- Кай, - неожиданно подал голос эльф-призрак. - Я очень хочу тебе помочь... Неужели у тебя не осталось ко мне никаких чувств?
- Ну, почему же? - я скептически посмотрела на проводника. - В данный момент ты меня очень даже бесишь.
- Девочка, души у меня давно нет, так что плюнуть в нее ты уже все равно не сможешь, - укоризненно посмотрел он на меня сверху вниз. - А во всем остальном нам было хорошо вместе. И у меня остались к тебе чувства.
- Продолжаешь. Зачем? - спросила я, а мысленно присвистнув.
- Я могу вернуться, если ты отдашь мне тело светлого. Я хочу, чтобы ты была со мной, - твердо заявил Фалаэль.
Конечно, у меня были подозрения на его счет, но озвученная мысль была слишком страшной, чтобы додумать ее до конца.
- Лорд Омавалир, - я мысленно досчитала до десяти и обратно. - Втираясь ко мне в доверие, постарайся ничего себе не натереть.
- Кайелла!
- Я предпочитаю не ворошить старое, а наворотить новое...
В этот момент произошло сразу два события, разом обострившие все чувства и сосредоточившие внимание на работе. Сначала расступилась мгла, открыв перед нами широкое плато со стоящими вертикально камнями, а потом его тряхнуло так, что по поверхности зазмеилась, расширяясь, огромная трещина.
Не устояв на ногах, я полетела спиной вперед знакомиться с ближайшими кустами. Кое-как сгруппировавшись, перекатилась через плечо, настороженно оглядываясь вокруг. Призраку некроманта тоже досталось - он оказался достаточно материальным, чтобы локальное землетрясение отправило его на встречу с противоположными кустами.
Быстро сориентироваться помогла подбирающаяся щель. Мгновенно собрав ноги-руки, я перемахнула препятствие, лишь слегка оступившись на противоположной стороне. Выровнялась. Пара резких выдохов, осмотрелась. Между камней мелькнуло светлое пятно. Смазанное движение, отмеченное слева, означало, что и Фалаэль тоже в строю. Это хуже, но будем решать проблемы по мере их поступления.
Трещина замкнула круг, отрезав нас на островке плато с километр в поперечнике. Впрочем, расстояние за Гранью - понятие столь же относительное, как и время. Я машинально материализовала в руке верный арбалет - завязанное на ауру оружие никогда меня не подводило, позволяя экономить резерв.
Хм. Значит, Наставник уничтожил якоря Игтаила Билеана, оставленные им в мире живых, чтобы иметь возможность вернуться. Теперь архимаг может это сделать только расправившись со мной - на волне моей силы. Я хищно улыбнулась, вскидывая арбалет на плечо. Билеан скрылся в каменном лабиринте, который наверняка знал досконально. Что ж, так даже интереснее.
От пристрелочного сгустка энергии я легко уклонилась, заодно уточнив позицию проводника. Ага, замер на краю пропасти, помощничек! Обычно, сущность, выполнив договор и получив свою плату, просто развеивалась, но этот был слишком силен при жизни. Если остаточная сила позволяла ему оставаться осязаемым даже спустя столько лет, сложно предположить на что он еще способен и что предпримет. Будет ждать, чем кончится? Или все же поможет чем-то, когда мне будет по-настоящему жарко. А опыт подсказывал, что будет, еще как! Тьма его знает, с такими союзниками никакие враги не нужны.
Я, не торопясь, пошла к укрытию беглого архимага. Обожаю свою работу. Нейтральный воздух мира мертвых, интересный противник, активированный на полную мощность Дар. Спасибо, Вит, за возможность каждый раз выкладываться, как в последний! Я едва не мурлыкала от удовольствия. Делать то, что по мнению других, просто невероятно. Учиться и познавать... Ммм... Выходи, ошибка природы, и я убью тебя быстро.
Билеан легко сдаваться не пожелал, выпустив еще несколько боевых заклинаний. Я отбила их широким взмахом руки. Мы оба знали, что это ерунда, не стоящая внимания. Он просто пытался меня "прощупать" как профессионала, а я, конечно, не собиралась давать ему такой уникальный шанс.
Не для этого я семьдесят лет сидела на должности простого преподавателя так незаметно, что ты, дружок, обо мне даже не слышал. Тень магистра Гроттернбергского. Не для этого служба безопасности Вита изъяла из свободного доступа всю информацию о моей частной жизни и хоть как-то характеризующую мои способности. Даже мой собственный Наставник, общаясь со мной почти каждый день, обучая меня, принимая у меня магистерский экзамен (я сдавала его честно, попросив Шефа снять ангельскую защиту), не смог заподозрить во мне специалиста самой секретной конторы в мире. Если бы этот самый мир не начал сходить с ума, он бы и дальше удивлялся отсутствию у меня административных амбиций. Их я прекрасно реализую на основном месте работы.
Что ты можешь противопоставить мне, Глава Совета? Уникальное сочетание своих способностей? Опыт? Огромный резерв? Хе-хе. Меня учил Вит. И я уверена, что предсказать, как работает его мозг, как он совершенно неожиданно выворачивает, казалось бы, нерушимые основы, не сможешь ни ты, ни тебе подобные. Я ничего не боюсь. Особенно, смерти.
Выстрелила, почти не целясь, в мелькнувшую между каменными истуканами тень. Уверена, что задела, но это так, чтобы не расслаблялся. Едва заметное движение плечами - отправить сплошную поисковую волну. Ага, Фалаэль последовал за мной на значительном расстоянии. Не хочет пропустить представление. Оно и понятно, он многому меня научил.
Мы встречались лет пятнадцать или около того. За это время он показал мне такие горизонты владения Даром смерти, о которых люди давно уже забыли (эльф считал это крайне забавным, ведь именно смертным эти знания были гораздо актуальнее). Многое из его уроков я переработала под руководством Шефа и почти ничего не демонстрировала Наставнику в чистом виде. Кстати, надо будет по возвращении расспросить его, что он знает о лорде Омавалире. Судя по реакции магистра на мои не-винные откровения, там достаточно интересного.
Зря отвлеклась...
***
Магистр Гроттернбергский вернулся спустя несколько часов. За это время Леракаас успел сходить в машину за бутербродами и кофе. Мариам сначала отказывался, оправдываясь, что в стрессовой ситуации он не может есть, но после кофе аппетит проснулся со страшной силой.
Фабиан буквально вывалился из своего телепорта и тяжело рухнул рядом с пентаграммой.
- Что тут у вас?
Длинные волосы опять растрепались, и он сгреб непослушные патлы, бестрепетно запихнув под воротник. Лер молча протянул ему термос и последний бутерброд. Некромант рассеянно кивнул, сходу вгрызаясь в хлеб с мясом и зеленью.
- Все в порядке, - ответил Мариам.
Магистр, прищурился и, не переставая жевать, просканировал и пентаграмму, и аспиранта.
- Ф поряфке, - подтвердил он, запихивая в рот остатки бутерброда и делая глоток кофе.
- У тебя что? - демон не сводил красных глаз с некроманта.
За время отсутствия лицо магистра осунулось, вокруг губ прорезались морщины, под глазами залегли тени, как будто человек не спал больше суток.
