Потом щелкнула ангельской визиткой, разворачиваясь уже на каблуках черных "лодочек" в черном облегающем платье, и быстрым шагом поспешила к выходу из дворца. Никогда эти анфилады залов не вызывали у меня такой злости! И ведь даже дверей нет, чтобы хлопнуть, как следует...
Глава 19
Устой традиций надо соблюдать,
Пускай не раз ответят вам отказом,
Конечно, дама может и не дать,
Но предложить, ты ей, всегда обязан.
*классика жанра
Татуировки вспыхнули, сдавили руки от запястий до плеч и... ничего не произошло. Я обернулась, широко улыбаясь погрозила пальцем и пару секунд полюбовалась на вытягивающиеся лица собравшихся. Но внутренний отсчет времени уже шел в минус, поэтому задерживаться точно не стоило.
На парадную дорожку я вылетела практически бегом. До Лилейного Флигеля было недалеко, но пробежка на двенадцатисантиметровых каблуках - это не то же самое, что получасовая прогулка в кроссовках или балетках. Уже приняв решение остановить первую попавшуюся машину, я заметила припаркованный у соседнего административного здания знакомый мотоцикл. Ингольд сменил офис поближе к дворцу? Какой молодец!
Подтянув платье самым неподобающим образом, я с жутким тарахтением покинула парковку.
- Али, ты рехнулась?! - рык оборотня из окна четвертого этажа догнал меня уже в конце квартала.
Ветер трепал волосы и кружево цепочек на ушах. Я расхохоталась, задыхаясь от слез. Руки, сжимающие руль, мелко дрожали. Все такие умные и каждый знает, что мне делать! Ну, и рассказали бы, как мне жить, если он исчезнет из моей жизни! Я свободна! А значит, все будет так, как я захочу. Потому что по-другому меня не устраивает...
Я со свистом резины затормозила прямо у порога Флигеля. На подъезде к особняку стояла наша рабочая, наглухо тонированная, машина. Элеонора? Скорее всего. Мелькнула мысль, что раз она здесь, значит и магистр Гроттернбергский никуда не отправился по своим, несомненно, очень важным служебным делам.
Я дернула дверь во Флигель, искренне надеясь, что подруга тактично исчезнет, поняв, что она тут лишняя. И изо всех сил и с наслаждением я ею громыхнула.
- Я думаю, тебе стоит рискнуть... - долетела до меня фраза, сказанная строгим серьезным голосом подруги.
Они вздрогнули от устроенного мной грохота. Дарин с Норой повернулись ко мне одновременно. На лице менталистки было ее фирменное скептическое выражение, ее супруг смотрел на меня ободряюще. Фабиан так и остался сидеть, устало опустив голову на руки. Пыльный дорожный плащ обтягивал плечи, на которых я не могла не задержать взгляд...
- Так, я не поняла, что здесь за сеанс групповой психотерапии? - оглядела я собравшихся. Нора, сидя на коленях у мужа, зябко потерла ладони.
Дарин сориентировался мгновенно, помог Элеоноре встать и, не говоря ни слова, увлек ее мимо меня на выход. Я проводила взглядом пару и в упор посмотрела на некроманта. Когда он все-таки поднял голову, у меня защемило в груди - вокруг его глаз залегли почти черные тени, морщины прорезали лоб и запавшие щеки с трехдневной щетиной, больной отчаянный взгляд метался по моему лицу. Видя, что он чего-то ждет, я ляпнула первое, что пришло в голову:
- Я хочу знать, ты собираешься делать мне предложение?
Слова упали в вязкую тишину и стало очень страшно. Пальцы похолодели, а сердце, кажется, вообще перестало биться.
- Зачем ты надо мной издеваешься? - наконец проскрипел-проскрежетал он. - Тебе высокородных эльфов мало? Там твой папенька неплохо расстарался!
Мужчина кивнул куда-то в сторону дворца.
- Я... - горло перехватило спазмом.
Ну вот что я должна ему сказать? Что мне никто в целом мире не нужен? Что мое сердце, вопреки всякой логике, выбрало его? Что я точно знаю, что ему небезразлична? Я прошла в комнату, закусив губу до крови.
- Я им всем отказала, - хриплым шепотом выдохнула я, бессильно опускаясь в кресло и пряча наполнившиеся слезами глаза и пылающие щеки в ладонях.
Вот и все. На плечи навалилась такая тяжесть, что я ссутулилась, наверное, впервые в жизни. Хотелось плакать навзрыд, но эльфийки так не умеют, поэтому... Внезапно я услышала шуршание плаща и мои запястья оплели сильные костлявые пальцы, настойчиво убирая руки от лица.
- Али, посмотри на меня, - Фабиан Гроттернбергский стоял передо мной на коленях и вокруг него вихрями закручивалась его стихия, которую я уже так привыкла замечать. И которая почему-то на меня действовала очень умиротворяюще. - Али, девочка моя...
- Я старше тебя на полвека, - жалко всхлипнула я от этого ласкового обращения.
- Это неважно, - нежно улыбнулся магистр, стирая мокрые дорожки с моих щек. - Прости меня, я... Ты... я люблю тебя больше смерти, и безумно хочу только одного - чтобы ты была счастлива... Что мне сделать для этого? Служить тебе одной, поговорить с твоим отцом, заключить договор с Витом? Только скажи, маленькая моя...
- Сделай мне предложение. Я хочу быть твоей женой... - еле слышно прошептала я.
Куда только делась моя гордость? Ведь это же ну ни в какие рамки! Уговаривать какого-то некроманта жениться на мне! Кончики ушей и щеки покраснели, но отступать было уже некуда. Однако некромант смотрел на меня так, будто саму смерть увидел. И столько было в его глазах недоверия, столько восхищения любви, нежности...
- Так ты это серьезно, Али? Ты правда хочешь... быть со мной? Быть моей... навсегда? - я смогла только кивнуть в ответ. - О, Тьма милосердная!
Он сгреб меня в объятия, и я растворилась в его отчаянном обжигающем поцелуе. Он как будто ставил печать вечности каждым движением губ, каждым прикосновением.
- Никогда тебя не отпущу, - шептал он в мои припухшие губы. - Никому не отдам... Я и надеяться не смел... - я плакала и прижималась к нему все сильнее. - Ты правда любишь меня, Али? Скажи, что любишь меня, пожалуйста...
- Я люблю тебя, Фабиан, - хрипло прошептала я, путаясь пальцами в его волосах. - Как никогда и никого не любила...
- Нам надо остановиться... - спустя бесконечность хрипло прошептал некромант, прижимая меня к груди. Я не только слышала, но и чувствовала щекой, как бешено колотится его сердце. - Маленькая моя... любовь моя...
Он поднялся с пола, подхватывая меня на руки, и опустился в кресло. Тяжело дыша заглянул в лицо, нежно стер слезы.
- Расскажи, что случилось во дворце? Они не обидели тебя?
От этого искреннего участия и чувства защищенности, после всех стрессов сегодняшнего дня меня пробил истерический смех.
- Не смогли. Вит что-то сделал, что они до последнего думали, что смогут меня заставить. Потом я обхамила всех претендентов, включая наследника, - я внимательно посмотрела на некроманта, но его лицо выражало исключительно интерес к моему рассказу. - Так что, похоже, ты на меня очень плохо влияешь...
