- Не жадничай, малыш, отдыхай, - мягко улыбнулся он, вставая и легонько похлопывая меня по руке. - Все виновные наказаны. Ничего не бойся... Тем более сейчас, когда я нашел для нас просто невероятную лекарку.
После его визита я восстановилась очень быстро, и уже через несколько дней вернулась в офис. И больше никогда ничего не боялась.
***
Ни амулеты, ни артефакты, ни даже защита Вита за Гранью не работали, рассчитывать приходилось только на свой Дар и резерв. "На мозги свои надо рассчитывать в первую очередь! - горячился Вит, обучая меня. - Дар, резерв - это все вторично, если не умеешь пользоваться головой!" Но вместо мыслей о том, что я могу противопоставить архимагу, когда его все-таки догоню, настойчиво вспоминалось, как я целовала Мариама. По рукам снова побежали мурашки.
Я пять лет не позволяла себе не то, что как мужчину, как человека его рассматривать... "Вы все для меня - серая масса", - объявила я на вводной лекции студентам-первокурсникам, к которым он спокойно присоединился, чтобы научиться обращаться с внезапно проявившимся Даром, в дополнение к нагрузке в аспирантуре. "А можно я буду творожной?" - вызывающе-зеленые глаза смотрят на меня с первого ряда аудитории насмешливо и тепло. Как я злилась! Да катись ты в Бездну, придурок! Навязал магистр на мою голову!
Я, конечно, просила дать мне аспиранта (в лаборатории мне катастрофически не хватало дополнительных рук, а студенты, которых я туда изредка все же допускала, так и норовили добавить собственных "гениальных" идей), но не это же рыжее недоразумение?! Почему именно он? Каждое занятие Крикерли был единственным цветным пятном среди предпочитающих темное некромантов. Кислотно-оранжевые, синие, зеленые, желтые футболки в сочетании с рыжей шевелюрой не могли не притягивать взгляд и не сбивать с мысли. Если аспирант стремился привлечь мое внимание, делал он это вполне успешно. Но нам не по двадцать лет, чтобы это сработало!
Тьма! Я даже остановилась, потому что от внезапно пришедшей мысли перехватило дыхание. Сработало. Просто смотря что считать результатом. Темный придурок делал все, чтобы я не заметила, как его глаза каждый раз чернеют, когда я рядом. С Первородной Тьмой они ничего не могут поделать, она дает о себе знать, как ее не контролируй... Хотя я несколько раз замечала на занятиях. Просто даже не задумывалась, что это как-то связано с моим присутствием.
Даже думать боялся он! - нервно рассмеялась я, продолжая путь. А я? Я же женщина, хоть и магистр некромантии! Или он всерьез думает, что когда в твоем кабинете постоянно толчется симпатичный двухметровый ярко-рыжий мужик, можно не заметить какие у него красивые длинные пальцы или рельефная спина, обтянутая футболкой? Я беззвучно хмыкнула, поджав губы. Все остальное у него тоже было очень даже ничего. Но соблазнять его мне не приходило в голову по совершенно другим причинам. Может, поэтому он безумно раздражал меня первые два года (хотя от его любви к ярким цветам у меня и сейчас дергается глаз), а потом совместная работа как-то увлекла и я свыклась с его присутствием в моей жизни.
До звонка Шефа с просьбой передать аспиранта Крикерли в распоряжение Гарты. Само по себе событие из ряда вон выходящее, а тут еще Вит вскользь поинтересовался о моих отношениях с аспирантом. "Учу" - буркнула я в ответ. А что еще я могла ему сказать?
Спустя несколько дней, выйдя в неизвестно где находящейся пещере на зов парной сигналки, я с восхищением отметила, как спокойно и деловито Крикерли работает в паре с оборотнем, не пуская Гарту за Грань. В принципе, он справился бы и без меня, разве что маяк для Айвери активировать мог только кто-то из ангелов. Еще больше меня удивило то, что оборотень, хоть и порыкивал на рыжего, всерьез умом не ехал и не кидался. Думаю, во многом благодаря необъяснимому пока (этот проект мы разрабатывали факультативно - физически не было времени, его диссертация требовала огромного количества сил) воздействию Тьмы Мариама.
***
Вообще свойства его присутствия я обнаружила случайно, года три назад. Мы тогда все знатно перебрали накануне у Шефа на шабаше, но только у меня были поставлены занятия на раннее утро. Спасибо, Вит хотя бы телепортировал в столицу мое почти недвижимое тело. Отсыпалась уже в лаборатории. После первой лекции я вернулась туда умирать с банальным мокрым полотенцем на лбу.
- Магистр Эрихто́? - заглянул рыжий.
- Если ты пришел меня добить, - прохрипела я, сдвигая полотенце на глаза, - то сейчас самое время! Другого шанса у тебя может не быть.
Он усмехнулся, закрывая дверь изнутри и... что-то произошло. Ощущение, что голова вот-вот лопнет, ушло в течение нескольких секунд, виски перестало ломить и я подозрительно приоткрыла один глаз:
- Что ты сейчас сделал?
- Полегчало?
- Угу... - я удивленно села, сжав виски ладонями.
- Действие моей Тьмы снимает похмельный синдром. Это я еще на первом курсе выяснил, - посмеиваясь, поделился он. - Хотите, я схожу к магистру Гроттернбергскому, скажу, что вы плохо себя чувствуете?
- Чтобы он явился сюда издеваться? Поверь, Номер Три, - снова поморщилась я уже по другой причине, - он бы моим предложением воспользовался без раздумий!
- Буквально? - заинтересованно приподнял бровь аспирант.
- Тех, кого нельзя убить прямо сейчас, Наставник предпочитает бить в лицо словами, - вздохнула я. - Хотя он искренне считает, что это сарказм. Но лучше бы на самом деле бил... У меня там еще два занятия? Постараюсь выжить.
- Хотите я побуду рядом?
Я смерила его взглядом восставшего зомби:
- Побудь.
В тот день я первый раз подумала, что не так уж сильно он меня и раздражает. И, окончательно придя в себя к вечеру, даже провела над ним пару экспериментов.
Все то время, пока мы работали в лаборатории, меня не отпускала мысль, что кого-то аспирант мне напоминает. Впрочем, память отказывалась выдавать ассоциативный ряд и вскоре я плюнула на это гиблое дело.
- Любопытно. Очень любопытно, - я отщелкнула артефакты с его широких запястий, вскользь отмечая, как от легкого прикосновения к мужчине у меня участился пульс. Побарабанив пальцами по металлической крышке операционного стола, подумала, что самое время сделать свою личную жизнь более регулярной, а вслух сказала: - Похоже, и правда влияет на обменные процессы окружающих. Я подумаю до завтра, как к этому подступиться, но полноценно заняться этими исследованиями мы сможем не раньше, чем ты пройдешь хотя бы предзащиту. Пока же работа у тебя очень слабая, мало фактологического и практического материала.
- Я понял, магистр, - он сел и, не торопясь, расправил рукава футболки. - А... в свободное время?
- У тебя оно есть? - недоверчиво хмыкнула я.
- Ну, есть немного, - не поднимая головы, пробормотал аспирант.
- Очень тебе завидую, - бросила я, убирая артефакты в свою торбу и, закинув лямку на плечо, направилась к выходу из лаборатории. Тьма, кого же он мне все-таки напоминает? Конечно, копии всех его личных дел хранились в моем кабинете, но кто бы их читал?! А ведь можно было хотя бы поинтересоваться, откуда у мужчины например, такой интересный пристальный взгляд или характерный профиль.
