Мое сердце пропустило удар. Это какая невероятная силища! В этот момент он был потрясающе прекрасен...
Эйтель тоже впечатлился и... начал покрываться шерстью. Мне стало откровенно страшно. Возможно, впервые за мою почти трехсотлетнюю жизнь. Не за себя, а просто невообразимо жутко. О полукровках я слышала, и даже встречалась с ними. В том числе, и при выполнении заданий, но, перевоплощение эльфа в зверя видела впервые. Покрытое шерстью чудовище не было похоже ни на волка ни на человека, зато обладало внушительным набором клыков и когтей, при этом сохраняя способность к использованию Дара. Магистр тоже, видимо, не ожидал от противника такой прыти, но оказался лучше готов к подобным сюрпризам. По крайней мере, морально. Вскинув бровь, попробовал завершить начатое плетение, но в этот момент недооборотень бросился вперед, целясь ему в шею. Фабиан отшатнулся, проскользив несколько шагов назад, одновременно собирая и трансформируя практически готовое заклинание в ловчую сеть...
Советника в мохнатой шкуре отбросило аккуратно на алтарь. Этих секунд магистру Гроттернбергскому хватило для того, что бы выровняться и властным жестом припечатать противника о камень. Дезориентированная тварь замотала головой, пытаясь стряхнуть обездвижившее заклинание, но внезапно проявившиеся кандалы зафиксировали ее окончательно.
- Что же ты такое? - насмешливо прохрипел подошедший к алтарю некромант, разглядывая жертву с интересом исследователя. - Я бы, конечно, забрал тебя к себе в лабораторию и исследовал бы долго-долго... Может, даже несколько раз... Но, к сожалению, ты забрался слишком высоко в своей глупой политической иерархии. М-да...
От его интонаций у меня по открытым рукам пробежали мурашки. Мне тоже было безумно интересно, что же все-таки за тварь этот советник, и я тоже очень жалела об отсутствии возможности его препарировать. Единственное, что я могла сейчас сделать, это запомнить все до мельчайших подробностей. Может, потом, как-нибудь получится выпросить у Шефа время на работу над этими воспоминаниями совместно с Элеонорой. Он всегда радуется, когда мы применяем полученные на практике знания для теоретических изысканий, а наша штатная менталистка с удовольствием поможет вытащить их без потерь. Даже если эти исследования останутся для внутреннего пользования ангелами Вита (как впрочем, и многие другие), они помогут кому-нибудь из нас быть более готовыми к внештатной ситуации.
Тем временем, магистр Гроттернбергский принял какое-то решение:
- Придется использовать тебя исключительно эгоистичным образом... - чудовище успело вернуть себе эльфийский облик и сейчас активно дергалось, пытаясь освободиться. Некромант этого словно не замечал, выписывая в воздухе руны. - Жаль, конечно. Ты очень интересный...
Глаза Фабиана сейчас светились не хуже, чем у меня, а когти, которыми он делал разметку на голой груди эльфа, были, пожалуй, даже длиннее. Улыбка, с которой магистр провел последнюю линию, не предвещала советнику ничего хорошего. Разобрать заклинание, которое он проскрежетал-прокаркал, я, конечно, не смогла. Да и вряд ли это был язык, предназначенный для живых...
С замирающим от восторга сердцем я смотрела, как жизнь уходит из тела, прикованного к алтарю, перетекая некроманту. Его осанка становилась еще более властной, сетка морщин на лице растворялась на глазах, когти втягивались, спутанные седые патлы сменили оттенок на пепельный, а затем и гладко заструились, плащом укрывая плечи...
Когда от эльфа осталась только высохшая оболочка, магистр поднял голову, и наткнулся на мой восхищенный взгляд. Показалось, что он только сейчас вспомнил о моем присутствии в зале. На лице мужчины мелькнуло странное выражение, он быстрым шагом приблизился к возвышению, как будто специально пытаясь загородить собой алтарь и останки советника.
- Мне... жаль, что ты это видела, - мрачно буркнул изрядно посвежевший магистр, протягивая руку.
- Ты шутишь?! - я смотрела на него, даже не пытаясь скрыть восторга. - Это было невероятно! Просто потрясающе!
Онемевшее без движения тело (сколько, кстати, прошло времени?) слегка подвело, и я бы рухнула, если бы он меня не подхватил. Очевидно, я его смутила и озадачила своим откровенным восхищением.
- Не понял... а где омерзение? Вопли ужаса? В крайнем случае, рвотные позывы и попытки отбежать за камень?
- Ты сейчас серьезно? - скептически уточнила я, стараясь не шевелиться, чтобы он не вспомнил, что продолжает обнимать меня за плечи, прижимая к себе. - Я всегда мечтала владеть каким-то действительно мощным Даром, но сам понимаешь...
- Ты заставляешь мою голову биться чаще, - ухмыльнулся он и со вздохом разжал руки. - Откуда в тебе такая кровожадность, чистокровная природница высокородная леди Веста-Таваринн?
- Какая разница? - решительно передернула плечами я, подходя рассмотреть поближе то, что осталось от моего незадачливого поклонника. Просканировав своим Даром, я удивленно посмотрела на магистра: - Надо же! Ни искры жизни! Признаю, я действительно тебя не дооценивала! Он же тебе больше ни зачем не нужен? - Мужчина недоуменно покачал головой. - Тогда давай зачищать тут и поедем отдыхать...
Тело истлело практически мгновенно. Осталось вернуть святилищу первозданный вид. Закрыв глаза, я потянулась Даром вокруг, восстанавливая, оживляя, питая своим резервом все, выжженное во время схватки сильнейших магов. Созидание давалось проще, чем разрушение. Даже камень как будто склеивался, срастаясь песчинками, собираясь мельчайшими пылинками... Источник природного Дара я с сожалением запечатала в последнюю очередь. Просканировала напоследок пространство. Все чисто. Мы всегда работаем чисто. Не зависимо от того, придут ли нас проверять. Я прошлась по залу святилища, подняла куртку, перебросила ее через плечо и насмешливо глянула на магистра:
- Проверяй.
Он хмыкнул и прозрачная волна, легко щекотнув кожу, ушла во все стороны. Не знаю почему, но сейчас это было совсем не обидно, скорее напоминая наши обычные подколки с подругами или совместную охоту с Ингольдом в детстве.
- Идеально, - неожиданно тепло улыбнулся некромант и пошел к выходу.
Снаружи давно опустилась ночь, щедро рассыпав по небу крупные звезды. Страх, напряжение, волнение понемногу отпускали. Я запрокинула голову, дыша полной грудью, широко улыбаясь и наслаждаясь еще одной хорошо выполненной работой. Да, впереди ждут еще более сложные, совсем невыполнимые, безумно важные... задачи. Потому что у настоящей ведьмы не бывает проблем, только они, задачи. И у любой есть решение, просто иногда его нужно искать чуть дольше. А сегодня я справилась. Конечно, не без помощи магистра, но есть и всегда будут те, с кем я никогда не смогу сравниться. Любопытно, что раньше такая моя лояльность безусловно распространялась только на Шефа.
Фабиана я догнала только у машины. Он уже по-хозяйски устраивался на водительском месте, придвигая сидение и регулируя высоту руля. Я вопросительно вздернула бровь.
- Ну ты же предлагала, - невозмутимо пояснил он.
Пожав плечами, я обогнула капот и запрыгнула на пассажирское сидение, на ходу откатывая его на максимум. Привычка пристегиваться сразу, когда за рулем кто-то другой, сыграла мне на руку, потому что некромант рванул с места еще резче, чем обычно делала это я. Опустив все стекла, откинулась, с удовольствием слушая ровный рев мотора и нашаривая в кармане водительского сиденья плоскую фляжку. Ветер бросал волосы вперед так активно, что в какой-то момент мне пришлось распутывать темные и пепельные пряди. Свои-то я бестрепетно скрутила в тугой узел на затылке, а вот мужчине пришлось помочь запихнуть их под воротник рубашки, потому что руки у него были очень заняты - выжимали из моего внедорожника все, на что тот был способен.
