Да, в определенном смысле это было безумие. Это была практически свадьба по законам военного времени. Я верил, что Прыгун ищет лекарство, но не мог сказать об этом с железной гарантией – потому и хотел вступить в брак, пока у нас обоих была эта возможность. Это защитит Полину, если со мной произойдет что-то плохое. Всегда лучше быть законной женой, а не бывшей рабыней.
И кажется, она прочла мою мысль, потому что растерянность, которая проплыла в ее глазах, сменилась на твердую уверенность в том, что нужно ответить.
- Ты предлагаешь мне выйти замуж во многом потому, что боишься, - отчеканила Полина. – Все может пойти не так, как ты думаешь, и ты хочешь обезопасить меня и Киру.
- Не только, - произнес я. – Я влюблен. И хочу, чтобы мы были счастливы. И незачем откладывать.
Лицо Полины дрогнуло, словно она собиралась заплакать, но, когда она заговорила, ее голос прозвучал четко и очень решительно.
- Тогда я скажу тебе «нет», Джейми. Для того, чтобы ты сражался, если понадобится. И победил. А тогда я отвечу «да».
***
Полина
Конечно, такого ответа никто не ожидал. За столом воцарилось гробовое молчание. Кира смотрела на меня так, словно хотела спросить: «Мам, ты совсем с ума сошла?» Турген открывал и закрывал рот. Если в его картине мира Джейми был королем, а я королевой, то теперь мальчик был глубоко потрясен. «А разве так бывает?» - было написано у него на лице. Когда женщине делают предложение руки и сердца, она обязана захлопать в ладоши и согласиться – и видит Бог, я этого желала всей душой.
В глазах Джейми появились лукавые искры – он понял меня правильно и ответил:
- Договорились. Будем считать это репетицией. Официальное предложение будет после победы, и отказа я уже не приму.
Укладываться на ночлег мы решили в гостиной. Арден предложил нам не разделяться, потому что Прыгун может сделать все, что угодно. Например, взять в заложники кого-нибудь из детей. Турген при этих словах тотчас же надулся, упер руки в бока и заявил:
- Пусть берет! Уж я ему тогда покажу!
Мы дружно рассмеялись. Я погладила мальчика по вихрастой голове и сказала:
- Да, пожалуй, тогда Прыгуна придется спасать всем миром.
Азаэль, который теперь еще сильнее был похож на изящную девушку в мужском костюме, окинул детей оценивающим взглядом и сообщил:
- В мои времена для таких вот энергичных и бойких было особое занятие. Тахкемин, ближний бой. Если хотите, я могу с ними заниматься.
Кира выразительно завела глаза к потолку – идея боя ей не слишком-то пришлась по душе. Зато Турген весело запрыгал по гостиной с дикими орочьими воплями и прокричал:
- Бой! В бой, мои верные рыцари! Дядя Азаэль, я хоть сейчас готов.
И Азаэль увел детей в сад – тренироваться на свежем воздухе. Пока голем готовил для всех нас спальные места в гостиной, а Арден помогал ему, перетаскивая вещи направленным энергетическим потоком, мы с Джейми вышли на крыльцо, и я чуть ли не смущенно сказала:
- Джейми, надеюсь, мой отказ тебя не обидел.
- Нет, - Джейми приобнял меня за плечи и улыбнулся. – Я понимаю, что это было слишком неожиданно.
- Я однажды такое видела, - я вспомнила историю, которая разворачивалась у меня на глазах. – Мой сосед по дому был одним из крупных чиновников в городе. Однажды он пошел покупать зимнюю куртку в магазин, там влюбился в продавщицу и через два дня сделал ей предложение. Ушел из семьи, оставил детей. Вот это да, это было неожиданно.
Джейми рассмеялся.
- Прямо роман!
Дети крутились и вертелись под деревьями. Азаэль то заставлял их бегать, то приказывал замирать и приседать, то надо было прыгать, как лягушка – тренировка была бодрой и активной, и я заметила:
- Тургену это точно пойдет на пользу. У нас тоже отдают таких боевых мальчишек в спорт.
- Дай то Змей! – улыбнулся Джейми. По улице проходили горожане, мужчина и женщина средних лет в компании трех юных девиц, наверно, семья – увидев детей и нас на крыльце, они приостановились, и я услышала голос матери семейства:
- А это кто приехал?
- Не знаю, душенька моя, - ответил муж. – Кажется, утром вещи таскали.
Поглазев еще, они отправились своей дорогой, и Джейми довольно сказал:
- Это семья Кронверн, живут неподалеку. Турген бросил им дрожжевую бомбу в нужник.
Я рассмеялась. Заклинание прекрасно работало, если после таких дел они не узнали ни мальчика, ни его опекуна.
Вопреки моим опасениям, ночь прошла спокойно. Я смогла заснуть только под утро. Ложе, которое устроил голем, было мягким и уютным, Джейми, дети и наши друзья были рядом, но я не могла закрыть глаза. Ночь была тихая и темная, безлунная, и я лежала, глядя в темноту и ловя каждый звук. Что-то скрипнуло на втором этаже, кажется, кто-то тихо шагает по коридору – нет, это только кажется. Вот шевельнулась тень на стене – нет, это не Прыгун, это ветер качает ветви в саду. Верно говорят, что у страха глаза велики: этой ночью я прекрасно поняла правоту пословицы.
Джейми и Арден тоже не спали. Когда часы пробили полночь, то Арден негромко заметил:
- Самое время для появления злодея. В книгах всегда так.
- Хорошо, что мы не в книгах, - произнес Джейми.
До самого утра они больше не сказали ни слова. Когда за окнами зарозовело утро, то Джейми бесшумно выскользнул из-под одеяла и отправился варить кофе. Я отправилась за ним и, когда вошла на кухню, то Джейми сказал:
- Либо он еще не понял, что защита снята, либо заподозрил другую ловушку. Нам остается только ждать.
Зевнув, я села на стул и уткнулась лицом в ладони. После всех наших приключений ночь выдалась по-настоящему спокойной – и меня это пугало. В самом деле пугало.
- Ты уверен, что он придет? – спросила я. Джейми налил кофе в чашку, придвинул ко мне и ответил:
- Да. Уверен. Ему нужна жив-трава, и он обязательно вернется за ней.
Я попыталась представить себе Прыгуна. Мужчина, возможно, мой ровесник, который отправился в другой мир, чтобы спасти кого-то очень важного. Да, Кира была права: Олег никогда бы так не поступил. Он не мог сходить в аптеку для меня – очередное сражение с компьютерными танками было для него намного важнее.
