где жила пожилая женщина. Та, которая была знахаркой и лечила всех в поместье. Это была маленькая, сгорбленная женщина, сама не больше ребенка, с длинными седыми волосами, которые заплетала в косу. Носила она старую одежду и явно собственноручно сшитую, а не купленную в магазине.
У Сэди перехватило дыхание, когда на нее нахлынули новые ощущения. Не совсем воспоминания. Образы, голоса, знание.
— Toma
[23], — сказала пожилая женщина, протягивая Сэди чашку.
— Выпей это, — сказала девочка в маске.
Образ ребенка расплывался, но Сэди понимала, что все дело в количестве алкоголя, попавшего ей в кровь, а не в ребенке.
Ей хотелось спросить, что в этой чашке, но она не могла. Язык отказывался работать. Вместо этого она взяла чашку и выпила содержимое.
Мир закружился, она погрузилась во тьму. В эту тьму за ней последовало слово: «Сгинь!»
Сэди резко дернулась на сиденье.
Она моргнула. Потрясла головой. Кросс сидела в машине. Уродливой желтой машине, припаркованной перед домом Кортесов.
Она выдохнула. Воды. Сэди нужно выпить воды.
Сколько времени?
Она посмотрела на экран мобильного телефона. Почти полночь. Она задремала и проспала больше часа.
— Проклятье.
Она бросила мобильный телефон на переднее место пассажира.
Сэди Кросс облизала губы и уставилась во тьму вокруг дома. Теперь ни в одном окне не горел свет.
Кросс заметила движение уголком глаза. За домом, рядом с углом трепетало что-то белое. Сэди выпрямила спину. Стала вглядываться во тьму.
— Какого черта? — пробормотала она.
Она ждала и смотрела. Потом она снова это увидела. Что-то маленькое и призрачно-белое в заднем дворе.
Сэди открыла дверцу машины, вышла, захлопнула дверцу. Пригибая голову, она обошла машину сзади и перешла улицу.
Она скрылась в ряду деревьев между двумя домами. Сэди Кросс беззвучно продвигалась вдоль границы участка, пока не оказалась в заднем дворе Кортесов.
Сэди стояла неподвижно, как камень. Ждала и наблюдала.
Где-то через минуту призрак появился из-за противоположного угла дома и стал кружиться в заднем дворе. Платье или что-то другое, надетое на тело, было темным, возможно, черным как ночь. Белым пятном была маска.
Точно такая же маска, как была надета на маленькой девочке в ту ночь пять лет назад, в Мексике, на территории картеля.
Может, Сэди снится сон. Или это галлюцинация. С ней такое уже случалось.
Кросс плотно зажмурилась и не открывала глаз, пока не досчитала до пяти. Она сказала себе, что это сон.
Но когда она открыла глаза, белая маска все еще танцевала во дворе. Сэди видела две темные прорези для глаз, которые казались пустыми. С каждой из сторон изгибалось по одному пестрому рогу.
Сэди осмелилась сделать шаг вперед к танцующему призраку.
Что-то тяжелое ударило ее по затылку.
Боль пронзила голову.
Внезапно она уткнулась лицом в холодную траву.
— Тебе не следовало приезжать.
Это был голос совсем не ребенка.
36
Пятый сеанс
Три года назад
Запись крутится секунд тридцать, и все это время Сэди молчит.
— Мы закончили этот сеанс, даже не начав его? — спрашивает Холден.
— Что вы хотите от меня услышать?
— Было бы неплохо, если бы вы сказали, что готовы начать.
— Давайте со всем этим закончим, — ворчит Сэди.
Доктор тяжело вздыхает перед тем, как начать шаги для расслабления Сэди, чтобы помочь ей вернуться в то время, когда она была пленницей в картеле Осорио.
— Сейчас конец октября, и прошло больше года со времени вашего появления в поместье. Больше восьми месяцев с тех пор, как кто-то из вашей спецгруппы слышал о вас.
— Я держалась за живот.
Сэди говорит тихо и жалобно.
— Почему вы держались за живот? — спрашивает Холдон.
— Ребенка не стало. Он уже родился. Но малыш родился мертвым.
— Вы родили мертвого ребенка?
— Да. Так они мне сказали. И я видела его… прикасалась к нему. Он был мертв.
— Где вы находились, Сэди?
— Не знаю. Окон не было. Я не знала, сколько времени, какое число. День или ночь. Как менялись сезоны. Температура всегда была одной и той же. Всегда горел свет.
— Вы были одна?
— Да.
— Вам оказывалась какая-то медицинская помощь?
