Король Нарваг правил немногим более шестидесяти лет. Вскорости после его коронации разразилась Великая война и многие в то время опасались, что король слишком неопытен и не сможет править страной в таких тяжёлых условиях. Но эти сомнения развеялись очень быстро – монарх оказался мудрым правителем и хорошим стратегом на поле боя, лично возглавляя армию в самых тяжёлых боях. За что его безмерно уважали подданные, а простой народ и вовсе боготворил.
Несмотря на солидный возраст, это, по-прежнему, был довольно статный мужчина и очень могущественный маг. Находясь рядом с ним, физически ощущалась сила магии, бурлящая в его теле. Особенно сейчас, когда, выслушав наш рассказ, он хмуро смотрел на меня и молчал. У меня мелькнула мысль, что, возможно, нужно было оставить Милу на Земле, снабдив её достаточным количеством золота, чтобы она спокойно могла начать там новую жизнь. Сейчас я опасался не того, что гнев монарха падёт на мою голову, а того, что не смогу защитить свою иномирную жену.
- Алистер Даэлийский, ты как глава Департамента по защите грани, как никто другой, должен был понимать, что такую информацию нельзя утаивать. Почему раньше молчал?
Я понуро опустил голову:
- Простите Ваше Величество, виноват. Я сначала надеялся, что это связано только с моей семьёй. Ну, и испугался за жену, если быть совсем честным.
- Простите, - раздражённо передразнил он меня. – Взрослый, серьёзный мужчина, а повёл себя, как глупый влюблённый юнец. К чему привела твоя самодеятельность? Как там отец?
- Лекарь сказал, что поправится.
- Это хорошо, - кивнул король. – Может рано он тебе ДЗГ передал, не дорос ещё?
Я промолчал. Да что тут отвечать? Только надеяться, что правитель сменит гнев на милость. К счастью, король и правда не стал больше меня отчитывать и, вроде как, наказывать тоже не собирается. Он улыбнулся:
- Ты просто обязан представить мне свою жену. Я должен видеть женщину, ради которой, один из лучших магов нашего мира готов творить глупости.
У меня немного отлегло от сердца:
- Конечно, Ваше величество.
- Как называется мир из которого твоя жена?
- Земля, Ваше Величество.
Я поразился реакции короля на мой ответ. Он весь напрягся, на скулах заходили желваки, а брови сошлись на переносице – так сильно Нарваг нахмурился. Ему точно было знакомо это название. Но откуда?
- Значит Земля, - глухо произнёс он и задумался о чём-то , не спеша что-либо комментировать.
Мы стояли молча, не решаясь нарушить тишину, понимая, что если король и решит посвятить нас в свои мысли, то точно не из-за того что мы его об этом спросим. Лучше не нарываться, тем более, что не только я, но и остальные абсолютно не понимали, что происходит.
Спустя несколько минут напряжённого молчания, Его Величество заговорил:
- То, что я сейчас вам расскажу, не должно выйти за пределы этого зала. Долгие годы я надеялся, что никогда больше не услышу это название. И с каждым годом уверенность в этом росла. Но, как оказалось, рано я успокоился.
Он посмотрел на нас из под нахмуренных бровей, а мы поспешили его заверить, что ни одна живая душа от нас ничего не узнает.
- Это произошло очень давно – во время Великой войны. Однажды, мне доложили, что со мной ищет встречи артефактор из Зерка. Сам факт того, что зеркиец в разгар боевых столкновений между нашими мирами вышел на связь с моими людьми и хотел поговорить лично со мной, уже вызывал настороженность. Но он уверял, что это очень важно и никому другому он не может довериться, потому, что от этой информации зависит жизнь многих людей, к тому же, не только в наших мирах. Я не мог пренебречь таким шансом, понадеявшись, что это поможет нам выиграть войну. Но всё оказалось намного серьёзнее.
Он снова замолчал, задумавшись. Возможно, восстанавливал в мыслях ход событий, как-никак, более пятидесяти лет прошло. А я еле удержался, чтобы не поторопить короля вопросом. Что же должно было случиться, чтобы даже война между мирами померкла на этом фоне? Но он и сам продолжил рассказывать.
- Этот артефактор был одним из лучших в своём мире. Да что там в своём, я не знал ни одного, кто бы мог сравниться с ним в мастерстве. Он сказал, что изобрёл вещь, с помощью которой можно открывать портал в любой из миров, сохраняя при этом свою магию. Не просто создавать единичный портал, а, фактически, стирать грань между этими мирами, позволяя одномоментно переходить целой армией в любой необходимой точке или одновременно сразу в нескольких местах. Он так и назвал его «Врата миров». Создав артефакт ещё до начала войны, он никому ничего не стал рассказывать, желая сам опробовать его действие. Побывав беспрепятственно во многих мирах, он понял насколько это опасная вещь, если окажется в руках кого-то, одержимого идеей завоеваний новых земель. Особенно уязвимыми становились миры без магии. Когда власть в Зерке захватил Орден тёмных магов, то не знаю каким образом, но они узнали об этом изобретении и хотели прибрать его к рукам. Сигнур, так звали мастера, сумел сбежать и несколько раз пытался уничтожить своё детище, но бесполезно. Оказалось, что у артефакта обнаружилась одна поразительная особенность – он мог самовостанавливаться. Тогда он решил обратиться за помощью ко мне, но прежде чем показать своё творение, потребовал с меня клятву, что я не воспользуюсь его силой. Он очень боялся, чтобы «Врата миров» не были использованы против жителей Зерка. Хоть он всей душой и ненавидел тёмных, развязавших страшную войну, но не хотел, чтобы пострадали ни в чём не повинные люди. И я согласился, хотя признаться, соблазн был очень велик.
- Я даже никогда не слышал о подобном артефакте, - поражённо пробормотал Лонью еле слышно, но король услышал и ответил:
- Так и было задумано – уничтожить его, чтобы даже памяти о нём не осталось. Предприняв несколько попыток, я понял, что тоже не смогу, так как, что бы я не делал, он снова восстанавливался. И тогда мы решили, что его нужно надёжно спрятать в том мире, где совсем нет магии, чтобы он не мог подпитываться из вне. Сигнур сказал, что по прошествии времени, к сожалению, довольно длительного, около сотни лет, без подпитки артефакт постепенно утратит свою силу. С каждым годом он становится слабее. В одном из своих путешествий по мирам, он и обнаружил Землю. Она подходила идеально для нашей цели.
- Значит «Врата миров» на Земле? – не удержался я от вопроса.
- Да, мы с Сигнуром, с помощью артефакта перешли туда и спрятали его в труднодоступном, безлюдном месте, а я наложил чары, чтобы никто случайно не смог обнаружить. Достать его можно только с применением магии. Когда мы вернулись, я не успел ничего предпринять, чтобы обезопасить артефактора, потому, что на дворец напали. И в разгар битвы его выкрали. Через время нам удалось напасть на след похитителей, но было уже поздно. Мы обнаружили его ещё живым, но шансов на спасение у него не было – ему выпотрошили память и выкачали остатки магии, лишив этим жизненных сил.
От горьких воспоминаний лицо короля стало совсем мрачным. Видно было, что его до сих пор мучит осознание того, что он не смог уберечь человека, который ему доверился. К тому же , тайна артефакта и его место нахождения известно зеркийцам.
