Я фыркнул.
– Гадюка, ты и вправду думаешь, что я раскрою имя заказчика?
– Брось, Штуцер, я же знаю о том, что заказчик тебя кинул. Зачем упорствовать и пытаться его выгораживать? Не заставляй меня прибегать к пыткам, – неожиданно холодным голосом сказала Гадюка.
– К пыткам? Не смеши мои подковы, я ни за что не поверю, что ты способна на подобное.
Гадюка неодобрительно покачала головой и кивнула в сторону стола, где были разложены инструменты.
– Ну а ты не думал, что если я смогла тебя подлатать, то мне ничего не стоит лишить человека глаза? Ты и вправду думаешь, что я спасла тебя лишь из-за того, что считаю себя должником? Мне нужна лишь информация, и больше ничего. Я никогда и никому не была ничего должна. Ты спас мою задницу, я помогла тебе. Услуга за услугу. И поверь, совесть меня не мучает. Поэтому будь паинькой и расскажи мне, кому ты отдал ребёнка. Я ведь все равно это узнаю!
Переход от милой пай-девочки к жестокому и циничному убийце был настолько резким, что я завис.
– Штуцер, мне ведь ничего не стоит навестить твоего друга Снупа. Этот нарик наверняка будет куда более сговорчивым, чем ты. Ведь ты приезжал к нему, чтобы разузнать про заказчика. Я права?
– Гадюка, скажи мне, почему я должен тебе верить? Может, ты работаешь на американца или ещё на кого-то? Или ведёшь свою игру?
– Ты что, уже и детям Мешка успел насолить? – насторожилась Гадюка.
– Не важно. Лучше скажи, на кого ты работаешь?
– Ага, так я тебе и рассказала, – улыбнулась Гадюка, взяла со стола острый скальпель и быстро закрутила его между пальцев.
– Ну, раз ты не хочешь говорить о своём нанимателе, может, расскажешь, где взяла инструменты, – кивнул я на медицинский набор.
– Где взяла, там больше нет!
Я не выдержал и рассмеялся. Не так давно я сам этой же фразой ответил одному из дружинников в форте.
– Чего ржешь? – не выдержала Гадюка и непроизвольно улыбнулась.
– Да так, вспомнилось.
– Угу, вспомнилось ему, а я ненароком подумала, что ты умом тронулся, и придётся тебя кончать, чтобы не мучился.
– Нет, я в норме! Кстати, что с моим байком? – спохватился я.
– Всё с ним нормально, докатила до входа. Движок вроде работает.
– А где моё оружие?
Девушка кивнула куда-то в угол.
– Шмотки там же, – сказала она.
Только сейчас до меня дошло, что я полностью раздет.
– Отвернись!
– Ага, как же, так я тебя и послушала, – сказала Гадюка. – Иди уже, забирай свои шмотки. Можно подумать, я мужика голого не видела.
Глава 21
– Значит, его зовут Айболит, – прошипела Гадюка. – Я слышала про него. Он сбежал в Мешок из внешнего мира. Здесь очень плотно сошёлся с братьями Мирзо. Одно время ходили слухи, что он работает на оборонку.
– Дай угадаю: создание идеального солдата или что-то такое?
– Почти угадал. Его конёк – боевые стимуляторы на основе миксов. Есть информация, что он в своей лаборатории пытается продлить действие пыли.
Я удивлённо свистнул.
– Штуцер, ты ведь понимаешь, что если у него получится, то друзей, подобных твоему другу Снупу, станет куда больше. Только представь, если Айболит найдёт способ преодолеть негативные эффекты, то он станет в разы опаснее, чем сейчас. А представь, если его разработки попадут в руки к военным? Армия, которую не берут пули. Бойцы, способные перевернуть танк.
– Ну, это ты, конечно, разошлась, – улыбнулся я. – Под красной пылью, конечно, можно сотворить нечто подобное, но после придёт откат, и тогда…
– Штуцер, я думаю, что наш добрый доктор пытается найти пригодный для опытов материал. Он, похоже, решил, что ребёнок, рождённый в Мешке, – это уникальная возможность продолжить свои исследования. Наверняка он с его помощью пытается продвинуться дальше. Например, смешать свойства зелёной и красной пыли или ещё что-то подобное. Да вариантов целая куча. Но очевидно, что рождённые в Мешке обладают уникальными способностями. В какой-то мере подобных этому ребёнку можно назвать богами. Управление тварями. Физическая сила. Регенерация. И даже возможность ходить по Мешку днём.
– Ты сейчас говоришь о детях Мешка?
Гадюка кивнула.
– Они живут очень замкнуто где-то в форте на севере. Небольшая община. Пару лет назад наблюдатели пытались их выковырять из этой цитадели, но обе попытки штурма заставили наблюдателей умыться кровью. В общем, все на них махнули рукой. Предпочли забыть об их существовании. Самое странное у этих сектантов, что они принимают к себе и людей со стороны. Не всех, конечно, лишь тех, кто прошёл некое посвящение. В чём оно заключается, я не знаю. Да и никто не знает. Сектанты считают, что Мешок – это живое существо. Фанатики, одним словом.
– Гадюка, я не знаю, в чём особенность пацана, но если ты права, то всё очень плохо. Теперь у Айболита появился живой подопытный кролик.
– Скорее, подопытная крыса, – заметила Гадюка. – Скоро Айболит поймёт, что привлёк ненужное внимание, и тогда он может попросту избавиться от ребёнка.
– Думаю, что мы сможем этому помешать, – я разложил перед девушкой карту. – Мы с ним расстались во «Фрегате», – ткнул я пальцем в отметку форта на карте.
– Это совсем близко, – заметила наёмница. – Штуцер, завтра, как стемнеет, я смотаюсь в ближайший форт и наведу справки. Если он прошёл регистрацию, мы его найдём.
– Гадюка, ты в курсе, что этот форт принадлежит одному из братьев Мирзо? У Айболита большие связи в руководящем звене ближайших фортов, ему необязательно регистрироваться. Он может жить под чужим именем.
– У тебя есть другое предложение? Или готовый план?
– Гадюка, я думаю, что как только до Айболита дойдёт информация о том, что его разыскивают, он заляжет на дно. Или вовсе сбежит. Что ему мешает уйти с ребенком во внешний мир?
– Нет, он не рискнёт, – отрицательно покачала головой наёмница. – Дети в Мешке – большая редкость. Да и убьёт он малыша лишь в крайнем случае. Я уверена, что Айболит не станет рисковать. Если хоть половина из того, что мы о нём знаем, правда, то всё очень плохо. Может быть, он – лишь вершина айсберга.
– Гадюка, я думаю, что за ним стоят серьёзные люди. Наверняка у нашего чудо-доктора где-то лаборатория, оборудованная по последнему слову техники. Айболит прежде всего генетик, а это не та наука, где возможно вести работу на коленке. Ему нужны энергия, продовольствие, персонал и деньги. И для всего этого потребуется подходящее место. В Мешке такого добра завались. Если поискать, то можно найти не только лабораторию, но и целый правительственный бункер. Вот только так мы рискуем потратить кучу времени на её поиски. Айболит может быть где угодно. Гадюка, я предлагаю найти человека, связанного с нашим доктором, и выбить из него всю информацию! – Для убедительности я громыхнул кулаком по столу.
