Глава 1
Очередь из крупнокалиберного пулемёта разнесла штабель ящиков, за которыми я спрятался несколько секунд назад.
– Штуцер, ты там живой? – донёсся издевательский голос с улицы.
Угу, ищи дурака. Так я тебе и ответил. Спешно перебравшись за угол, я разорвал зубами бумажную трубочку с зелёной пылью и сделал глубокий вдох. Угораздило же меня так глупо подставиться, а ведь как всё гладко начиналось. Я почти слинял, когда шальная пуля одного из наёмников всё-таки меня настигла. Как назло, рюкзак с припасами остался в машине. Хотя сейчас не до этого. Вернусь за ним, когда всё успокоится.
Четырнадцатимиллиметровые пули выбивали из стены целые куски и, словно не замечая преграды, неслись дальше. Новая очередь из крупняка разворотила стену и подняла тучу пыли, одна из острых щепок, вылетевших из оконной рамы, царапнула мою щёку. Плохо. Похоже, кто-то из людей на улице начал блокировать действие пыли.
Быстрый взгляд на часы. Так, всё, нужно рвать когти, до рассвета осталось не больше пары часов, а мне нужно найти убежище и отсидеться. Надеюсь, мой спешный отход в глубину здания заставил ренегатов потерять меня из виду и сейчас пулеметчик попросту расходует драгоценные боеприпасы.
Ан нет, я просчитался. Гад отъехал подальше, чтобы компенсировать перепад высоты, и сейчас стрелок целенаправленно утюжит второй этаж.
Наверняка вражеские наблюдатели вычислили мою лёжку. Новая очередь присыпала меня штукатуркой и каменной крошкой. Твою ж. Это было слишком близко.
– Хух, – тихо выдохнул я.
Стрелок довернул пулемёт и теперь бьёт по соседним окнам. Садит длинными очередями, не экономит. Наверняка под его прикрытием к зданию уже подтягиваются бойцы в грязно-сером городском камуфляже.
Ага, есть. Случилось то, чего я так ждал. У придурка закончилась лента, и пулемёт резко замолчал. Переломив стволы, я толкнул несколько латунных цилиндров в патронник. Теперь кто быстрее, я или пулемётчик.
Щелчок предохранителя. Всё, я готов. Быстрым шагом выхожу из-за прикрывавшей меня стены и медленно вскидываю оружие. Ноги широко расставлены, чтобы погасить чудовищную отдачу. Дыхание ровное. Поведя стволами, ловлю на мушку силуэт одного из противников. Выбираю слабину спускового крючка. Выстрел. Раненое плечо загудело от отдачи. Плевать. Займусь им позже.
Быстрая перебежка к соседнему окну. Череда глубоких вздохов, чтобы успокоить дыхание. Осторожно высовываю нос из укрытия. Пулемёт все ещё молчит. Бойцы явно засекли вспышку от моего выстрела и спешно ищут укрытие. Есть, я засёк движение. Один из противников залёг среди груды битого кирпича и думает, что там он в безопасности. Чёрта с два.
Я плавно потянул спуск. Гулкий выстрел. Приклад дядюшки Хема снова толкнул в плечо. Не дожидаясь ответной реакции врага, я упал ничком и пополз в глубину здания. Пыль – не слишком надёжная защита от четырнадцатимиллиметровых пуль КПВТ, поэтому мой единственный шанс – выбраться с другой стороны многоквартирного дома.
С нескрываемой радостью подметил, что к стрельбе пулемёта присоединились редкие автоматные очереди.
«Ну что, сожрали, уроды?» – злорадно подумал я.
Судя по шквальному огню, я попал, куда целился, и всё-таки упокоил парочку ренегатов. Где-то в стороне хлопнуло несколько выстрелов из подствольника. Похоже, я недооценил противника.
Чтобы проверить свою теорию, я добрался до левого крыла здания и осмотрелся. Увиденное мне не понравилось. КПВТ стоял метрах в двухстах от здания и, задрав ствол на максимальный угол, бил редкими очередями. Яркие вспышки трассеров недвусмысленно намекали на то, что Шмель готовит мне дальнобойный подарок.
Отдышавшись и перевязав рану, я любовно погладил оружие, затем переломил стволы и перезарядил. Штуцер Неуш 88 Safari под патрон 600 NitroExspress. Именно этой смертоносной игрушке я и обязан своим прозвищем. Этот штуцер, снаряженный патронами с красной пылью, гарантированно выбивал всё дерьмо из любой твари, что уж говорить про человека. Попадание не оставляет шансов. Пуля в пятьдесят шесть граммов не была такой уж панацеей, но на короткой дистанции ей не было равных.
Всё, я дал врагам достаточно времени, и теперь нужно срочно делать ноги. Сейчас они подгонят второй «Бардак» и снова начнут поливать здание свинцом. Рёв двигателя подтвердил мою догадку. Недобитки решили подвести ко входу ещё один «Бардак» и под его прикрытием пошли на штурм. Дерьмо, до них слишком далеко, чтобы произвести уверенный выстрел.
Неожиданно движок сбавил обороты, а «Бардак», резко клюнув носом, остановился, не доехав до здания каких-то сорок метров. Башня с пулемётом довернулась в мою сторону. Хрена тебе, я намеренно поднялся ещё на один этаж. Теперь для стрелка из КПВТ я за пределами досягаемости, это предельный угол. Я в мёртвой зоне.
Раздался голос, усиленный громкоговорителем:
– Штуцер, последний шанс, сдавайся! Сдавайся, или ты покойник! Брось упрямиться! Верни, что взял, и никто не пострадает! Клянусь, если ты оставишь груз, мы забудем об этом инциденте и даже не станем тебя искать.
«Ага, как же, держи карман шире, жабья харя», – подумал я.
Жаль, ублюдок слишком далеко от моего укрытия. Знает, что стоит ему высунуться, как схлопочет от меня пулю. Однако манёвр КПВТ прямо намекает на то, что противник знает, в какой стороне меня искать. Паршиво.
Снова меняю позицию. Высунув нос, спешно оцениваю ситуацию. Всё, как я и думал. Шмель решил отвлечь меня болтовнёй, а сам тем временем отправил часть своих людей в обход жилого комплекса. Пользуясь этим, часть наёмников заходит с фланга, а оставшиеся, укрывшись за бронёй, ведут редкий беспокоящий огонь.
На грамотное отступление у меня нет времени. Метнувшись в глубину здания под защиту стен, я на бегу закинул оружие за спину и подхватил крохотный свёрток. Грохот пулемёта заставил меня упасть на колени, укрывая свою драгоценную ношу от каменного крошева. Здание содрогнулось до самого основания.
Твою ж мать, я всё же просчитался! Выругавшись, пулей метнулся к лестнице, ведущей к выходу из помещения.
– Штуцер, это тебе подарок, чтобы ты согрелся! – насмешливо прокричал всё тот же голос.
Быстрее! Быстрее! Быстрее! Я уже миновал очередной пролёт лестницы, когда позади глухо ухнуло. Пространство третьего этажа буквально схлопнулось. В спину ударила тугая ударная волна. Меня зацепило лишь краешком. Пыль частично погасила энергию взрывной волны, но, несмотря на это, я не удержался на ногах и покатился по полу.
Открыв рот, чтобы унять колокольный звон в ушах, я вскочил и первым делом убедился, что со свёртком все в порядке. Затем проверил оружие. Всё на месте. Прикушенный язык – сущая мелочь. Главное, груз в порядке. Как только разберусь с преследователями, подлатаю себя миксом.
Шмель – мудак! Он в очередной раз подтвердил свое прозвище. Конечно, у него же приказ: если не получится доставить груз до клиента, его следует уничтожить. Совсем уже охренел, лупит из реактивного огнемёта, не опасаясь, что это привлечёт тварей. Хотя чего ему бояться? Думаю, кто-то из его ручных уродцев контролирует монстров и держит их в отдалении.
