— Шаардан, я знаю, о таких вещах обычно незнакомым людям не говорят, но я увидела то, что увидела, — я привалилась спиной к двери и приподняла голову, чтобы видеть его лицо. — Давай расскажу, к каким выводам пришла, а ты меня поправишь, если я ошибаюсь. Думаю, это единственная возможность как-то облегчить выяснение этих обстоятельств…
Он медленно кивнул, подпирая спиной вторую створку. Легкий взмах руки и нас окутал плотный полог тишины. Я мысленно присвистнула — абсолютная непроницаемость. Интересно, насколько это похоже на пространственно-временной кокон менталистов по свойствам?..
— То, что у тебя есть собственный источник Света я знала с самого начала. А вот откуда он здесь взялся, не указанный ни на одной карте, включая неофициальные, я догадалась сама и последующие расчеты подтвердили такую возможность, — начала я. — Это ведь ты сам? Насчет привязки… мы всегда связаны с тем, что сотворили. Каждый созданный мной артефакт или амулет, даже самый незначительный, несет на себе отпечаток моего Дара. Не магический или ментальный, а… души, что ли…
Я задумалась, как объяснить работу интуиции, не используя обороты "ж… чую" и "опыт подсказывает". В тот момент, когда я уже пришла к выводу, что никак, он заговорил:
— Ты совершенно права, — тяжело вздохнул он. — Когда Война с Перерожденцами была в разгаре, я искал место, где бы ничего не мешало заниматься моими личными исследованиями и было достаточно ресурсов… Как ты, наверняка, знаешь, светлым необходимо регулярное взаимодействие с источником. Так вот, чем шире резерв, тем реже оно требуется. Но при этом — дольше. И источник должен быть достаточно мощным, иначе я его просто выпью.
Он усмехнулся и покосился на меня. Я внимательно слушала, но пока все было либо общеизвестно, либо додумывалось логическими рассуждениями.
— Я долго искал место, где совпадут все необходимые условия для открытия собственного источника, и, почти случайно, наткнулся на такое на границе эльфийских земель.
— Удача — шанс для подготовленных? — пробормотала я себе под нос, но архимаг услышал и кивнул.
— В обмен на… определенную информацию, Правитель согласился пойти на мои условия. Но выставил встречные — я обязан обеспечивать благополучие местных жителей — тогда еще поселок Лача-рун и две общины оборотней. Так здесь возникло своего рода государство в государстве. Открытие источника оказалось очень амбициозной затеей — после него я несколько дней провалялся в беспамятстве. А когда очнулся, понял, что теперь никуда отсюда не денусь. Привязка работает аналогично той, что возникает у Хранителя Источника Света всего Леса.
— Интересно, а другие условия, обременяющие Верховного Жреца, тебе тоже необходимо соблюдать? — невольно хихикнула я.
— Ты о чем, Элевиса? — недоуменно посмотрел он на меня, но я только закусила губу, изо всех сил стараясь не расхохотаться в голос.
— Можешь звать меня Ви, — смех вырвался всхлипом.
Кое-какие секреты женщины умеют хранить только небольшими группами. Человек по двенадцать…
Глава 8
Приходи скорее,
долгожданный гость!
Будь у нас, как дома
и пропылесось.
*советы из закромов родины
— Ви, ты спишь? — воспользовался предоставленной возможностью светлый уже на следующее утро.
Стук в комнату раздался тогда, когда я закончила комплекс упражнений, и пребывала в самом прекрасном расположении духа. Но ранние подъемы как раз и хороши тем, что мир так прекрасен без людей.
— Чего тебе надобно, старче? — бодро рявкнула я архимагу, явно не ожидавшему, что дверь распахнется во всю ширь.
Впрочем, возможно, и полуголая девица в коротких шортиках и легкомысленной майке с надписью "Ой, да ну!" не входила в число привычных зрелищ по утрам.
— Я вообще-то всего на десять лет тебя старше, — как-то даже обиделся Шаардан. — Мы же вчера это выяснили!
— Да-да, как и то, что когда тебе за двести, это не имеет существенного значения, я помню, — широко ухмыляясь, заверила его я.
Вопреки ожиданиям, его вторжение не испортило мне настроения. А то, что он недоуменно прочитав надпись, воззрился еще вопросительнее — даже развеселило.
— Что непонятного? Спонсор сегодняшнего дня: "Ой, да ну!" — сделаю все завтра, а сегодня отдохну!
— Серьезно? — приподнял бровь Шаардан более внимательно изучая майку, а еще более вероятно, вид, который она открывала. — Ты же собиралась посмотреть сегодня ключевые узлы защиты.
В отличие от меня, Оттореонэль был уже полностью одет и готов к поездке.
— На самом деле, нет, конечно, — посерьезнев, проговорила я, пропуская мужчину в комнату и направляясь в душ. — Дело не ждет. Я тебе говорила вчера, что несколько дней назад оборотень отметился в столице, устроив погром в квартире одной из ангелов. Хорошо, что я там оставила несколько сюрпризов для незванных гостей. Но даже почти мгновенное прибытие хозяев не помогло познакомиться с ним поближе… Тормунд успел уйти.
— Почти мгновенное? — переспросил Шаардан уже у закрытой двери в туалетную комнату. — Это как?
— Это когда людям нужно немного времени, чтобы натянуть штанишки, — заговорщическим шепотом пояснила я, выглянув из-за двери.
***
— Я чай не пью и магической доставки здесь нет, — покачал головой Шаардан. — Могу предложить тебе еще кофе.
— Жаль, — вздохнула я. — Кофе — так кофе.
Смирившись с тем, что его секреты — не такие уж и секреты, светлый архимаг очень быстро перешел к делу.
— Так откуда тебе было известно про источник? И что там не так с Верховным Жрецом?
— Про источник было в моей вводной, — пожала плечами я. Какая разница, как об этом узнала Ирма? — А с Верховным Жрецом, насколько мне известно, все в порядке… — конечно, если не считать его некоторой рогатости в начале семейной жизни. — А вот чем таким увлекательным занимаешься ты, пока мир балансирует на Грани? Насколько я понимаю, Войну Магов ты тоже проигнорировал.
Пряча улыбку, я с удобством устроилась на диванчике около окна и с благодарным кивком приняла чашку кофе. И так понятно, что я никуда отсюда не уйду — слишком любопытно самой, и все же хочется попробовать воплотить ту схему, которую набросала под воздействием… кстати, а чего я так ускорилась? Влияние Света? Хм, возможно. Воздушный Дар — довольно близок к нему. Может, передозировка? Надо подкинуть Айвери задачку, когда она хоть ненадолго отойдет от своего огненного мужа. Нет, я, конечно, не блефовала, еще как ушла бы. Но раз он настаивает на моем участии…
— Сколько тебе лет, Ви? — устало откинув голову на спинку кресла напротив, вместо ответа поинтересовался он.
— Около двухсот сорока, — не стала скрывать я. — Точнее нужно смотреть в документах, я уже давно не считаю. А тебе зачем эта информация?
