— Эта недостойная просит прощения у хозяина за свою никчемность. Если бы не она, другие господа не стали бы нападать на ваш Отряд…
Убедить невольницу в своей относительной полезности оказалось непросто. Еще сложнее — объяснить на пальцах, что ее личность — всего лишь удобный повод для нападения. Девочка долго не могла понять, что люди могут прикрываться одними целями, чтобы оправдать другие. Она знала концепцию лжи, однако такое наглое лицемерие элами принимала за чистую монету.
"Ну хоть с этим разобрались", — Облегченно вздохнул Саргон. Как оказалось — зря. Рабыня и правда задышала свободнее, загнанное выражение сменила некая горечь и недосказанность. Впрочем, он быстро узнал, в чем дело.
— Насчет слов того раба, — Она смущенно свела между собой пальцы, — Господин… хочет трогать свою собственность по ночам?! — Доли вопроса в интонации оказалось меньше доли не высказанной просьбы и страха отказа. Она смущалась, но не более, чем когда спрашивала его о чем-то или брала за руку. Ощущение совершенной обыденности темы придавало серьезному разговору некий комедийный абсурд.
— Что? Трогать? В смысле? То есть, нет! Нет, конечно!
— Эта уродливая рабыня не нравится вам? — Грустно спросила брюнетка, — Господин, почему вы так смотрели на этого… этого Хана? Вам по душе такие рабы, как он?! Вы ходите по ночам к нему? Поэтому вы не хотите трогать эту грязную невольницу? — Спросила она и яркие янтарные глаза горели отчаянием и ревностью, — Эта… Может обрезать волосы, намазать лицо пылью. А еще у меня тоже есть попа…
— Окстись! Я не из этих, я натурал! А ты просто слишком молода! — Вскричал выведенный из себя Саргон.
— Моя кровь уже пошла. Один из друзей говорил брать наложницу после первой крови! И с рабами все так и делали! Кроме меня… Так я вам не нравлюсь?
"Черт и где эти волны с демонами когда они так нужны?" — Мысленно возопил Саргон, — "Ну, технически между нами не больше года или полутора лет разницы… И она весьма милая, если не пялится на людей исподлобья и когда начинаешь читать ее выражение лица, но… Побойся Бога! И вообще, норма местного общества совершенно не означает норму лично для меня.
В конце-концов, у меня есть свой возраст согласия. М-да. Прозвучало, как будто я своим телом торгую. Сократ с Алкивиадом одобряют, Адриан и Антиной приглашают на ложе… Тьфу!"
Саргон вздохнул и мягко погладил удивленную Айру по волосам. Он видел в ее глазах страх потери и отчаянную жажду принятия. Несчастная, сломанная жизнью невольница чувствовала, что не может показать Саргону действительную полезность и пыталась привязать его к себе самым древним способом. Хочет чувствовать себя нужной хотя бы так.
— Ты вообще в курсе, что от этого появляются дети?!
— Рваный Халат говорил, что дети появляются от сильного семени и сладкой…
— Хватит! Больше не поднимай со мной эту тему. У тебя достаточно достоинств, чтобы быть полезной в другом смысле. В конце-концов, ты еще молода, — Он помолчал, а потом продолжил, — У тебя уникальная способность с непонятными свойствами. Думаю, она может быть весьма полезной. Только ее нужно сначала развить. Этот как, м-м-м, пшеница. Сперва ты сажаешь ее, выращиваешь, потом пропалываешь, молишь в муку, а уже затем получаешь хлеб.
— Разве хлеб не растет на хлебных деревьях? — Удивленно переспросила она.
— …Нет.
— А копья? Не существует копейной травы?
— Нет!
— Значит, бамбуковой травы тоже не существует? А капусту шьет швея?
— …
— Я придумаю другую аналогию.
Вскоре, их вызвали для пробивания толстой стены демонической конструкции. Пришлось снова, на бис, изобретать отбойный молоток, однако в этот раз Саргон уже навострился отмечать детали. Поэтому он слегка замаскировал свое орудие с помощью парочки бессмысленных украшений, нескольких дополнительных валов, двойного уплотнителя и насечек на основном цилиндре. Лишь бы не догадались, как конкретно это все работает.
Назвал все это дело молотом Утренней Свежести, отчего заработал недоуменные взгляды окружающих. Пускай. Все равно реакция лучше, чем от "отбойного молотка".
— Что за навык ты используешь? — Нахмурился Ксин. Он выслушал путанные и пространные объяснения подчиненного, задал несколько дельных и правильных вопросов. В прошлый раз он никак не прокомментировал изобретение, в новой же реальности его больше заинтересовала придуманная Саргоном техника, чем всего лишь машина для ее эффективного использования. Парню удалось принизить потенциал собственной машины и не слишком выпятить силу способности.
— Гидроди… эм, левитацию воды в движении, Чжэнь лао сянь-шен. К сожалению, просто так она не работает, показать будет очень сложно, — Тот недоуменно нахмурился, дернул головой, едва заметно скосил глаза наверх.
"Интересно. То есть наш куратор — визуал. Он получает информацию, в первую очередь, из наблюдений. Вот и сейчас ему пришлось представить плывущую по воздуху струю воды. Уверен, он не совсем понял, о чем идет речь".
— Ладно, приступайте к работе, — Дал отмашку он и отошел от попаданца.
В этот раз они закончили все дела немного быстрее. Интересно, что куратор имел куда меньше энтузиазма, чем в прошлом цикле. Вместо фонтанирования гневом, жаждой действия и жаждой мести, он словно напряженно взвешивал про себя несколько разных непростых решений. Поэтому он позволил им уйти пораньше, после чего и сам покинул Старую Насыпь. А ведь в другой реальности куратор оставался там настолько долго, что они с командой воров едва не пересеклись с ним.
Омерзительная Шестерка Друзей Саргона собралась по каноническому варианту. Пришлось основательно побегать за остальными, но стоило предложить им немного помощи в культивации и вуаля! Каждый из потенциальных помощников дал свое согласие, причем немедленно.
"А в прошлый раз морду кривили, сволочи. Зла на вас не хватает. "Никогда Воробьянинов не протягивал руки. Так протянете ноги, старый дуралей!". А вот чтобы не протягивать ни руки, ни ноги, следует иметь козыри в рукаве. Долг и благодарность сегодня есть, а завтра уже нет. Зато равноценный обмен будет возможен всегда. Даже если Солнце погаснет, люди будут сидеть по метро и бункерам, да менять патроны с крысиными хвостами на крышки от колы".
В новом цикле проникнуть внутрь вышло куда проще, чем в старом. Он помнил, как удалось обмануть прошлых стражников, где тонкие места плана, какого плана следует придерживаться без изменений, а где лучше придумать нечто новое. В итоге, они забрали оставшуюся батарейку, преодолели разведчиков Ксина у входа в чайную, после чего Саргон пошел туда в одиночку. Строго-настрого приказал не идти за ним, пока он сам не позовет. И не тащить с собой темный артефакт с Айрой одновременно.
В этот раз попаданец решил использовать привязку алтаря на месте. Он не стал пытаться сразу менять каменюку местами, решил сначала создать сам алтарь. Третий (пусть и условно третий) уровень в "Темном ритуале Нингаль" дал ему интуитивное понимание неких основ. Благо, простые жертвы, обращения, а также привязка предметов к конкретной Богине ими и являлись.
