Натянув сменные джинсы и свежую футболку, вышла в гостиную, где уже хозяйничал некромант. Слегка шокированная увиденным, чуть не споткнулась, чем, видимо, и привлекла его внимание.
- Понятия не имею, что ты предпочитаешь, но решил, что от супа ты не откажешься, - буркнул он, отодвигая мне стул.
Нет, я, конечно, с детства привыкла к заботе и галантному обращению мужчин, а уж как нас баловал Вит!.. Но ожидать чего-то подобного от магистра Гроттернбергского? От этой язвы, размеры чувства собственной значимости которого я могла сравнить только с размерами его гениальности?! Не очень успешно скрывая удивление, я присела за стол.
- Ты так и будешь на меня смотреть? - спросил он, невозмутимо приступая к трапезе, не дожидаясь, пока я возьму ложку.
- Извини, - я только сейчас заметила, что в своих размышлениях не свожу с него удивленного взгляда. - Задумалась.
- О чем? - он заинтересованно приподнял бровь.
- Да так, - я тряхнула головой, отправляя в рот ложку своего любимого супа. - Например о том, что все же скрывается за твоим огромным самомнением?
- Не такое уж оно у меня и огромное, - неожиданно улыбнулся он в ответ. - Оно всего лишь среднего размера. А вот срывать с людей маски - занятие опасное, Али. Вполне может оказаться, что это намордники.
- И все же, - решила воспользоваться я моментом и удовлетворить свое любопытство. - Почему обязательно хамить окружающим?
- Не хочу, чтобы они меня окружали, - пожал плечами магистр. - Ты же понимаешь, что всякая власть - предмет зависти, и всегда провоцирует только одну реакцию. Желание эту власть отнять, по возможности, присвоить себе, а носителя уничтожить. Этот ваш... как его... Таривол Эйтель, далеко не в первой тысяче, кому я перешел дорогу. Но пока у меня есть все шансы назвать его не последним. Во многом благодаря тебе, конечно, - добавил он, возвращаясь к обеду.
Я чуть не подавилась. Это он что сейчас, вроде как поблагодарил меня? Я почувствовала, как от смущения розовеют кончики ушей, а в груди приятно сжимается.
- Мы оба понимаем, что это не случайность. Правитель лично обратился к Виту с просьбой, - стараясь за равнодушием скрыть свою странную реакцию, я не стала уточнять, что лично он даже явился в наш офис. - А задания в Тарран-карисе, как правило, мои.
- И тем не менее, - хмыкнул он, кажется о чем-то догадываясь. - Дар наследника, насколько я понимаю, для тебя совсем не тайна.
Я кивнула, не забывая о еде. Слушать и слышать между строк - очень полезное умение. Поэтому в следующие десять минут обогатилась информацией о подозрениях некроманта насчет незаметно, но постоянно растущей силы Этира. А так же о том, что обычно в эльфийскую столицу наставник наследника приходит через стационарный телепорт дворца, но так как пришло время сдачи экзамена на контроль своих способностей, они с Высшим Светлым Лордом Элишаэраэллем придумали такую стратегию, при которой магистр Гроттернбергский сможет официально присутствовать на приеме.
- Я бы не сказала, что он так уж хорошо владеет собой, - задумчиво протянула я, глядя в опустевшую тарелку.
- Что ты имеешь ввиду? - нахмурился магистр.
- Я почувствовала его Дар, когда он коснулся моей руки тогда на приеме.
- И? - уже как-то зло сощурился мужчина, глядя мне в глаза.
- И ничего, - пожала плечами я. - Как раз у тебя хотела спросить, с чего бы вдруг у чистокровной природницы с не самым сильным Даром вдруг проснулась такая чувствительность к некромантии, да все случая не было.
- Совсем ничего? - подозрительно переспросил он.
- Совсем, - я развела руками.
- Та-а-ак, - протянул он, вставая, отодвигая тарелку и тяжело опираясь на стол ладонями. - О чем еще у тебя не было случая спросить?
Мне стало слегка не по себе. На всякий случай прислушалась к себе, просканировала ауру и резерв. Все в норме, ощущения вполне привычные. Что он хочет услышать? А еще любопытнее, что он хочет сказать? Я слегка сощурилась и, наметив улыбку, ответила:
- Если не считать кое-каких выкладок, касающихся твоего сегодняшнего доклада, ничего, - это явно было не то, что он ожидал услышать, поэтому мелькнувшее на лице мага удивление меня даже порадовало. - Кстати, сигналку я слегка поправила, держи.
Я положила перед ним несколько увеличившуюся в размерах плетенку. Он молча натянул ее на запястье и, обойдя стол, начал собирать посуду. По прежнему не говоря ни слова, вернул ее в доставщик и направился в сторону своей комнаты. Что-то мне во всем этом не нравилось, а своей интуиции я привыкла доверять.
- Фабиан, - негромко позвала я, закусив губу. Мужчина едва заметно вздрогнул и обернулся. - Будь осторожнее...
Он усмехнулся, кивнул и вышел, а я пересела в кресло, достала телефон и принялась писать в заметках отчет для Шефа. Его личное задание я выполнила, осталось пережить завтрашний день, вернуть невозможного магистра на территорию королевства, написать подробный отчет по форме и забыть об этом задании, как о тысячах других. Комок в горле при этой мысли стал для меня полной неожиданностью. А мысль о том, чтобы доставить-таки драгоценную шкуру некроманта в целости и сохранности в столицу приободрила. Да, в столице можно навестить Элеонору, у нее как раз еще отпуск... Что со мной происходит?
Я задумчиво выпустила и втянула когти. Странно. Очень странно. Может, мне вообще это задание начало нравиться, и я не хочу с ним расставаться? С заданием, конечно.
Неожиданно на экран спустилось новое уведомление. Сообщение с незнакомого номера гласило:
Леди Веста-Таваринн, не откажитесь отужинать со мной сегодня в "Альквалодоне"! В любое удобное время. Лорд Таривол Эйтель.
Недоуменно вскинув брови, я заподозрила, что таких совпадений просто не бывает.
***
- Шеф, как вам это удается - снова повезло! - смеюсь я, когда Вит на очередном шабаше обыграл меня, Ирму и Гарту подчистую.
- Девчонки, какие же вы смешные! - ласково улыбается он. - Причем тут везение? Это всего лишь стратегия и расчет!
Мы звеним бокалами, и просим научить нас так же, прекрасно понимая, что до его уровня планирования нам не дорасти никогда. Но Шеф любит нам рассказывать в такие моменты что-то интересное, мы любим, когда он подробно объясняет ход своих мыслей (что бывает очень редко - обычно на это банально нет времени) и все счастливы.
- Вот смотрите! - он делает несколько пассов руками, параллельно поясняя, кто из нас как реагирует прямо сейчас, на что следует обращать внимание и какую пользу из этого можно извлечь. - Али, ты совсем за мной не следишь!
- Я просто вас ни в чем не подозреваю, - улыбаюсь я, на самом деле внимательнейшим образом наблюдая за ним, стараясь охватить и действия и объяснения.
- Ничего случайного в этом мире не происходит. У всего есть причина и следствие... Заметить закономерности непросто, но зная, что они есть, со временем вы научитесь их видеть. Следовательно, сможете ими управлять... И самое главное, девочки мои, запомните - красивая и умная женщина способна на все. А вы у меня лучшие, каждая из вас - неповторимый бриллиант!
