"Значит, главное здание будет где-то впереди или почти впереди", — Сделал заключение парень. Он еще немного покричал, посветил себе зажженной лучиной с влитой в нее Ци, удостоверился в полученной информации, а потом обратился к Ксину.
— Чжэнь лао сянь-шен, мне кажется, я нашел нечто интересное…
В этот раз новобранцы и их куратор выслушали его молча. Никто не перебивал, не пытался вставить свое слово и усомниться в услышанном. Ни когда Саргон заговорил о связи неких помещений между собой, ни о возможном способе передачи информации, ни о важности подобной находки.
Только Ма в конце сказал, что наткнулся на точно такой же подвал. Причем с точно таким же символом — его палец указал на участок стены рядом с подозрительным воздуховодом. Там густой, темно-коричневой краской оказалось нанесено изображение чьего-то профиля с длинной шевелюрой, квадратной челюстью и клыками, как у саблезубого тигра.
— В. Нашем. То. Же. Был, — Уверенно сказал Юншэн.
— Да? А я и внимания не обратил, — Досадливо покачал головой Саргон.
— Это ведь не знак Орде… — Начал неуверенно Уру, но взгляд Гвардейца заставил его побледнеть и закрыть рот так быстро, что зубы клацнули друг о друга. Странно, но лишь после слов Ма и этого замечания Ксин начал воспринимать слова мальчишки всерьез.
— Прошу простить мою неопытность и глупые речи, гунцзы, однако я думаю — все это неспроста и как-то связано с потерей Насыпи. Как minimum, то есть, в любом случае, у нас тут неучтенные связи появились. Причем ни в одном из этих подвалов и близко не оказалось взрыв… алхимических мин. А также все тела, которые мы встречали в прошлый раз, никогда не попадались на этом направлении.
— Тот убитый в спину воин, — Вдруг подал голос Кань, — Он ведь как раз обретался недалеко от подвала, который нашли мы с Ма.
— Продолжай, — Скупо бросил Ксин Саргону, однако в его глазах сквозь оловянное безразличие стала проглядывать мрачная искра. Он явно что-то понял. Куда больше, чем сам попаданец.
— Нам нужно проверить то здание, куда ведет главный тоннель. Я примерно понял, в какую сторону…
— Не важно. Я слышал твои нелепые попытки выяснить путь по искажениям воздуха в дымоходе. Исполнение ужасное… Однако идея неожиданно здравая. Я догадался, куда нам надо. Звук вибраций идет прямо, а потом резко виляет влево и там понемногу теряется. Это чайный домик для гостей рабского аукциона. Больше подходящих зданий там нет.
— Гунцзы, у нас здесь еще… Находка, — Как-то совсем робко сказал почуявшему добычу куратору Камей. Бывший бандит отошел в сторону, после чего взглядам собравшихся открылась небольшая комнатка, до этого скрытая чем-то вроде стеллажа. Комнатка, от пола до потолка заполненная погруженными в застывшую глину трупами.
Глава 3
— Гунцзы, у нас здесь еще… Находка, — Как-то совсем робко произнес Камей. Вид почуявшего добычу куратора отталкивал своей неясной, ощущаемой какими-то глубинными инстинктами кровожадностью. Бывший бандит отошел в сторону, после чего взглядам собравшихся открылась небольшая комнатка, до этого скрытая чем-то вроде стеллажа. Комнатка, от пола до потолка заполненная погруженными в застывшую глину трупами.
— Их собирались использовать в ритуале, — Сделал вывод Ксин после тщательного изучения ближайших к нему трупов, — Знаки на глине создали сохранную пленку, препятствующую разложению. Примитивный массив, его мог освоить кто угодно из практиков ранга Возведения Основ (2). В архивах должны найтись имена подходящих… подозреваемых.
— Если позволит гунцзы, — Коротко поклонился Акургаль, а затем продолжил, — Их собирали довольно долго. Я помню вот этого парня, он побил меня на плацу, когда я хотел присоединиться к его отряду в свой первый день. Потом мне сказали, что он исчез. А вот этот — считается погибшим при падении Насыпи. Наверняка, его захватили незадолго до их уничтожения.
— У них мало повреждений на телах, Чжэнь лао сянь-шен, — Неуверенно начал Камей. Глиняные гробы, в которые поместили трупы, позволяли видеть все тело, начиная от коленей и заканчивая теменной зоной головы, — Либо парней брали спящими, либо повреждения есть, но лишь сзади. Их предали.
— Возможно, захватили в самом Форте. Не обязательно это делать именно человеку из гарнизона Насыпи. Я бы на их месте похищал людей подальше от своего собственного дома.
Небольшая тишина и порция удивленных взглядов были ему ответом.
— Коварный сопляк, — Выразил куратор общую мысль.
— Господин… Мне знаком этот символ, — Огладил свою козлиную бородку Вань, — Таким профилем помечали себя служители Гуйцзи. Это один из двух спутников Чун-Вана.
— Кто такой Чун-Ван? — Влез Кань. Тем самым любопытный подросток избавил своего приятеля от аналогичного вопроса. И кривых взглядов остальных новобранцев на подозительное незнание Саргона. Особенно после его спорных действий в адрес других Богинь и знание неких специфических обрядов.
— Бог змей, насекомых-паразитов, червей и прочих гадов. Летучих, подземных, жужжащих. Это он насылает медведок на наш урожай, он помогает сколопендрам забираться в наши лачуги, он…
— Заткнись, — Оборвал старика куратор и тот незамедлительно исполнил приказ. Аж глаза выпучил от усердия. С учетом велеречивой манеры общения, а также некой одухотворенности лица, смотрелся такой переход от мудреца к придурковатому подчиненному довольно забавно. Настолько же, насколько унизительно.
— Он ведь нейтральный Бог, гунцзы… — Осторожно подал голос Уру.
— Похоже, что его нейтралитет теперь под вопросом. Или верность Гуйцзи своему господину. И то, и другое звучит дико… В любом случае, это не ваша забота. Думать над добытыми сведениями будут другие люди. Более компетентные, чем кучка черноногих оборванцев.
— Как прикажете, Чжэнь лао сянь-шен, — Вразнобой ответили новобранцы.
Осмотр остальных трупов, а также их вытаскивание наружу заняло больше часа времени. Жаль, но какой-то новой информации они добыть не смогли. Только подтвердили уже сделанные выводы. Куратор зорко проследил, чтобы гробы забрали охранники на воротах, и только потом скомандовал своему отряду продолжать движение. Раскопки оказались временно забыты: Гвардеец Императора повел их к вычисленному Саргоном чайному домику.
По пути они несколько раз оказались атакованы самой разнообразной нечистью. Помимо вторженцев из прошлых волн, пару раз они набрели на голодного духа, еще раз Кань едва не погиб от рук самого натурального зомби, а другие новобранцы периодически спотыкались, падали в небольшие ямы и каверны, кашляли от испарений и вездесущей кирпичной пыли, дрожали от напряжения перед тягучим, смертельно опасным безмолвием вокруг.
— Чайный дом находился прямо здесь. Ищите деревянный настил под обломками, — Распорядился куратор.
Первым удача улыбнулась Уру. Тот зачем-то стал разбирать особо неаккуратную и громоздкую кучу. Настоящий холм выше роста Камея — самого высокого из всего отряда. Удивительно, но под завалами обнаружился настоящий вход. Без двери, с побитыми скособоченными стенами, он, однако не содержал и десятой доли тех повреждений, которые пришлись на окружающую местность. Его просто завалило обломками, не более.
