- Это вам, - дракон протянул зеркало Ардену, и тот вцепился в него, словно в величайшее сокровище. Азаэль указал на зеркало на стене и произнес: - А это нам. Мы все в нем увидим. Когда окажетесь в хранилище, просто скажите Thaen-thee, это запустит оба зеркала.
- Настоящая видеосвязь, - должно быть, Полина назвала некую технологию из своего мира, а я понял, что дракон действительно не должен покидать моего дома. Если о нем узнают наши министры и король, то вряд ли он будет учить детей – его посадят в подземелье и заставят делать такие вот волшебные зеркала.
- Тогда вперед, в хранилище! – весело воскликнул Арден, с искренним трепетом держа в руках зеркало. – Мне уже не терпится запустить эту штуку!
***
Полина
- Мам, а можно мы будем тут рисовать? – спросила Кира. Дети сегодня были какими-то притихшими. Возможно, потому, что Азаэль, опытный педагог, был рядом, а при нем они боялись проказничать. Даже Турген сегодня выглядел как обычный мальчик, только зеленый.
- Я бы и сама порисовала, - ответила я, - но пока не хочу отходить от зеркала.
До академии было полчаса езды в экипаже – судя по часам на стене, Джейми и Арден уже добрались туда, но пока не выходили на связь. Чем дольше я ждала, тем тревожнее мне становилось.
- В моем классе были уроки изящного письма, - произнес Азаэль. Мне казалось, он был рад тому, что остался дома. – Несите бумагу и карандаши, займемся нужным делом.
Через десять минут они втроем сидели на полу и старательно вырисовывали завитки древнего иероглифа. Турген даже язык высунул от усердия. Иероглиф был похож на лягушку; Кира окинула его оценивающим взглядом и сказала:
- Как будто жабка!
- В некотором смысле, - согласился Азаэль. – «Жаба» и «счастье» звучат одинаково. Но у иероглифа «жаба» вот тут еще одна черта. Следите за тем, что делаете, чтобы ваше счастье не превратилось в жабу и не ускакало у вас из ладоней.
Мне понравилась эта спокойная каллиграфическая философия. Я слишком хорошо знала, что счастье легко потерять – и Джейми это знал тоже. Мы теперь были рядом, мы были влюблены, и я знала, что сделаю все, чтобы это счастье, такое юное и хрупкое, не выпрыгнуло у меня из рук.
Нам понадобилось попасть в другой мир, чтобы все наконец-то стало хорошо.
Под руководством дракона дети нарисовали еще два иероглифа – «мир» и «дом». Зеркало ожило как раз тогда, когда они взялись за четвертый – «радость». Я вскочила с дивана и увидела Джейми: он смотрел в зеркало так, словно боялся того, что у него в руках, но азарт исследователя не позволял все бросить и убежать.
- Дом, это мы, - сказал он и перевел зеркало так, чтобы показать Ардена. Я вспомнила, как лихо моя девочка сегодня поставила его на место, и не сдержала улыбки.
- Как вы? – спросила я.
- Осмотрели все хранилище, - произнес Джейми. – Не заметили ничего подозрительного. Все в точности так же, как мы оставили в прошлый раз.
- Покажите мне его, - попросил Азаэль, с трудом сдерживая волнение. Джейми развернул зеркало, и мы увидели бесчисленные полки. Вот коробки с сердоликовой галтовкой – теплой, солнечной, каждый камень так и просится в руки. Вот банки со скелетами неизвестных животных, плавающих в прозрачной глубине. Вот какие-то рамки из металлических полосок, переплетенных под самыми разными углами – чем дольше я смотрела на них, тем сильнее болела голова. Вот аккуратные картонные коробки с наклеенными красными ярлычками: надписи предупреждали о том, что это яды.
- Стоп! – воскликнул Азаэль. – Третья коробка справа!
Джейми поднес к ней зеркало, а Арден спросил издалека:
- Что не так? Обычная коробка.
- На ней почти нет пыли, - ответил Азаэль. – Остальные прилично запылены, а на этой слой намного меньше. На ней что-то стояло, теперь этого нет.
Я услышала, как Джейми выругался. В зеркале мелькнула надпись на соседней коробке: «Труп-корень, степень опасности 10».
- В прошлый раз Прыгун забрал коробку труп-корня, - произнес Арден. – Их тут столько, что неудивительно, что мы не заметили пропажу сразу.
- Зачем нужен труп-корень? – спросила я.
- Это средство, которое сохраняет все это добро в неизменном состоянии, - ответил Джейми. – Травы не портятся, камни не рассыпаются, рамки, направляющие заклинания, не приходят в негодность. Труп-корень есть во всех хранилищах академий.
- Консерватор магии, - пробормотала я. Азаэль нахмурился.
- Труп-корень не только консерватор магии, как вы говорите, - произнес он. – Мы использовали это средство во время операций: пациент засыпал, и можно было резать, не боясь, что он умрет от боли.
- У нас это называют наркозом, - сказала я. – Если Прыгун украл труп-корень, то он точно создает лекарство. Азаэль, а как работает труп-корень вместе с септинидом?
Дракон только руками развел.
- Вот этого я не знаю.
- Меня интересует другое, - подал голос Арден. – Ректор наверняка знал, что пропала коробка труп-корня. Почему он нам этого не сказал?
- Толкает его куда-то на сторону? – предположил Джейми. – Вещица-то редкая, и стоит прилично. Такие коробки выделяют только академиям магии.
- Лучше вам вернуться домой, - торопливо сказала я. – И не болтать там, у стен есть уши.
Джейми понимающе кивнул.
- Да, ты права. Мы…
Зеркальная гладь вдруг содрогнулась, пошла волнами, размазывая цвета и звуки. Я испуганно вскочила с дивана, Турген вскрикнул – пестрая мешанина в зеркале улеглась, и теперь в нем отражалась только гостиная и наши оторопелые лица.
- Что это было? – спросила я. – Конец связи?
- Нет, - пробормотал Азаэль. – Кто-то с той стороны разбил зеркало.
На них напали, поняла я. На них напали там, в хранилище – Джейми боевой маг, он знает цену волшебным вещам и никогда не позволил бы зеркалу выпасть из рук и расколоться.
Страх окатил меня ледяной волной. Я вдруг поняла, что меряю гостиную быстрыми нервными шагами, пытаясь понять, что теперь делать. Если на Джейми и Ардена напали, то чем мы можем помочь? Вызвать полицию? Нас сразу же спросят о том, как мы узнали, что случилась беда, примутся допрашивать и поймут, что я иномирянка, а Азаэль дракон – и это не кончится ничем хорошим. Ехать в академию? В прошлый раз меня туда впустили, потому что я была с Джейми и Арденом – а сейчас мы не пройдем дальше античных статуй у входа.
Тогда что же?
Азаэль взял в руки свою правую косу и, осторожно потянув, выдернул из нее длинный белый волос.
- Дети, - спросил он. – Вы сможете посидеть спокойно четверть часа?
***
Джейми
Голова казалась котлом, наполненным болью. В последний момент я отразил удар и теперь надеялся, что удалось избежать сотрясения или кровоизлияния в мозг. Кажется, именно этого и добивались те, кто ударил нас с Арденом.
