— Гври, шмердт, — Прошепелявил его порванный рот.
— Этот недостойный слуга сделал то, что велел гунцзы. Однако Чжэнь лао сянь-шен… — Саргон прервался, когда тело перед ним вдруг стало биться в апоплексическом припадке. Кровь хлынула из глаз и ушей, изо рта стала течь розовая пена, а на штанах внизу быстро расползалось обширное багровое пятно.
— Господин, прошу, всего пару слов. Кто стоит за вашей смертью? В чем угроза Форту? — В отчаянии крикнул Саргон. Он очень не хотел, чтобы все его приготовления и жертвы оказались напрасны.
— Ф-фенгхзна-а-а, — Одержимый перед ним попытался протолкнуть через умирающее тело хотя бы несколько слов, однако последнее усилие окончательно сломало его. Новый, куда более сильный припадок скрутил существо, раздался резкий, отрывистый хруст, после чего вместилище духа окончательно обмякло. А мощная, знакомая попаданцу сигнатура Ци стремительно ослабела.
Вскоре человек перед ним окончательно превратился в труп, а из изломанного тела вылетела маленькая ласточка, которая устремилась ввысь, к небесам. Сеанс принудительного спиритизма оказался окончен.
— Ну. Как. Уз. Нал. Что. Ни. Будь? — Спросил его Юншэн, когда звуки на поляне окончательно стихли.
Фармацевт вышел из-за кустов, где и провел последний кэ, скрючившись в три погибели. Подойдя поближе, он протянул руку Саргону. Тот некоторое время пялился на труп невидящим взглядом, вздохнул, прикоснулся рукой к холодеющей коже на лице. После смерти она так и не вернула до конца истинный облик владельца тела. Осталась чудовищной смесью того, и другого. Словно пластиковый солдатик, которому испортили лицо зажигалкой.
Никакого присутствия жизни. Самый обычный труп, без капли Ци в мертвом теле. Саргон понимал: глупо было рассчитывать, что его план сбудется, но все же. Он покачал головой, ухватился за руку Юншэна и дал поставить себя на ноги.
— Ничего конкретного. Да ты и сам, наверное, слышал. Ф-фенгхзна-а-а, — Передразнил попаданец мертвеца, — Могу только сказать с почти стопроцентной вероятностью: первым он назвал имя Фенга. А вот что означает неведомый гхзна-а-а — вообще никаких загадок. Некоторые звуки в принципе могут быть не частью слова, а хрипом. Будем разбираться, другого нам ничего не остается.
— По. Жалуй, — Согласился фармацевт.
— Еще раз спасибо за помощь, Юншэн, ты меня очень выручил, — Тепло улыбнулся ему Саргон. Фармацевт неуверенно кивнул ему, привычно отвел взгляд, но его правый уголок рта оттянулся вверх в спазматическом и жутком подобие улыбки. Впрочем, его товарищу было не привыкать к неприятным рожам, которые тот корчил вместо нормальной человеческой мимики.
— У тебя осталось еще то средство?
— Да, — Лаконично ответил алхимик.
— Тогда давай уже разбудим нашу спящую красавицу, — Хмыкнул попаданец.
— Твои. Вку. Сы. Очень. Стран. Ные, — Поделился с ним фармацевт.
— Ага, больной ублюдок, — Хмыкнул Саргон, — Да ладно, она же милая, признай. По крайней мере, куда более милая, чем те чудовища из торговых центров и детских площадок, которых я имел удовольствие наблюдать в прошлом мире, — Последнюю фразу он не слышно пробубнил себе под нос.
— Она. Цен. Ная, — Выдвинул компромиссный вариант Юншэн, жадным взглядом уставился на спящую в траве элами. Вернее, на ее копну черных волос и ниточку слюны у рта.
— Хотя бы так, — Хмыкнул Саргон, — Айра, просыпайся, — Он тихо позвал ее по имени, а затем провел у носа местным аналогом нашатыря.
— Хозяин… — Сквозь сон улыбнулась невольница. Куда более открыто, чем обычно могла себе позволить даже наедине.
— Все закончилось, можешь просыпаться и вставать. Только скажи мне, — Он помедлил, — Ты еще чувствуешь присутствие той тени?
— Нет. Эта осторожная рабыня совершенно не видит никаких следов нового друга. Он точно разрушился, как те, в холодной комнате.
— Вот как, — Неопределенно отозвался Саргон, а потом долго и прерывисто вздохнул. Кажется, у него все же получилось выполнить необходимый минимум для его плана.
Тот родился и окончательно оформился в его голове быстро, за какие-то сорок-пятьдесят минут после правильного вопроса. Зато оставшееся до расчетного срока время пришлось основательно побегать. Причем как самому Саргону, так и посвященному в план Юншэну, остающейся в неведении элами и вообще никаким боком не причастному к событиям Акургалю.
Попаданец решил сделать все, что приказывал Лань, только не с Айрой, а со случайным человеком или трупом. Похитить кого-нибудь из Форта было бы серьезным преступлением, поэтому от этой мысли Саргон отказался. Зато Юншэн смог удачно накапать на мозги десятнику, направить его на быстрые поиски какого-нибудь недавно умершего бедолаги.
Наскипидаренный Акургаль с воплями и проклятиями припер тело в казарму уже спустя два часа после разговора с фармацевтом. Саргон не знал, о чем конкретно они говорили, как асоциальный любитель экспериментов сумел достучаться до их командира, но тот предоставил почти идеальный вариант. Совсем свежее тело, умершее от недоедания. Минимум повреждений.
После этого все зависело только от Ланя и Айры. Саргон придумал сразу несколько вещей: вселить Ланя в живое или почти живое (свежий труп без особых повреждений) тело, закрепить там с помощью заранее нанесенных знаков удержания, которые подсказал Ма. Знаки эти применялись для запечатывания всяких слабых, но трудноизгоняемых сущностей и секретом не являлись.
Наоборот, священники, даосы и даже некоторые земельные аристократы пытались распространить это знание как можно больше, дабы не дергать ценный ресурс по пустякам. Зачастую работали даже со знахарками или старостами, переступая через брезгливость и спесь.
Отвар тысячелистника вместе с напиткой энергией Богини Чанъэ с одной стороны закрепил душу в теле, с другой — не позволил ей вырваться, занять другое. Для этого Айру, вдобавок, усыпили. Спящие люди становятся уязвимы к определенным практикам, зато их почти невозможно сделать одержимыми.
Отсутствие сознания в теле, при сохранившейся жизни, не дает слабым или даже средним по силе духам ничего сотворить с таким человеком. Их потустороннее воздействие не могло дать и десятой доли эффекта. Недаром медитация шаманов У носит характер транса.
К сожалению, эффект оказался промежуточным. Лань смог вселиться, однако почти мгновенно потерял разум, окончательно сломал полученное тело и быстренько улетел обратно на небеса. Его душа По разрушилась, не смогла больше удерживать слепок сознания на земле. И его Ци исчезла, а душа Хунь растворилась в небесах.
"Так вот, почему он хотел использовать именно Айру. Впрочем, чего то подобного я и ожидал. Честно сказать, особо не надеялся на внятный ответ. Благо, в таком состоянии он не обратил внимание на отсутствие Ксина".
— В. Другой. Раз. Возь. Ми. Еще. Кого. Ни. Будь. Тело. Та. Щить. Тяже. Ло, — Сказал ему фармацевт.
— Так вот, почему ты пришел такой раздраженный. Извини, Юншэн, пока полностью доверять я могу только тебе… — Его товарищ снова улыбнулся и его плечи расслабились, а в позе начало проглядывать некое превосходство. Зато Айра посмотрела на своего господина взглядом побитого щенка.
