— Быстрее, скидываю канаты! — Фокси уже не скрывалась. — Цепляйтесь и выбирайтесь сами.
Ну же, быстрее! Пока лебедки уносили нас троих в небо, было видно, как постепенно освещается квартал и внизу начинают бегать орки.
Вжжжж! Над головой заревел миниган и трасса лазерным лучом прошла по дворам, превращая орков и припаркованные машины в мелкие брызги.
— Уводи! — заорал я, едва мы оказались на борту. Фокси заложила крутой вираж, и вертушка стала удаляться от места эвакуации. Я, держась за поручень, оценивал дистанцию до стремительно удаляющихся зданий, откуда к нам из мелких желто-оранжевых огоньков от выхлопов уже тянулись трассы очередей. Ну а теперь волшебная кнопка. Я сжал кликер и внизу вспух огромный огненный шар, а вертолет ощутимо тряхнуло взрывной волной. Добавить что-ли? Нет, не буду, нам отсюда надо поскорее смываться, не дай бог у них окажется ПЗРК, или, что вероятнее, РПГ.
— К порталу? — спросила Фокси, не оборачиваясь.
— Да. Хватит веселья на сегодня.
Семь сегментов уже есть. Осталось чуть, и…
— Посмотри, что про нас пишут в новостях в Дарке, — Фокси отправила мне местные новости.
— Да мы знамениты. Что в некотором роде печально.
«Неизвестный черный вертолет над Дарк-Сити уничтожил клан Кривого Когтя. Уцелевшие члены клана угрожают отомстить.» Вот так и образуются желтые новости и городские легенды. Да еще и про знаменитые Черные Вертолеты — тут уфонутые с ума сойдут. Да нафиг не нужна была нам ваша банда. Не путайтесь под ногами.
«Жестокая резня в коворкинге веб-студии в Дарк-Сити. Убийцы представились службой безопасности Дарка. Запись кровавой расправы в Сети, смотрите только на нашем портале новостей!» Ну тут уж извините. Не надо тянуть свои шаловливые ручки куда не следует. Ибо нефиг. Ого, уже под тридцать тысяч просмотров с утра! С комментами школохацкеров типа «Найдем и покараем, кровью умоетесь.» Какие мы грозные, когда анонимные? А если найдем?
«Служба безопасности Дарка существует? Кто они?» А мысль действительно хорошая. Пора ее создавать.
— Слава богу, нигде наших симпатичных авок или айди нет. Я представляю, какая на нас сейчас будет объявлена охота, все кланы будут рыть землю, чтобы нас выследить, опознать и поиметь под себя, либо грохнуть, причем в реале. А если еще и подцепятся спецслужбы…
— Следы я затерла. На нас не выйти никак, только если кто-нибудь из нас не проболтается, — Фокси покачала ногой. — Ты дальше читай.
«Пропал черный столб в пустыне Такла-Макан. Хакеры всего Дарка бьются в догадках.»
— Ого. Ты хочешь сказать…
— Ну да. Я немного поигралась с контроллером зон. А теперь представь, сколько будет стоить восстановление Ляонин-Сити или внезапное исчезновение той же самой банды Кривого Когтя вместе со всем кварталом?
— Действительно неплохо.
— Сейчас надо добрать отсутствующие сегменты. Только тогда можно будет в полной мере управлять Дарком на автомате и вручную.
— А ИИ?
— А что он? — Фокси повела плечом. — Уж с этой документацией я придумаю, как сделать ему лоботомию. Поверь, он мне тоже не нужен в варианте с самосознанием.
— Ну тогда готовимся.
Солнце палило невыносимо, комок был мокрый от пота. Какого черта Роуз спрятал сегмент здесь? Пустыня от конца и до края, один песок вокруг. Африканская. И разбитый самолет, в котором был спрятан искомый артефакт. Но не это самое паршивое — на нас устроили сафари ожидавшие здесь четыре антропоморфа, те самые роботы, которых мы видели еще на американской базе.
— Ну и что мы будем делать? — на морду Стэна в бурых разводах пота, смешанного с пылью, смотреть было жутковато. Да и мы, остальные, выглядели не лучше.
Неприятности начались сразу же после приземления. После трех часов в «Хьюи» все мечтали оказаться на твердой земле, эмуляция укачивания была шикарная, чертова система видимо воздействовала на вестибулярный аппарат.
— На биосканере пусто, радар указывает на металл, километра два от нас.
Я включил HUD, направив его на металлические обломки.
— Да. Похоже, это тот самолет. Садимся.
Вертолет завис над пятачком, подняв тучу песка и… Звук, который издал хвостовой винт, прошедший сверху по кабине, словами было не передать. Сразу же замяукала аварийная сирена, и вертолет жестко плюхнулся на песок.
— Что это было?
— Пуля, — боковое стекло брызнуло осколками. — Из машины!
HUD четко подсветил четыре силуэта, появившихся метрах в ста справа. Да это же…
— Роботы, — заорала Сай, и спрыгнула из люка.
— Бегом! — мы побежали к дальнему бархану, за которым можно укрыться под аккомпанемент очередей над головой. Роботы нас преследовать не стали, только дойдя до вертолета заключили его в коробочку, встав по углам воображаемого квадрата.
— Они нас не преследуют и не пытаются уничтожить. Почему?
— Ну да, а зачем? Достаточно лишить противника средства передвижения, и он вымрет сам, — в голосе Ло послышались панические нотки.
— Отставить! Сопли смотали и включаем мозг. Фокси, вертолет подлежит ремонту?
— Насколько я могу судить, да, — Фокси изучала изображение, высунув оптиковолоконный щуп из-за бархана. — Часа полтора.
— Что по роботам?
— А вот это интереснее. Какая-то автономная непись, никаких каналов связи или точек доступа. Сами по себе.
— Что-нибудь с ними можешь сделать?
— Пока нет. Только если отключить зону, но вместе с роботами грохнется и вертолет.
— РЭБ, ЭМИ?
— Вся аппаратура осталась на вертолете.
— Перетрясти инвенты! Что у кого противотанкового есть?
— У меня РПГ и пять гранат, — сказал Стэн. — Но толку. Во-первых, одного я завалю, попутно уничтожив вертолет. А остальные навалятся на нас. Не заметили, что они хорошо вооружены, но почему-то по нам не стреляют?
— Заметили, — я поправил сбившийся шлем, из-под которого уже начали течь струйки пота. Странноватая ситуация. Уйти не можем — пилить под тысячу кэмэ по пустыне круто даже для Дарка, прибить роботов тоже, они нас не трогают, а только отсекают от транспорта. Хотя при их навеске они могут нас отправить на респ без напряга. — Ищем самолет, может это часть квеста.
Оглянувшись последний раз в сторону вожделенного вертолета, мы побрели по дышащему доменной печью раскаленному песку к обломкам, замеченным с воздуха.
— Да, полет фантазии у дизайнера зашкаливает, — больше всего этот самолет напоминал старый бомбардировщик второй мировой, похож на Б-25. Были такие истории в реальности, когда сбившийся с пути экипаж оказывался аж над Сахарой. Как правило, это заканчивалось неизменно фатально.
