- Открывай портал! – решительно отдал он мне приказ. – Я иду с вами.
Мы очутились посреди тихой улочки, такие располагались в удалении от центра города, ближе к окраинам. Глаз Азея больше не светился, Милы нигде не было видно. Я положил вторую руку на камень, закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях. Слезу Арии я почувствовал сразу, открыл глаза и шагнул в сторону обочины. Там в траве, на разорванной цепочке валялся кулон. Холодный пот выступил у меня на лбу, в то время как тело обдало жаром. Стиснув зубы, подавил желание взвыть в голос. Как теперь искать Милу? Где она и в чьих руках? Кто бы это ни был – добра от них ждать не приходилось.
- Нам нужны поисковые артефакты, - сразу сориентировавшись в том, что произошло, отреагировал Лонью.
Вот только беда в том, что пока их доставят, пройдёт драгоценное время, а это сейчас самый драгоценный ресурс. Никогда в жизни я не испытывал такой беспомощности. Отвратительное чувство страха сжало сердце в тиски, прожигая его калёным железом. Я выругался, не сумев сдержать злость, распирающую меня, игнорируя тот факт, что нахожусь рядом с монархом. Но никто не обратил на это внимания – сейчас не до придворных расшаркиваний и церемоний.
- Алистер, смотри! Это же Гром? – Макс стоял, подняв голову к небу, а там, словно чёрная стрела к нам стремительно летел пегас Милы.
Гром, опустившись рядом со мной, громко заржал и, грозно стуча копытом о землю, махал головой в одну и ту же сторону – откуда он только что прилетел. Затем он ткнул мордой в мою руку, держащую Слезу Арии и снова мотнул головой в ту же сторону.
И тут меня осенило! Он же зовёт меня!
- Гром, ты знаешь, где твоя хозяйка? Отнеси меня к ней!
Он закивал головой, будто давая понять, что я правильно его понял. Прежде чем вскочить на пегаса, я снял перстень и отдал его Максу, а кулон одел себе на шею.
- Когда мы долетим, я пришлю сообщение, и вы сможете открыть к нам портал, - бросил на ходу, запрыгивая на спину Грома. Останавливать меня никто не стал.
Крылатый конь, взмыл в небо и, рассекая воздух мощными крыльями, устремился в том направлении, куда перед этим указывал мне путь. И хоть полёт длился несколько минут, мне показалось, что прошла целая вечность. Мысленно я слал самые страшные проклятия на голову тех, кто посмел прикоснуться к моей жене, стараясь не допускать в голову даже мысль о том, что я могу не успеть. Не для того Боги послали мне Милу, чтобы сразу же её отобрать. Это слишком жестоко!
Увидев затянутое тёмной дымкой поместье, я сразу же понял, где держат жену. Отправил друзьям магическое послание, но ждать подкрепления, теряя драгоценные время, не стал. Огонь внутри неистово рвался наружу. Снующие внизу охранники не сразу заметили меня, видимо никто не ожидал, что атака будет с воздуха. Выставив вперёд руку с зажатым в кулаке мечом, выпустил огненную струю, пропуская её через оружие, увеличивая тем самым в разы собственную магию. Сначала огненный поток врезался в тёмную завесу и, беспорядочно разлетаясь, по сторонам полетели сверкающие искры. Две стихии схлестнулись, но зловещий кокон устоял. Я снова и снова пытался пробить его, направляя всю свою силу, приправленную бушующей внутри яростью, но всё безрезультатно.
Без слов повинуясь моему желанию, пегас сделал круг, и мы снова обрушились на сдерживающую нас преграду. Я, выпустив очередной столп огня, с помощью ставшего продолжением моей руки меча, закрутил его в тугую спираль и, словно буром, вонзился в клубящийся магический заслон. Поначалу мне показалось, что ничего не происходит, и я в очередной раз потерпел поражение, как кончик раскалённого сверла вонзился в отчаянно отбивающуюся темень и уверенно, сантиметр за сантиметром, начал прожигать в ней проход. Как только его размер стал достаточно большим, Гром с победным ржанием устремился вниз к огромному арочному окну и прямиком влетел туда, не обращая внимания на посыпавшиеся на нас осколки разбитого стекла.
За мгновении до того как мы опустились вниз, я успел заметить, что возле ворот открылось несколько порталов из которых показался король с подкреплением. Как я позже узнал, повреждённая моим огнём тёмная стена, не смогла долго удерживать натиск атакующих магов и довольно быстро развеялась, давая возможность моим соратникам ворваться на территорию поместья. Охрана, состоящая в основном из тёмных магов, попыталась сдержать нападавших, но их сил оказалось недостаточно, чтобы долго отражать атаки опытных воинов.
Гадать куда бежать дальше мне не пришлось. Сильные всплески тёмной магии явственно шли из подвала. Стараясь передвигаться быстро, но с осторожностью, беспечность в стане врага могла стоить жизни, рванул туда. Главное правило, что вбивали в наши головы в магической академии на занятиях по боевой подготовке – нельзя недооценивать противника и считать его глупее себя. Поэтому, когда из-за очередного поворота в меня полетела тёмная сфера, я был готов. Прикрывшись щитом, послал в неприятеля ответный удар – создав огненный шар, рассыпавшийся на сотни мелких искр, которые кроме жара распространяли вокруг едкий густой дым, и направил это облако в сторону прячущегося маг. От палящих искорок ему удалось прикрыться щитом, но под покровом дымовой завесы я сумел незамеченным подобраться ближе и нанести ему сокрушительный удар клинком.
Вход в вожделенный подвал охраняли несколько крепко сложенных воинов. Увидев меня, они с готовностью цепных псов ринулись в бой. Но их магический потенциал ощутимо уступал моему, делая их численное превосходство несущественным преимуществом в этой схватке. Создавать дымовую завесу в довольно ограниченном пространстве не имело смысла - был риск прозевать подкравшегося за спину противника и пропустить опасный удар. А вот длинная огненная плеть пришлась как раз впору. Не имея возможности рассредоточиться, воины оказались в весьма затруднительном положении – каждый удар хлыста задевал одновременно нескольких человек и в попытке увернуться, они теряли возможность атаковать. Несколько выпущенных в мою сторону магических зарядов с лёгкостью отразил щит, а я, с бешеным криком ярости, сыпал ударами, не чувствуя усталости. Поединок длился не долго. Перепрыгивая через бездыханные тела, на ходу вышиб массивную дверь, и от открывшейся чудовищной картины у меня перехватило дыхание.
То, что здесь проводился, чудовищный по своей жестокости, ритуал было ясно с первого взгляда. Но не это ужаснуло меня больше всего – на каменном алтаре, без малейших признаков жизни, лежала Мила. Моя единственная любовь, сломанной куклой застыла на чёрном холодном камне. Её красивое лицо сейчас напоминало бледную бездушную маску, а с привязанной над ритуальной чашей руки продолжала стекать алая кровь. На втором камне лежал прикованный Марок, рука которого так же кровоточила, но он был точно жив.
Меня накрыло такой волной дикой ярости и ненависти, что казалось одной этой силы достаточно, чтобы разнести здесь всё к демоновым праотцам. Внутри всё клокотало и жаждало немедленной мести. Разорвать, испепелить, развеять по ветру, чтобы и следа не осталось – малая часть того, чего жаждала сейчас моя раненая душа.
- Балрос! – в бешенстве прорычал я.
